七月十五中元節，地官赦罪正當時，拔度亡魂早超升

中元節，在農曆七月十五日，俗稱七月半。在道教中，七月十五日兼具兩個重要意義：一為三官之地官的聖誕日；一為普度亡魂之期。

三官大帝，即天官、地官、水官，又稱「三元」，為道教較早供祀的神靈。一說天官為唐堯，地官為虞舜，水官為大禹。道經稱：天官賜福，地官赦罪，水官解厄。地官名為中元二品赦罪地官，清虛大帝，隸屬上清境。地官由元洞混靈之氣和極黃之精結成，總主五帝五嶽諸地神仙。每逢七月十五日，即來人間，校戒罪福，為人赦罪。因七月十五日為中元地官的誕辰，所以才稱其為「中元節」。

道經中稱：「一切眾生皆是天、地、水官統攝。」因七月十五是地官赦罪日，在深受道教文化影響的中華傳統文化中，中元節便具備普度眾生的意味。又傳說，地宮掌管地獄之門，中元節這一天地宮打開地獄之門，也是地獄開門之日，已故祖先可回家團圓，因此又是鬼節，所以民間要設道場，放饅頭給孤魂野鬼吃，這一天要祭祖、上墳、點荷燈為亡者照回家之路。

七月原是小秋，有若干農作物成熟，民間按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先報告秋成。宋孟元老《東京夢華錄》卷一說：「中元前一日，即買練葉，享祀時鋪襯桌面，又買麻谷巢兒，亦是系在桌子腳上，乃告先祖秋成之意。」

平時對先人祭拜，一般都不動先人的牌位。到「七月半」祭祖時，則要把先人的牌位一位一位請出來，恭恭敬敬地放到專門做祭拜用的供桌上，再在每位先人的牌位前插上香，每日晨、午、昏，供三次茶飯，直到七月卅日送回為止。有先人畫像的，也要請出掛起來。祭拜時，依照輩分和長幼次序，給每位先人磕頭，默默禱告，向先人彙報並請先人審視自己這一年的言行，保佑自己平安幸福。送回時，燒紙錢衣物，稱燒包衣，並要參加道教超度法事。

清乾隆《普寧縣誌》言：「俗謂祖考魂歸，咸具神衣、酒饌以薦，雖貧無敢缺。」祭品之中，楮衣是不可或缺的。因七月暑盡，須更衣防寒，與人間「七月流火，九月授衣」之稱相符。祭祖先、薦時食的古老習俗，直至民國時期仍然是中元節俗的首要內容。

中元節雖然是鬼節，也應該張燈，為鬼慶祝節日。不過人鬼有別，所以中元張燈和上元張燈不一樣。人為陽，鬼為陰；陸為陽，水為陰。水下神秘昏黑，使人想到傳說中的幽冥地獄，鬼魂就在那裡沉淪。所以上元張燈是在陸地，中元張燈是在水裡。現代女作家蕭紅《呼蘭河傳》中的一段文字，是這種習俗的最好註腳：「七月十五是個鬼節；死了的冤魂怨鬼，不得托生，纏綿在地獄裡非常苦，想托生，又找不著路。這一天若是有個死鬼托著一盞河燈，就得托生」。

由此可見，中元節不僅是一個宗教節日與民俗傳統，其秉承的更是道教以及中華文化傳統中的孝道文化和慈愛精神，這也是其他外來文化與宗教所不具備的。大眾對以中元節為代表的中國傳統文化節日的認同，體現的正是民族文化自信力的提升。

【三官大帝寶誥】

志心皈命禮。唯三聖人。乃一太極。普受浩劫家之命。鼎膺無量品之褒。紫微清虛洞陰。總領功過。賜福赦罪解厄。溥濟存亡。道冠諸天。恩覃三界。大悲大願。大聖大慈。三元三品三官大帝。三宮九府感應天尊。

【地官寶誥】

志心皈命禮。青靈洞陽。北都宮中。部四十二曹。偕九千萬眾。主管三界。十方九地。掌握五嶽。八極四維。吐納陰陽。核男女善惡青黑之籍。慈育天地。考眾生錄籍禍福之名。法源浩大而能離九幽。浩劫垂光而能消萬罪。群生父母。存沒沾恩。大悲大願。大聖大慈。中元七炁赦罪地官。洞靈青虛大帝。青靈帝君。

（道教之音編輯整理）

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