大象的祖先有多可怕？它的祖先長成這般模樣，嘴巴最為奇特

回看生物的進化史，你會驚嘆於大自然的想像能力，從始至今，能創造出各種奇形怪狀的生物。

大象如今是陸地上最大的哺乳動物，我們常會用地動山搖來形容它們遷徙產生的力量，還有的就是大耳朵，無所不能的長鼻子，珍貴的象牙等。在現代的我們看來，大象給我們的印象是憨厚老實中攜帶著可愛屬性，但假如你了解到它們的遠古祖先或許就不會這麼認為。

穿越回到地球大約8百萬到2千萬年前之間，你或許會偶遇到長著有幾分像大象的生物，但是它的嘴巴又極為奇特，裡面有著兩顆大板牙和明顯突出的嘴唇，但它實際上就是大象的祖先 — 鏟齒象。科學家根據在沼澤地發現的化石還原它的形象，發現它就是擁有鏟子般的牙齒，而且在論文中，還將鏟齒象的牙齒和鏟放在同個畫面比較。話說生物的進化都是為了生存，而鏟齒象的嘴巴進化成這種結構存在哪些意義呢？

科學家曾經以為，鏟齒象主要是在沼澤中尋找食物，因此這種鏟形的結構更加有利於在泥地中鏟食物。但是在後來的實驗中使用顯微鏡觀察發現，找不到牙齒鏟地的痕迹，反而找出了類似被樹皮樹枝摩擦的痕迹，也就說明了鏟齒象也是以樹葉，樹皮等為食。而在幼體的鏟齒象化石中得知，成年的鏟齒象才有這麼誇張的嘴巴，它們小的時候嘴巴並沒有這麼突出。

其實大象的祖先用這樣的嘴巴啃樹皮也並不奇怪，說起來大象的大部分日常活動都是鼻子來完成呢，例如「抓」「拿」，用來喝水，洗澡等動作，無不說明大象在選擇進化方向本就有點奇特。

筆者：三體-小興

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