世界歷史大事件：歐洲的「黑暗時代」——中世紀

中世紀一般是指歐洲的封建制代。歐洲特別是西歐的封建社會比較典型，所以，這一名稱主要適用於歐洲。傳統上認為這是歐洲文明史上比較貧乏的時期。歐洲的封建社會主要經歷了3個發展階段：5世紀~11世紀，這是歐洲封建社會的形成時期：11世紀~15世紀，歐洲處於封建制度的鼎盛時期，15世紀至~17世紀，歐洲的封建經濟逐漸瓦解，開始從封建制度向資本主義制度過渡。

476年，西羅馬帝國的滅亡，標誌著歐洲奴隸制度的崩潰。此後，隨著日耳曼各民族的大遷徙，歐洲逐漸向封建社會過渡。在歐洲封建社會初期，領主制盛行，莊園里的主要生產者是農奴，農奴依附於領主。國王和大封建主層層分封土地，彼此結成以土地為紐帶的階梯式的封主、封臣關係。而且，土地所有權和統治權（行政、司法）相結合，封建主往往對農奴有統治權。大約在11世紀左右，隨著城市和商品經濟的發展，莊園逐漸解體，領主制被地主製取代。農民沒有或者只有少量土地，他們被束縛在土地上，對地主存在著人身依附關係。地主階級佔有農民勞動和勞動產品的形式有地租、國稅和什一稅等。封建地租大致有勞役、實物和貨幣地租三種。封建領主土地所有制和自然經濟相適應，造成了政治上的分裂和思想上的保守，商品流通和文化交流都受到了嚴重的阻礙。由於農民幾乎都是一家一戶使用簡單的工具進行生產，生產技術極端低下，甚至陷入停滯狀態，經濟發展非常緩慢。

直到14、15世紀以後，西歐的技術進步才比較快，開始出現了資本主義生產關係的萌芽，資本主義的大生產漸漸取代農民的小生產。西歐封建社會初期，各地之間經濟聯繫薄弱。政治上，分裂割據佔據支配地位，王權弱小。查理大帝雖然建立了強大的帝國，但它只是暫時的軍事、行政聯合，很快走向解體。城市興起之後，各地經濟聯繫增多。新興的市民階級與王權結成聯盟，反對割據勢力，從而幫助王權取得勝利，實現了國家的統一。13、14世紀，英國和法國出現了全國性的代表機關—議會和三級會議，形成議會君主制（又稱等級君主制）。15世紀以後，由於資產階級和貴族勢均力敵，國家暫時獲得一定的獨立性，英、法兩國又形成君主專權，即絕對君主制。西班牙和俄國則形成了中央集權制國家。德國和義大利則長期處於分裂割據狀態，大大小小的諸侯和獨立的城市國家為所欲為，不利於經濟的發展。

西歐封建制度的精神統治工具是基督教（主要是天主教）。在封建制度形成過程中，基督教得到了廣泛的傳播，其地位日益得到提高和鞏固。隨著基督教的擴張，一切異教的文化都被消滅了。整個西歐社會都處在嚴酷的思想和愚昧的政策統治下。在當時，除了教會的《教義問答》外，不允許任何異端思想存在。這是一個基督教盛行和羅馬天主教會主宰社會的時期。天主教成為西歐最大的封建主，一般佔有各國土地的1/3或者更多。它不但壟斷著意識形態，而且有自己的行政系統、稅收和法律制度，有自己的軍隊和監獄，儼然如國中之國。有時教皇甚至可以廢黜國王，將其土地轉贈別人。8世紀~10世紀，基督教會又發展出經院晢學，成為維護統治階級利益的官方哲學。經院哲學所進行的一切論證都以聖經的詞句作為出發點和終極真理，根本無視經驗和實踐的存在，並對科學研究採取敵對的態度。1230年，基督教會成立了宗教裁判所，對各種新思想的傳播都以「異端」的罪名進行殘酷鎮壓。

恩格斯曾說過：羅馬天主教會是西歐「封建制度的巨大的國際中心」，「它把整個封建的西歐（儘管有各種內部戰爭）聯合為一個大的政治體系，同鬧分裂的希臘正教徒和伊斯蘭教的國家相對抗，它給封建制度繞上一圈神聖的光環」。14世紀左右，資本主義在歐洲開始萌芽，由此，新興資產階級逐漸登上歷史舞台。為了發展資本主義政治和經濟，他們首先在意識形態領域展開了反對封建制度和天主教會的鬥爭，發動了文藝復興運動和宗教改革運動，不斷衝擊著封建制度，促使它逐漸走向崩潰。（免責聲明：本文所有資料以及圖片皆來源於網路，全部由小編手打，如有雷同純屬巧合，如有侵權行為，請聯繫小編刪改。）

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