外教對英語學習幫助大嗎？
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很多英語學習者都會有疑問：要學好英語是不是應該找個外教？我口語不好是不是因為沒有外教和語言環境？……那麼，外教對學英語究竟有沒有幫助呢？
不可否認的一點是，優秀的外教對英語學習確實有促進作用。外教的英語地道自然，很容易吸引學生的注意力，能夠增強學生學習口語的興趣。此外，他們往往能用簡單易懂的語言解釋抽象的或難以理解的辭彙和句子，對學生容易誤解的文化背景知識也可以比較清楚地給出解釋，這對於提升學生的英語理解和表達能力大有裨益。
然而，外教的作用也並沒有某些培訓機構或廣告宣傳的那樣神奇。從實際情況來看，目前在中國的外教存在一些問題。最常見的有以下兩點：
1.水平參差不齊
會講英語跟會教英語是兩回事。正如不是所有中國人都能教漢語一樣，並不是所有外國人都有資格教英語，能教好英語。現實情況是，目前在中國的外教水平參差不齊，雖然也有優秀的外教，但人數太少。不少學校和培訓機構都有「外來的和尚好念經」的想法，在招聘時沒有嚴格審核資質，只要是個外國面孔就行（有些外教的母語甚至都不是英語）。很多招來的外教沒有受過正規的師範教育或者相關的教學培訓，缺乏從事語言教育的基本知識。還有一些外教來中國並不是為了教書，僅僅是為了旅遊賺點路費，對教學並不上心。這樣的教師對學生英語能力提升的幫助並不大。
2.缺乏對中國學生的深入了解
英語教學是一個有相當門檻的工作，外教僅僅會講英語還不夠，最好還要有至少一門外語的學習經歷，這樣才能深刻感知兩種語言系統的差別，知道學生在語言學習過程中的難點在哪裡。但能夠堅持學習一門外語（不管是不是中文）的外教並不多，大部分人只會英語一門語言。這導致他們很難了解中國學生遇到的困難，實際教學效果並不如中國老師。
比如外教口語課普遍存在難度過高或過低的問題。有些外教對學生期望過高，教學內容難度很大，結果上課學生不敢開口，口語課變成了聽力課。更多的情況是課程難度設置過低，一些外教把成年人當成小學生來教，上課內容幾乎都是「今天天氣怎麼樣」「你家有幾口人」等簡單聊天，課程內容比較枯燥無聊，激不起學生的學習動力。
此外，一些培訓機構的外教教學也缺乏系統性，口語課安排散漫，缺乏主題，口語課完全變成了聊天課。有些外教上課甚至連教案也沒有，上課全靠自由發揮，學生一堂課下來感覺學不到什麼實質性的東西。相比之下，中國老師的授課會更加註重知識的內在聯繫和邏輯連貫，更加符合中國學生的需求。
不少人對外教存在迷信，認為只要有了外教幫助就能輕鬆學好英語。但外教的幫助其實是有限的，在我看來，外教的價值更多體現在他們提供了一個「反饋」的機會。通過與母語者對話交流，我們能夠找到自己表達當中存在的問題，比如發音和用詞問題。對於英文寫作來說，如果有靠譜外教批改，我們也可以發現一些自己發現不了的問題，比如用詞、語法和邏輯等，這有助於我們進一步提升。外教對於聽說讀寫的幫助並沒有那麼神奇，英語能力的提升還是離不開自己大量的練習。
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