他是對國家領土貢獻最大的人，梁啟超評價他為500年來第一偉人

清未四大名臣之一的左宗棠，是一個極具才幹和個性的人物，被史學界認為是自唐太宗以後對國家領土貢獻最大的人物，梁啟超曾評價左宗棠為500年來第一偉人。在他身上有著很多的傳奇故事，「左公柳」、「左宗棠雞」至今為人稱道，念念不忘。

左宗棠與曾國藩是老鄉也是老熟人，兩人都是當時舉足輕重的大人物。曾為人持重老道但資質中庸，左宗棠為人狂傲不倨，天資聰穎。兩人性格頗為不諧調，時常唱反調，左宗棠時常不服曾國藩當時的名望地位，認為自己才是當今諸葛亮，才具遠勝曾國藩。曾國藩作聯云：季子喜言高，與吾意見常相左（左宗棠字季高，此聯將左的名字鑲入其中），左對之曰：藩臣多誤國，問爾經濟又何曾。由此可見左宗棠的狂放與自信。

左宗棠，字季高，湖南湘陰人，生於清嘉慶十七年（1812年），卒於光緒十一年（1885年），享年74歲。左宗棠15歲參加湘陰縣試名列第一，次年應長沙府試取中第二名。道光十三年參加湖南鄉試中第十八名。中舉以後，連續三次參加會議，均落第。從此以後，他發誓不再參加科舉，回家耕地讀書。

道光十六年（1836年）24歲時左宗棠有緣得見一品大員兩江總督陶澍，遇到生命中最重要的一個貴人。當時，左宗棠主講醴陵的淥江書院，時任兩江總督的陶澍回老家省親時路過醴陵。左宗棠受醴陵縣令的邀請為陶澍住的館舍題聯。出於對陶澍官聲的尊重，左宗棠對此聯進行了認真的思考，最後成聯：春殿語從容，廿載家山印心石在；大江流日夜，八州子弟翹首公歸。陶澍見對聯內容高雅，書法秀美，同時又恰恰將自己一生引以為豪的經歷不露痕迹地表達了出來，一見便是滿心歡喜，急尋寫聯人。後他見左宗棠氣宇軒昂，談吐不俗，遂同他說古道今。左宗棠平時喜歡鑽研經世致用之學，而陶澍是清代經世致用第一人，所以話題很多。兩人竟徹夜長談。左宗棠本來就仰慕大學問家陶澍，現在又切身感受到他的人格魅力，於是對陶澍自然是欽佩有加。從此，兩人結成忘年交。

兩年後，左宗棠赴京趕考返回時，去拜訪陶澍。陶澍以上賓之禮招待他，期間，指著總督的位置對他：「他日君當坐此，名位尚在吾右。」陶澍的話既是對左宗棠才學的肯定，又是對左宗棠的一種鞭策。德高望重的封疆大吏陶澍還將他唯一的兒子同左宗棠的女兒訂婚，兩人結為親家，而家境貧寒的左宗棠此時僅是一個在科場上屢試不中的舉人。這在現在看來是不可思議的事，足見陶澍的遠見和左宗棠的才具過人。

左宗棠23歲結婚當年，曾寫了一聯：身無半畝心憂天下，讀破萬卷神交古人。40歲以前他都在農村耕種讀書，40歲以後才開始往省城作幕僚，49歲時隨曾國藩參贊軍務。憑藉過人的韜略，在平定太平天國起義中屢建奇功，三年內從幕僚升至總督，歷任浙江巡撫、閩浙總督、陝甘總督、兩江總督。光緒元年，以欽差大臣身份督辦新疆軍務。

當時，新疆告急!160萬平方公里的新疆實際上已經從大清版圖消失。1872年，中亞浩罕王國的阿古柏在新疆自封為王，宣布脫離清政府並發行了貨幣。俄國趁機佔領伊犁，並與阿古柏簽訂商約，實際上是承認了阿古柏的合法政府身份。英國也正式承認阿古柏政權，並提供軍事援助。在這種局勢下，清政府發生「海防」和「塞防」的爭論。「塞防」主要涉及中俄關係，「海防」主要涉及中日關係。直隸總督李鴻章認為新疆化外之地，苦寒沙漠，人煙稀少，主張放棄「塞防」，重點放在「海防」上。

時任陝甘總督左宗棠聞言，怒不可遏，反駁道：天山南北，牛羊遍野，牧馬成群。煤、鐵、金、銀、玉石極為豐富，所謂千里荒漠，實為聚寶之盆。收復新疆勢在必行，勝固當戰，敗亦當戰。倘一槍不發，將萬里腴疆拱手讓人，豈不是中華民族千古罪人？時任軍機大臣文祥獨排眾義，力挺左宗棠，於是朝廷決策左帶兵出疆，武力收復新疆。左宗棠以64歲高齡帶著棺材出征塞外，西征軍在左宗棠的精心策劃與指揮下，排除艱難險阻，以摧枯拉朽之勢蕩平了叛亂，收復了新疆。

這是晚清政府極罕見的對列強的不屈服且出奇制勝的光彩歷史，同時也是左宗棠平生最大的政績、業績，為後人所傳頌。若不是左宗棠這樣的歷史人物，很有可能已不存在今天的新疆了。

（有愛國愛民族的同仁路過，請為真豪傑真性情真丈夫的左宗棠點贊；有湖南的同仁路過，請為咱們自己的湖南人傑打CALL點贊，並在評論中寫下您故鄉名稱，本編將一一回復，奮歷采寫貴鄉的歷史故事。）

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