唐朝平定安史之亂的關鍵將領，助唐朝續命百年，竟非郭子儀
唐玄宗天寶十五年（755年），身兼唐朝范陽、平盧、河東三鎮節度使，河北道採訪使、安東都護等要職於一身的安祿山悍然發動叛亂，集結三鎮兵馬及奚、契丹、同羅等部落兵十五萬人南下，向長安進發。
長期以來，唐朝內地武備鬆弛，幾乎沒有防衛能力。而且河北地區長期由安祿山管轄，早已被叛軍勢力滲透，所以叛軍所到之處，各地紛紛投降，叛軍兵不血刃，快速穿越河北，侵入河南。唐玄宗聽到此消息，大為震驚和失落，說「難道河北二十四郡，就沒有忠臣了嗎？」
其實，此時河北各郡內心大多仍忠於朝廷，只是為叛軍武力逼迫，暫時屈服，不久後，就在顏真卿、顏杲卿等領導下起兵反抗。而我們這裡要說的，是另一位出身於河北的平定安史叛軍的重要將領，在唐時，他的名聲和地位與郭子儀、李光弼等幾乎相當，但在後世卻名聲不顯。
此人名為田神功（？—774 年），是河北冀州南宮人，在唐朝平定安史諸將中，他的出身最低，此時僅僅擔任南宮縣吏。這與在朔方軍中擔任要職的郭子儀、李光弼、僕固懷恩以及安西軍的李嗣業等相比，可謂天差地遠。如果沒有安史之亂，可能他就會在縣吏的位置上老此一生。但是，所謂疾風知勁草，板蕩顯忠臣。安史叛亂髮生後，河北淪陷，田神功不願從賊，便前往遠在遼西的平盧軍投軍，得到平盧大將董泰的賞識，成為其下屬。
亂前，安祿山擔任平盧節度使兼領安東都護，平盧軍在其管轄之下。但是，唐朝對安祿山也有所防範，安祿山雖然兼任三鎮節度使，但是能夠完全控制的只有范陽鎮。平盧鎮實權掌握在節度副使呂知誨手中。叛亂髮生之後，唐朝就任命呂知誨為平盧節度，用意在於利用其力量牽制安祿山的後方。而安祿山同樣對呂知誨進行拉攏。呂知誨此人首鼠兩端，表面接受唐朝任命，但是並不積極出兵攻擊叛軍，在安祿山在洛陽稱帝之後，他又倒向了叛軍一方。當時，擔任安東副都護、保定軍使的馬靈察是唐朝中央安插在東北的一枚重要棋子，他曾長期效力西北，是高仙芝的老上級，唐朝希望他統率的安東軍能從側後方威脅安祿山的大本營范陽。呂知誨投靠安祿山後，誘殺了馬靈察，徹底解除了安祿山的後顧之憂，安祿山遂任命呂知誨為平盧節度使。
但是平盧軍中的實力派將領劉客奴、侯希逸、董秦、李正己等，並不情願向安祿山稱臣。經過謀劃，在劉客奴的領導之下，平盧軍的將領聯合起來發動兵變，除掉了呂知誨，與仍效忠於朝廷的安東軍將領王玄志遙相呼應。朝廷大喜，任命劉客奴為平盧節度使，又賜名正臣，同時以王玄志為安東副大都護，繼續威脅安祿山的後方。此後，劉正臣率軍攻打安祿山的老巢范陽，以董泰為先鋒，連續攻克榆關、北平、漁陽等地，逼近范陽。不料此時唐軍哥舒翰部在靈寶大敗，叛軍攻陷潼關，得此消息，河北唐軍郭子儀、李光弼部撤退，平盧軍陷入孤立。不久，平盧軍被史思明擊敗，損失慘重。而王玄志竟乘劉正臣戰敗之機，將其酖殺，並取而代之為平盧節度使。平盧軍先是遭遇大敗，又發生內亂，元氣大傷，處境十分困難。
此時平盧軍中又發生了漢人和高句麗人武將派系之爭。自從唐滅高句麗以來，大批高句麗人遷徙到遼西地區，此時已經在平盧軍中佔據了主流地位。漢人將領雖然佔據高位，但實權卻掌握在高勾麗武將手中。兵馬使董泰等漢人將領不斷受到高勾麗將領侯希逸等人的排擠，處境艱難。至德二年（757 年）正月，董泰為了擺脫窘境，率領漢軍步卒三千人由雍奴縣乘葦筏過海，抵達河北，擊敗當地安史叛軍，收復河北滄州等地。作為董秦手下心腹將領的田神功，也隨董秦一道渡海作戰。
在抵達河北南部後，由於戰功卓著，董泰被朝廷任命為德州刺史。乾元元年（758年），董秦與郭子儀等九節度使圍攻安慶緒於相州，次年二月，官軍潰敗，董秦退軍至滎陽，擊敗叛軍將領敬釭，後負責駐守陳留，阻擊叛軍南下江淮。此後，史思明重兵攻打陳留，董泰無路可走，被迫向史思明投降。在這整個期間之內，田神功作為董泰的部將，一直隨董泰四處作戰。
董秦投降史思明後，田神功被史思明任命為平盧兵馬使。隨後他受史思明派遣，向江淮地區進攻。但田神功卻選擇反正，重新歸順朝廷。唐肅宗大喜，遂任命田神功為平盧軍都知兵馬使。此後田神功部平盧軍便負責駐守河南南部，山東西部，護衛江淮地區。760年，宋州刺史劉展歸附史思明，發動叛亂，連續攻克江淮地區多個州縣，淮南告急。田神功見此出兵南下，討伐劉展。雖然劉展有七千兵力，而田神功只有三千人，但田神功所統領的都是平盧軍中的精銳，在安史之亂中經歷多次惡戰，戰鬥力遠勝過劉展的部隊，因此，雙方很快分出勝負。上元二年，田神功率部大破叛軍，擒殺劉展。此外，還在揚州斬殺預謀響應叛軍的西域商胡數千人。田神功平定劉展，收復江淮，穩定了唐朝的財賦重地，使得朝廷有能力繼續對叛軍作戰，對於安史之亂的最終平定功不可沒。
由於平定劉展之功，朝廷任命田神功為淄青節度使。但時隔不久，長期在敵後作戰的平盧節度使侯希逸因受到叛軍和奚人的夾擊，孤立無援，於是率領兩萬平盧軍也渡海來到青州。侯希逸和田神功兩支部隊都出自平盧，且有宿怨，當初田神功隨董秦渡海轉戰，就是為了擺脫侯希逸等人。為了避免雙方產生衝突，朝廷改命實力更強、地位更高的侯希逸為平盧淄青節度使，而田神功則移鎮兗、鄆，擔任兗鄆節度使。此舉看似田神功被迫將青州讓給了侯希逸，但實際上，以田神功當時的力量無法與侯希逸的平盧主力相抗衡，如果雙方合軍，其結果無疑是田神功被兼并。在安史之亂爆發後，朝廷對領兵將領中的非漢人非常忌憚，侯希逸等代表的是平盧軍中的高句麗人勢力，朝廷並不想讓其實力壯大，於是便以田神功部加以防範。
此後田神功積极參与對叛軍的作戰，先是解了宋州之圍，接著又收降叛軍大將敬釭，迫使史朝義逃奔下博。由於戰功卓著，田神功被封為信都郡王。信都是當時冀州州治所在地，而田神功就是冀州人，朝廷封他為信都郡王，可謂是實至名歸。同時，田神功還升任河南節度使、汴宋等八州觀察使，他的領地由原來的二州一下子增至八州，實力大大加強，這一結果即是對他戰功的獎賞，也證明了朝廷對他的極大信任。此後，田神功長期駐守在河南汴州，一方面監視河北的安史餘黨，一方面防範山東不安定的高句麗系平盧軍，另一方面還要保障江南漕運，田神功部成為中原地區效忠於皇室的一支關鍵武力。
寶應二年（763 年）初，史朝義被殺，安史之亂結束。朝廷大赦天下，田神功與李光弼、僕固懷恩等大將一同被代宗「賜鐵劵，以名蔵太廟，盡畫像於凌煙之閣」，可謂極一時之盛。同年冬天，吐蕃攻入長安，代宗逃亡陝州，田神功在此危急時刻，再次體現出他對皇室的忠誠。此時唐代宗召集天下兵馬勤王，各地多不響應，唯獨田神功率兵第一個趕到，令代宗非常感動。
之後，田神功先後被加上檢校左僕射、判省事，太子太師等榮銜。大曆八年，田神功將節度使之位交予弟弟田神玉，入朝為官。在京期間，田神功與郭子儀、魚朝恩等功勛重臣同受朝廷厚待：「置酒連宴，酒酣皆起舞，公卿大臣列坐於席者百人。子儀、朝恩、神功一宴費至十萬貫。」大曆九年初，田神功在長安去世，代宗給予他高規格的葬禮，廢朝三日，贈司徒。
田神功之所以能夠享有如此哀榮，憑藉是他對朝廷的忠誠和他駐守的汴州的特殊地位。在安史之亂後，河北地區為安史餘黨所盤踞，北方大部深受戰火摧殘，關中地區十分凋敝，唐朝之所以仍能維持，主要依賴江南財賦的轉運，而汴州則處於這一轉運線上的關鍵位置。田神功經營汴州，遺澤百年，直到唐朝末年，汴州節度落入朱溫之手，唐朝才終於敲響了喪鐘。
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