美國空軍「颶風獵人」冒死穿越暴風眼，這支特殊部隊是何來頭

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夏威夷時間8月23日，美國空軍預備隊「颶風獵人」進入颶風「萊恩」的任務被緊急取消，決定全隊成員在颶風抵達夏威夷時避開颶風席捲路線。「颶風獵人」這支神秘而特殊的部隊，又一次進入公眾視野。

說起來，這支部隊還有些來頭。1943年，一場颶風襲擊了休斯敦市。布萊恩空軍基地的兩名飛行員為了偵察颶風可能對基地的影響，駕駛T-6教練機強行衝進颶風眼。從此發現用飛機偵查颶風是可行的，這是航空史上首次「颶風獵人」任務。

之後，美國空軍指定第53氣象偵察中隊執行此類任務，從1964年開始列裝WC-130氣象偵察機，至今前後裝備了45架WC-130大力神氣象偵察機。這個中隊的飛機航跡遍布全球，其主要任務原理是根據風速和氣壓，預測風暴的走向，為防範颶風提供情報。

在自然災害面前，軍隊向來以「生死逆行」而受到讚揚和尊敬。在美軍為數不多擔負災害救援任務的部隊中，這支氣象偵察中隊無疑屬於面對災害不退反進「逆行」的部隊。由於他們要冒著極大的危險穿越颶風，忍受狂風暴雨並尋找風眼，故而驕傲地稱為「颶風獵人」。

這支來自密西西比州凱斯勒空軍基地的「颶風獵人」（第53氣象偵察中隊），從8月20日開始從卡萊羅機場飛入颶風「萊恩」後，便著手收集太平洋中部地區颶風中心的天氣數據，以協助氣象預報人員進行預測。當中隊飛行員進入颶風「萊恩「時，會與4級風暴相遇，但預計此次風暴很快會減弱至3級，並且伴隨著風暴改變航向並向南移動的可能。

圖：空軍技術人員扎卡里·齊曼中士，照片由傑西卡肯茲瑞克中士拍攝

根據「颶風獵人」提供的信息，中部太平洋颶風中心緊急調整了預測，發現颶風強度增加，並且颶風路徑偏移至北部路線，最終將在本周晚些時候直接登陸夏威夷。

據稱，太平洋和大西洋是數據極其稀缺的環境，這是由於地區間缺乏氣象雷達和氣象探測氣球，衛星天氣數據不完整導致。而「颶風獵人」提供的數據將有助於預測準確性，尤其是這次第53氣象偵察中隊飛入風暴後直接測量地表風壓，該數據對於颶風行進路線及強度模型構建極其有益。

「颶風獵人」在數據採集工作中，通過使用下投式探空儀和階梯頻率微波輻射計（用於測量水面上的風速）穿越風暴來確定風暴的中心，隨後他們將儀器收集到的數據發送至國家颶風中心，以協助氣象預報技術人員預測風暴的行進路線。

在8月20日晚上風暴飛越行動期間，第53氣象偵察中隊氣象官員，空軍少校金伯利·斯普斯塔說，在第一次通過風暴中心和第二次通過之間風速明顯增加。在「颶風獵人」最後一次任務期間，罕見颶風「萊恩」在8月21日晚強化為5級風暴。這已是今年第二次將第53氣象偵察中隊部署到夏威夷執行風暴飛越任務。之前，他們於8月初成功飛越了颶風「赫克托耳」。

2005年「卡特里娜」颶風襲擊美國前，「颶風獵人」已經對它進行了穿越偵察，並發出了預警。但很可惜，這份來之不易的警報並沒有得到足夠的重視，導致美國在颶風襲擊中損失慘重。此次「颶風獵人」再度出手，能否為美國換來平安？

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