1847年狀元榜，這屆同學太牛X了！
這是一張道光二十七年公元1847年的文狀元榜單，在這年的科舉考試中，有不少中國近代史上的知名人物金榜題名！例如第一甲第一名張之萬、第二甲第八名沉桂芬、第三十六名李鴻章、第三十九名沈葆楨、第六十名郭嵩燾、第三甲第六名馬新貽、第一百四十名的朱次琦，都是榜上有名。
朱次琦雖然不是在政軍界叱吒風雲的人物，但卻在學術教育上享有盛名，戊戌變法中扮演重要角色的康有為，就是朱次琦的學生。張之萬、馬新貽雖然不是歷史教科書上的要角，但是他們也都曾任一方大員。事實上，清末名臣張之洞即是張之萬的從弟，馬新貽則是清末四大奇案中刺馬案的受害人。
沉桂芬曾任軍機大臣，與李鴻章、馬新貽、沈葆楨等同年及第官員，在那個東西相遇的紛擾年代中，共同見識到西方科技的先進與優越，他們相互援引、形成了非正式的政治同盟，對於清朝洋務運動有很大的貢獻。沈葆楨除了在太平天國之亂中立下戰功外，更參與牡丹社事件對日交涉。
第二甲第六十名的郭嵩燾，則是一個充滿波瀾萬丈思緒的故事。他入仕後，跟隨曾國藩參加湘軍的組織工作，對於擊敗太平天國做出了相當貢獻。而在1876年，郭嵩燾奉派出使英國，成為中國傳統天朝體系結束後、第一位派駐外國的外交官員。
他對英國及歐洲政治、社會制度留下深刻印象，據說他還是第一位使用電話的中國人。但是當郭嵩燾準備和國人分享他的使歐經驗時，保守派官員紛紛起而彈劾，說他對洋人讚譽有加定是有二心於英國。
因此郭嵩燾回國後，不但沒有能留在權力核心，反而被迫黯然退職。他死後，朝廷甚至連不費一文的謚號，也吝於頒贈。對於一個進士來說，這種名譽的相對剝奪，確實是一個嚴重的打擊。
郭嵩燾的見解超越了他的時代，也正因為他的智慧與真知灼見，而讓他成為洋務運動中的悲劇性人物…。至於郭嵩燾的同年、那位官運明顯比嵩燾要強勁得多的李鴻章，則又是另外一個吸引人的故事了。
要說古代的考科舉，可比現在難多了。在清代，南方和西北邊疆地區的舉人到北京應試，路上的行程少則一個月，多則半年。途中萬一遇到綠林好漢或生病，可能連小命都要賠上。
很多落榜考生乾脆在京城做起了「北漂」，繼續等待下一屆考試。根據中國教育史研究者李林統計，晚清時，全國每次參加鄉試的考生在16-18萬左右，從中選拔5000-6000人成為舉人，錄取率大約在3%左右，而目前我國高考錄取率在75%，是古代的25倍。
更悲慘的是，就算千辛萬苦考中了，還不一定能當官出仕。晚清考中進士的候補官員一抓一大把，想要等候實缺，有的冷板凳一坐就是十幾年。不過跟古人相比，現在的高考似乎幸福多了。唯一不爽的是，古人是一邊生兒育女，一邊備考，你想談戀愛還得等考完再說。
