此人本是美國青年，卻為清廷效力抗擊日本，戰敗三年後憤然自殺

清朝末期，朝廷在風雨飄搖之中艱難生存。許多有志之士都試圖尋圖改變國家衰微現狀的方式，而在無數次失敗之後，一些朝廷官員也終於清醒，意識到必須改革，而這便是「洋務運動」興起的背景。在李鴻章等人的帶領下，清朝不僅建立起水師艦隊，還花費巨大代價擁有了自己的海軍。

黃海海戰復原場景

光緒二十年（公元1894年），「黃海海戰」爆發，當時的日本艦隊偷襲了北洋水師。這是中國人非常熟悉的一場戰爭，然而大家可能不知道，在這場戰爭中其實還有一些外國人參與，比如「鎮遠號」鐵甲艦副艦長菲里奧·諾頓·馬吉芬就是其中之一。

很多朋友或許會心生疑問，明明是個外國人，怎麼會為腐朽落後的清朝效力呢？當中法兩國在北部灣爆發戰爭時，馬吉芬曾親眼目睹。也許是看到中國處於敗勢，畢業於安納波利斯海軍學校的馬吉芬突然意識到，自己與其在美國荒廢青春，不如去到中國參與實戰。就這樣帶著一腔熱血，馬吉芬來到了中國。

馬吉芬青年時期舊照

聽說有外國人來華求職，而且還是畢業於海軍學校，這立即引起了清朝高層官員的重視。在北洋大臣李鴻章親自考察過後，便將馬吉芬留下作為北洋艦隊的一員。在隊伍中，擅長船舶駕駛、槍炮使用、領航和蒸汽輪機維護的馬吉芬做出了巨大貢獻，為艦隊培養了許多學生。

「甲午戰爭中日」爆發的時候，本來馬吉芬是應該回家探親的，但他選擇留下。在寫給家人的信中，馬吉芬寫道：「因為戰爭的爆發，我們可能不會見面了。可是我不能逃避，我要留在我的崗位上堅持到最後。因為，中國人他們對我非常好，在這十年里一直都很照顧我。假如，此刻我臨陣脫逃拋棄我為之奉獻的水師，那麼我就太可恥了。」

甲午戰爭劇照

可惜在「黃海海戰」之中，馬吉芬的一腔熱血被殘酷的現實澆滅——馬吉芬所在艦隊大敗，自己也身受重傷，並且將頭戴紗布的自己用照片記錄了下來，這是富有歷史性的一張照片。

馬吉芬為了北洋艦隊付出了這麼多耳朵心血，實在是沒想到會是這樣的結局，百般無奈之下，馬吉芬離開中國，回到了自己的家鄉。然而在回去之後，馬吉芬的一舉一動卻都會被別人監視，更讓他不能接受的是，人們對北洋艦隊充滿誤解，縱使馬吉芬終日奔演講，敘說中國艦隊的英勇作戰，但都無濟於事。

海軍提督丁汝昌劇照

光緒二十三年正月十一（1897年2月12日），在海軍提督丁汝昌和鎮遠管帶楊用霖在劉公島殉國兩周年的日子，馬吉芬於美國醫院憤恨自殺，年僅37歲。馬吉芬或許是想念曾經在北洋艦隊的那些夥伴，或許是為「中國艦隊」在西方遭受的不公正的輿論所憤慨，但他最終選擇自殺這種方式。

劉公島丁汝昌故居

去世後，家屬按照馬吉芬本人的意願，身上蓋的是離開時帶回的清朝黃龍旗，墓碑上則刻著美國國旗和北洋艦隊軍旗。馬吉芬這一生，雖然是美國人，卻為了另外一個國家奉獻風險了自己的一生，值得我們尊敬銘記。

參考文獻：

《他選擇了中國：大東溝海戰親歷者、北洋海軍洋員馬吉芬傳》

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