兩千年前這個陶罐竟是電池，巴格達古墓發掘讓世人疑惑，顛覆認知

春哥讀史

現代技術手段都離不開電，如果那一天停電了，真的是玩不轉了，住在十幾層樓的話，真的會很糟糕，離開了電，電梯不行，燒飯燒水都受影響，所以現代人是離不開電的。但如果讀歷史書，發現人類真正理解電流不過兩百六十多年時間。

主要的依據是，富蘭克林通過1752年著名的風箏實驗，「捕捉天電」，證明天空的閃電和地面上的電是一回事。他用金屬絲把一個很大的風箏放到雲層里去。金屬絲的下端接了一段繩子，另在金屬絲上還掛了一串鑰匙。當時富蘭克林一手拉住繩子，用另一手輕輕觸及鑰匙。於是他立即感到一陣猛烈的衝擊（電擊），同時還看到手指和鑰匙之間產生了小火花。他的手被彈開了，這個實驗表明：被雨水濕透了的風箏的金屬線變成了導體，把空中閃電的電荷引到手指與鑰匙之間。這在當時是一件轟動一時的大事。一年後富蘭克林製造出了世界上第一個避雷針。1831年，法拉第制出了世界上最早的第一台發電機。他發現第一塊磁鐵穿過一個閉合線路時，線路內就會有電流產生，這個效應叫電磁感應。一般認為法拉第的電磁感應定律是他的一項最偉大的貢獻。 1866年德國人西門子製成世界上第一台工業用發電機，這才有了現代意義上的電的使用價值。

然而，除了這些正統的科學歷史書上的告知之外，還有一些東西至今仍然是個謎。人類是用電的歷史可能不是我們記載的這麼短。

1936年6月，鐵路建築工人在巴格達附近偶然挖開一座古墓之後發現了這件神秘的物品。考古學家們趕來後，發現這座陵墓事實上是安息時期（約公元前250-公元250年）一個定居點的一部分。經過發掘，他們出土了大量物品，其中有帶雕刻圖案的磚塊、陶器、玻璃和金屬製品，外加一個內裝奇特物質——一根一頭封閉的銅管、一根鐵棒和一些瀝青碎屑的卵形陶罐。

在訪問巴格達期間，倫敦科學博物館的物理學家沃爾特·溫頓聽到有關此次發現的報告後，對這隻陶罐做了仔細的研究，併產生了很深的印象。他說：「在銅製容器內放上一些酸，隨便什麼，醋也可以。嘿，轉眼的工夫，你就有了一個能產生電壓並釋放電流的簡單腔體。將幾個這類腔體串聯起來，便構成一個電池組，所發出的電流足以使電鈴發聲，點亮燈泡，或驅動一輛小型電動車。」

這件物品確實是電池，這是「顯而易見和完全可信的」。他的惟一疑問來自於它的獨特性質。考古學上的「一次性事物」始終是最難解釋的發現。其實，此前在巴格達附近的安息古城泰西封已經發現了其他陶罐，只是溫頓並不知曉罷了。那些陶罐是與護身符等多種神秘物品一起發現的。這種情況表明，鍊金術士曾使用過這些陶罐，但我們仍然找不到它們作何用途的線索。溫頓說，最理想的是這隻陶罐應同金屬線一道被發現，能找到一系列此類陶罐，才是比較好的事情，因為有了它們，疑點便會煙消雲散。

然而，正如溫頓於1967年所指出的，如果不是電池，它又會是什麼東西？「我不是考古學家，所以我直接提出了最容易提出的科學答案。我看不出它還能有什麼別的用途，也許有更好的答案，但至今我還沒有聽到。」

25年過後，還是無人為這隻神秘的陶罐提出真實可信的其他解釋。而首要的事實仍然是：它作為一個電池工作得相當出色。美國進行過兩項獨立的實驗，對陶罐及其內裝物質的複製品做了測試。把醋酸、硫酸或檸檬酸也行——當作電解質，注入銅管，模型便產生電壓為1.5伏的電流，18天後電流才消失。

可是，在兩千年前，到底是什麼人用電池做了什麼事情？科羅拉多大學的保羅·凱澤最近指出，這些電池的使用者是巴比倫的醫生，在沒有電鰩魚時，他們把它作為替代品使用，從而能起到局部麻醉的作用。但是，在各種意見中，仍以伊拉克博物館實驗室主任、德意志考古學家威廉·柯尼希所作的解釋最有說服力。他曾於1938年仔細研究過「巴格達電池」。柯尼希認為，將若干個這類腔體串聯起來，從裡面發出的電流可用來電鍍金屬。實驗用複製品所產生的電壓能夠滿足這項工作的需要。

事實上，為了給銅首飾包銀，伊拉克的工匠們仍然在使用一種原始的電鍍方法。這種技術可能是從安息時期或者更早的時候起一代代傳下來的。3000餘年以前，安息人便繼承了近東地區的科研傳統和公元前330年隨亞歷山大大帝入侵此地的希臘人的聰明才智。

我們可能永遠也搞不清古代的電學實驗究竟做到了何種程度，因為沒有明文傳承下來，但實際上的他們的實踐運用已經非常純熟。

古代伊拉克的工匠們對他們的技術知識妥加防範，秘不外傳；巴比倫泥板上確實列出了製作彩色玻璃的配方，但配方中往往夾雜著行話，只有行家才能看出其中的門道。電鍍的秘訣肯定是秘不外傳的寶貴財富，或許從未以簡潔易懂的文體見諸於文字。好在伊拉克還有數百個墳冢未曾發掘，博物館中也有數千塊泥板，泥板上涉及科學的文字在等人翻譯。

或許最保險的說法是，古人所掌握的電學知識，其涵蓋範圍之廣可能還會給人們帶來種種驚喜，那麼也許會帶來新的追問，這些電鍍技術是古人的原創，還是來自更為先進文明的傳授，要知道現代人對電鍍技術的掌握，也不會超過對電的發現和創造，也就是差不多200年左右吧。

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