鬼節已到，請別忘了拜祭！

「中元節」在佛教中稱為「盂蘭盆節」，它與除夕、清明節、重陽節合稱為中國傳統的四大祭祖節日。「中元節」俗稱施孤、七月半、鬼節等，是地道的本土文化的產物。也是流行於受漢文化影響的國家和地區的傳統文化節日。考其源流，「中元節」當與中國古代盛行的祭土地、祭祖先有關。古人認為：天官生日在正月十五日，稱「上元節」，其主要職責是為人間賜福；地官生日在七月十五日，稱「中元節」，其主要職責是為人間赦罪；水官生日在十月十五日，稱為「下元節」，其主要職責是為人間解厄。

（大坵埔萬福壇定於戊戌年十月十五舉行下元普渡並施放焰口）

從時序上看，七月原是小秋，一些農作物已經成熟待刈，百姓習慣性地依照遺規要舉行祀祖儀式，於是便用新米作祭品，向祖宗報告秋熟豐欠狀況，請老祖宗嘗新，以盡孝思。據宋代孟元老《東京夢華錄》書中說：「中元前一日，即買練葉，享祀時鋪襯桌面，又買麻谷巢兒，亦是系在桌子腳上，乃告先祖秋成之意。」因之，七月十五「中元節」祭祀祖先之俗，遂得流傳沿襲到後世。至於民間老百姓將「中元節」稱之為「鬼節」，則是依據傳說中閻羅地府在七月十五之夜，將放出全部鬼魂，故百姓口中流行有「七月半，鬼亂竄」的諺語。另外，凡有新喪的人家，則須「上新墳」，而地方上有的善良群眾還要主動破費錢財，購買香燭紙錢到郊外去祭奠孤魂野鬼。

中元節習俗：放河燈

河燈也叫"荷花燈"，河燈一般是在底座上放燈盞或蠟燭，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河燈的目的，是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。放河燈，尤數黃河裡放燈壯觀。晉西北的河曲縣城，緊臨黃河。河道開闊，水流平緩。每到七月十五夜晚，全城男女老少齊集黃河岸邊的戲台前廣場，競觀河燈。各色彩燈順水漂移，小孩子緊盯著自家的燈能漂多遠。老太婆嘴裡念念叨叨，不斷祈禱。今天的放河燈，已經成為歡樂的活動項目了。照佛門的盂蘭盆會儀規來看，放河燈只是其中的一個小節目，並不顯得多麼要緊。而在民間的中元節俗活動中，放燈則是比較重要的。

中元節習俗：祭祖

祭祖節在陰曆七月十五日，所以簡稱為"七月半"祭祖。那時盛夏已經過去，秋涼剛剛開始。民間相信祖先也會在此時返家探望子孫，故需祭祖。祭拜的儀式一般在七月底之前傍晚時分舉行，並不局限於特定的一天。平常日子要對先人祭拜，一般都不動先人的牌位。到"七月半"祭祖時，則要把先人的牌位一位一位請出來，恭恭敬敬地放到專門做祭拜用的供桌上，再在每位先人的牌位前插上香，每日晨、午、昏，供三次茶飯，直到七月卅日送回為止。有先人畫像的，也要請出掛起來。祭拜時，依照輩份和長幼次序，給每位先人磕頭，默默禱告，向先人彙報並請先人審視自己這一年的言行，保佑自己平安幸福。

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