書評|杰倫.拉尼爾：與其他技術一樣，虛擬現實也終將會發展出利弊互現的兩面

原標題：書評|杰倫.拉尼爾：與其他技術一樣，虛擬現實也終將會發展出利弊互現的兩面

無論你是想聽矽谷創業故事，還是想提前預覽VR的各種平行未來，在本書中你都可以找到自己需要的東西。從企業家、創業者和投資人，到新興科技愛好者、研究者，再到藝術跨界者，任何對VR感興趣的人都可以從這本書中獲得啟發。

今天未來圖靈聯合中信出版社為您推薦「虛擬現實之父」杰倫.拉尼爾全新力作《虛擬現實：萬象的開端》。讓我們一起來看看作為VR先驅之一，他對當前過熱的VR抱持什麼態度？他希望藉助本書向世人傳達什麼鮮明的見解？

在這本書中，"虛擬現實之父"杰倫·拉尼爾用21個章節和3個附錄，為VR總結出52種定義，其中不乏技術、哲學、社會學，甚至詩意的探討。他向我們展示了VR如何更新與拓展了我們對人類本身的理解，在大腦和身體如何與世界連接方面提供了新的視角。

拉尼爾沒有挑明的，但顯然已很明確地在告訴讀者，這些定義代表了其在過去20多年，在每個階段對VR的不同理解以及相關行業的研究或共識，所以《虛擬現實》就是一本與計算機科學相關的回憶錄（他的原話）。

與此同時，《虛擬現實》也是一本拉尼爾的回憶錄。他寫了他在新墨西哥州的兒時成長、母親的去世，以及數十年前在矽谷的工作經歷。一條明顯的主線是，他參與創辦的第一家VR產品公司——VPL研究公司的企業發展。藉由它串聯起他與互聯網、IT業的各路思想大師、技術先鋒、媒體記者等人的交集，也喚起他長期從事VR技術的研究、相關產品研發的歷史記憶。

在技術帶來無限可能性的時代，這本書彌合了人們對外部技術的狂熱與對內部體驗的探索，詮釋了成為一個人所代表的全部內涵。

書摘

虛擬現實為何物

VR就是人們戴著的那個巨大的頭戴設備，雖然看起來滑稽可笑，但人們因為戴著它所經歷的一切，內心感到無與倫比的驚喜。它是科幻小說中最常見的橋段，也是退伍軍人克服創傷後應激障礙的一種手段。有關VR的奇思妙想點燃了關於意識和現實的無數遐想。就目前來說，VR技術是為數不多的無須用監視他人換取利益，就可以在矽谷迅速籌集數十億美元的途徑之一。

作為當今時代的一種前沿科學、哲學和技術，VR是一種創造全面幻想的手段。在VR中，你可以想像自己所處之地與眾不同，你可能身處幻想的外星環境，也可能擁有非人類的身體。而在人類的認知和感知方面，VR又是研究人類存在的最具影響力的手段。

VR是一種人們感悟美好和體驗恐懼的最強大的媒介，它將帶給人們前所未有的體驗，比之前所有媒介更能鮮明地突顯人們的性格特質。

這就是VR，但它遠不止如此。

我和我的朋友在1984年創立了第一家VR創業公司，即VPL研究公司。這本書講述的就是我們得故事，此外，我還進一步探討了VR對人類未來來說可能意味著什麼。

幾十年來，關於VR折戟沉沙的流言不絕於耳，但事實並非如此。VR只在大規模推出低成本的娛樂產品方面遭遇了失敗。在過去近20年里，你所乘坐過的每一種海陸空交通工具，其原型都是以VR的形式呈現的。此外，VR已經被廣泛地用於外科手術，人們甚至開始表達對其過度使用的擔心。（儘管如此，沒有人建議全面停止使用VR，這就是成功!）

系統漏洞：VR的黑暗面

在我剛上大學時，埃勒里給了我一本諾伯特.維納的《人有人的用處》，那時我對計算機科學產生了興趣。這是一本很可怕的書，因為在當時來說，這本書相當超前，對一些基本術語，維納都必須做出定義。他在書中闡述了一種未來計算方法，並稱之為「控制論」。

維納意識到，終有一天，當計算機完全融入人類事務時，我們只能把人類和計算機理解為一個系統的不同部分。這點現在看來可能是顯而易見的，但在當時是一個跨越性的偉大預見。

「人工智慧」一詞是20世紀50年代末於達特茅斯舉行的一次會議上提出的。這一術語出現的原因之一就是，維納的一些同事很討厭他，他們認為必須要提出一個新的名稱來代替控制論，因為當時控制論開始流行，而它與維納相關。然而，這些人提出的替代術語和控制論指的並不是同一個東西。

「人工智慧」的目的在於，在不提及人類的情況下描述未來計算機的特質。這表明，即使人類都死亡了，計算機仍然會作為獨立的實體存在，雖然在那時，已經沒有任何人再關注它們了。

相對來說，「控制論」的目的僅在於，計算機和人類在彼此存在的背景中理解對方。這與形而上學無關。

在我剛開始反思計算機圖形學後沒幾個月，我產生了一個令人窒息的想法。這個想法非常可怕，我必須馬上停止它，之後它消失了。但多年後，我又在某些奇怪的時刻重新遇到了這個黑暗的想法，並逐漸發現了一種一致性，而且後來我還想到了更多。

這個可怕的想法就是，虛擬世界技術在本質上是終極斯金納盒子的理想設備。虛擬世界完全有可能是有史以來最恐怖的技術。

請記住，當時的虛擬世界僅由一些斯巴達單線條渲染構成，只能在一些實驗室通過巨大的工業級裝備才能看見。

在我的白日夢中，也有可能是在夜裡的夢中，充滿著有關這種新技術的各種想像。它將是美麗的、善於表達的、敏感的。它將是希羅尼穆斯.博斯加上巴赫再加上巧克力。我的手大到可以測量，然後變成無約束的附肢，可能仍然是一隻手，也可能是一個翅膀。我將在某一天飛過曼德爾布羅特集合，我將以跳舞的方式來編程，我會與我的朋友一起種植想像的植物，音樂從中生長出來。

沉浸感

在那個時候，對我們大多數單身黑客來說，孩子只不過是一種理論性的抽象概念。我還記得，我和其他人一起計劃，如果我們有了孩子，他們一出生就給他們戴上VR目鏡。隨著孩子長大，我們會為他們換上更大的頭戴設備，但只有在他們睡覺的時候才換，這樣，我們得孩子就會只知道VR。他們將成長在一個思維世界裡，並將成為有史以來最偉大的數學家。

數十年後，當我剪斷女兒的臍帶時，心頭閃過了那個被遺忘的約定。當然，我並沒有把嬰兒VR系統帶到分娩中心。後來，在我女兒莉莉貝爾（Lilibell）八九歲的時候，我把這件事告訴了她，她很生氣：「我本來應該是第一個四維世界裡的孩子，你卻沒有這麼做？」然後，她向我索要四維VR玩具，並十分擅長操縱超立方體。所以，這個故事告訴我們，亡羊補牢，未為晚矣。

如果你有興趣的話，請注意，VR研究界有一個共識，那就是孩子不能在6歲前進入VR，還有些研究人員建議等到八九歲。請給他們一個機會，培養人類神經系統進化環境中的基本運動技能和知覺，好嗎？

我注意到，與視頻或遊戲相比，孩子能在使用VR時找到更健康的平衡度。要推翻我這種勝利的喜悅，需要更多的研究，這是我們在早期都想到過的事情。電視和電子遊戲會讓人們進入一種殭屍般的恍惚狀態，尤其是孩子，特別容易陷進去，但VR是活躍的，過一會兒你就會感到疲憊。

幸運兒！

Sarah

未來圖靈喊您來領獎啦！

Sarah小朋友，在我們8月10日發起的有獎競猜活動中，您是第一位留言的粉絲用戶，請您在公眾號下方留言，我們會儘快與您聯繫並送出獎品。在此，感謝小夥伴們對未來圖靈的關注！

（書評|終極演算法的潘多拉魔盒打開之後……）（書單 | AI浪潮中 大數據讓我們「一絲不掛」）

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！