為什麼給逝去的親人燒紙錢？存在千年，經久不衰

唐代詩人白居易《寒食野望吟》云：「風吹曠野紙錢飛，古墓壘壘春草綠。」每一位生於斯、長於斯的中國人，都不會陌生這樣的場景，每到清明節、中元節等祭祀先祖之時，紙錢都是必不可少的。作為民俗事象，「燒紙錢」（四川人又謂之「燒錢紙」）當然是奠祭亡靈的，但為什麼要給死去的人燒化紙錢呢？其中究竟包涵著怎樣的心理動機呢？

根據生者的世界去設想死者的世界，是人類喪葬習俗史上的普遍現象，這實際上反映出活著的人對已死的親戚朋友不已的懷念心理。按照民間最流行的說法，燒化紙錢是為了讓死去之人在陰間仍然不缺錢鈔使用，比如，「苗族按照活人的世界，想像死人所在的陰間，他們相信死者到了另一個地方也要用錢買田買地，於是便在為其象徵性地準備錢財。」今天，有人便戲稱此乃經由「冥通銀行」向死者「匯款」，甚至有開玩笑說這是給死者「打麻將用的」。

所以，《辭海》對「紙錢」的定義是：「祭祀時燒給死人當錢用的紙錠之類。」。除此以外，老百姓中還有一些說法，如在北方，「當人病危，即備好紙錢，待死者彌留之際，急急在屋外焚化，意在賄賂閻王，買通小鬼，放死者回來」；又如在南方「人初死，家屬恐遭野鬼戲弄，有用紙錢等物，向附近廟宇焚燒之俗。燒錢之灰，沿路撒揚，謂之「撒金錢」，乃行賄野鬼之意』。此俗至今在農村的出喪儀式中猶能見到。

一般認為，紙錢是在魏晉之時出現，唐宋之時開始盛行，明清已經穩定，成為中原祭祀風俗中必不可少的一部分。唐代封演的《封氏聞見記·紙錢》：「積錢為山，以錢送死。」根據《封氏聞見記·紙錢》所說，紙錢是從漢代演變而來的，上古祭祀使用玉器、金器等，漢代則以貨幣取代之，等到紙張發明之後，為了節約，就以紙寓錢

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