朱元璋廢除宰相制度，給明清政治帶來了哪些危害？

文/陳德方

在中國歷史上，洪武十三年（1380年）是關鍵的一年。在這一年，宰相胡惟庸倒台，朱元璋取消了中書省，從此不再設宰相。皇權兼相權，成了朱元璋之後中國政治的一大特點。朱元璋的這個改革到底有沒有道理，對後世形成了什麼影響呢？

要想回答這個問題，首先要弄清楚，漢唐以來的宰相制度到底有多重要。根據錢穆先生在《中國歷代政治得失》中的觀點，漢代的宰相制度是領袖制，唐宋的宰相制度是委員制。明代以後，宰相制度徹底退出了歷史舞台。

在漢代，以宰相統領百官，向皇帝負責。宰相是典型的百官之首，享有絕對的行政權。皇帝與宰相之間的密切配合，決定了國家治理的好壞。如果遇到強勢的皇帝，宰相的權力就會受到削弱，這樣的話，宰相就無法成為左右行政的大員。

不過，在多數情況下，宰相可以發揮行政一把手的作用。皇權與相權在合作與競爭中，多數時間可以良性共存。用宰相統領百官，基本上是讓專業人士干專業的事，並給予最高的認可。這種制度相對良性，限制了君權的過於膨脹，同時有利於社會治理。

皇權與相權畢竟是存在衝突的，因此到了東漢時期，就有了削弱相權的一些改革，其中最重要的改革是尚書台地位的提升。尚書令統領皇帝的內廷秘書班底，最終成為決策權最大的機構。丞相成了榮譽性的職務，被擱置了很多年。

劉備建立蜀漢之後，諸葛亮是丞相，但是沒有開丞相府，權力在劉備以及尚書台的手裡。劉備死後，丞相開府，所有的權力才全部歸到諸葛亮手裡。劉禪時代的丞相是典型的領袖制，給蜀漢帶來了長時間的繁榮與穩定。

儘管唐宋時期也有宰相，但是宰相的權力分到了中書省、門下省、尚書省的手裡，宰相也從一位領袖，變成了一群委員。真正的最高權力，掌控在政事堂委員的手裡，可以是六七個人，也可能是十幾個人。不過，宰相的委員會依然掌控著最高的行政權。

到元代的時候，行政權力相對更加集中，原來的三省委員制，合併到了中書省，不再設尚書省、門下省，中書省的權力高度集中，類似於漢代的宰相府。中書省的一把手叫中書令，也叫司統率百官或者叫總理政務，一般由太子兼任。中書令下設左右丞相。

中書令、左右丞相、左右丞、參知政事等，共同組成宰相班底，管理六部。這個制度權力相對集中，有點回到了漢代的宰相制度。明代初年，朱元璋的制度基本上是延續了元代的制度，以中書省的宰相統領六部。從皇帝到宰相再到六部的模式，明顯給了宰相專權的機會。

朱元璋廢除宰相，以皇帝統領六部，增加了皇權，也提高了行政效率。不過，隨著帝國事情越來越多，皇帝不可能什麼事情都過問，於是就形成了「內閣」為班底的秘書機制，替皇帝處理政務。內閣最終架空了皇權，形成了新的專制機制。

為了限制內閣的權力，皇帝不得不提升內廷太監的權力，最終導致了宦官專政的不良局面。明代的內閣制到了清代被沿襲了下來，皇帝更加肆無忌憚地將權力攬入了自己的手裡。在內閣的基礎上，形成了南書房、軍機處等秘書機制，最終徹底將文官制度破壞掉了。

如果朱元璋早期，沿用唐宋的三省制度，以三省長官為宰相，也不至於會發生胡惟庸專權的事情。因為胡惟庸專權而廢掉宰相，又是典型的因噎廢食的行為。朱元璋的這個改革，最終把君主權力推向頂峰，嚴重破壞了中國的文官體制，也導致了專制越陷越深。

參考文獻

1.《明史》；

2.《大明會典》；

3.《中國歷代政治得失》；

4.《萬曆十五年》。

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