英超的第一個菲律賓人，他到底有多強？

兩輪英超過後，一個叫尼爾·埃瑟里奇的門將進入了人們的視野，他是第一位在英超出場的菲律賓人。更厲害的是，他在前兩輪比賽中均撲出了對方的點球！在明年一月份的亞洲杯上，中國隊正好與菲律賓分在一組，屆時，武磊郜林們有把握攻破這位英超門將的十指關嗎？

在上周末英超第二輪的一場比賽中，卡迪夫城0比0戰平紐卡斯爾，門將尼爾·埃瑟里奇最後時刻撲出點球拯救球隊。而在一周前，他已經在球隊與伯恩茅斯的比賽中成功撲出過一粒點球。讓人驚訝的是，這位連場撲點的門將竟然來自東南亞小國菲律賓。

埃瑟里奇是菲律賓人這事兒還得從菲國國情說起，菲律賓在過去很長一段時間內經濟蕭條，於是大量菲國人到海外務工。據統計，到目前為止，約有超過1000萬菲律賓後裔居住在海外，埃瑟里奇就是其中之一。

他的母親是菲律賓人，但出生在倫敦，13歲時加入了切爾西青訓營，後來轉投富勒姆，並從這裡開始了職業球員生涯。然而富勒姆的8年（2年青訓加6年成年隊），他過得並不容易。

大部分時間裡，埃瑟里奇都是球隊二號或者三號門將，並先後出租給查爾頓、布里斯托爾流浪者和克魯隊。

可即使在這些隊伍里，他的出場紀錄也只停留在16場：為第四級別英乙球隊布里斯托爾流浪者首發12次，為英甲球隊查爾頓首發3次，以及在歐聯杯中為富勒姆出場1次。

2014年夏天，埃瑟里奇在合同到期後與富勒姆分道揚鑣，「待業在家」期間，他一度自掏腰包，跟隨查爾頓進行訓練，只為保持住好的競技狀態。

但是，幾個月的時間過去了，新合同還沒有找上門來。眼見前途迷茫，埃瑟里奇無奈賣掉了車和房子，決定在一周之內回到菲律賓。

說來有些奇妙，就在埃瑟里奇決定放棄的時候，英甲的奧德漢姆在2014年10月開出了兩個月的短合同，此時，他的臨時卧室就是朋友騰出的一個沙發。

峰迴路轉往往在一念之間，如果他選擇回菲律賓踢球，或許生活會更容易更安穩一點，但他留了下來，等的，就是一個十分渺茫的機會。

「在足球這一行，我所能做的就是不斷地訓練，然後等待機會。失業的這段時間，我永遠銘記在心，這讓我變得更強大，也讓我成為今天這個樣子。」幾句輕描淡寫的話是埃瑟里奇對職業生涯初期那段艱難歲月的回憶，但這其中卻包含無數心酸。

與奧德漢姆簽約後，他再次被租借到查爾頓並於2015年1月被後者簽下，這一次，他在英冠獲得了4次出場機會，在足總杯還首發了1場。

長久的卧薪嘗膽終於讓埃瑟里奇等來了人生的轉折，15年夏天，他與英甲球隊沃爾索爾簽約，一整個賽季出場50場比賽，超過此前職業生涯數據總和。

終於，他嘗到了擔任球隊主力門將的滋味。

他自己感嘆道：「這對我來說，（人生）就像是過山車一樣。」

這期間，沃爾索爾曾在聯賽杯中對陣切爾西，有過藍軍青年隊效力經歷的埃瑟里奇賽前直言老東家缺少領袖：「特里是切爾西的絕對領袖，但他現在卻只能坐在替補席上。切爾西有很多十分優秀的球員，不過我不知道現在有哪位球員能夠帶領他們前進。」

彼時，切爾西在英超賽場不是很順，穆里尼奧也在執教的第三個賽季「習慣性發作」。不過，藍軍最終還是4比1戰勝了沃爾索爾。

有機會上場打比賽僅僅是輝煌的開始，沃爾索爾的優異表現讓他被英冠球隊卡迪夫城相中，於是在去年夏天他拒絕了沃爾索爾的續約請求，來到更高級別的聯賽尋求挑戰。

到這裡，埃瑟里奇在各支球隊之間的輾轉都是通過免簽與租借形式完成的，換句話說，他還沒有一個屬於自己的身價。

其實卡迪夫城只是想為受傷的主力門將李·坎普尋找一個合格的替補，但是埃瑟里奇卻用出色的發揮牢牢佔據了主力位置，以至於傷愈後的李·坎普被迫離隊。

總是有人抱怨世界不公平，認為運氣只能降臨在某些人身上，但如果沒有經歷過之前千萬次的努力與漫長的等待，那麼運氣來了也沒有用。

在上賽季46場英冠比賽中，埃瑟里奇守護的卡迪夫城僅丟39球，與冠軍狼隊並列為全聯盟失球最少的球隊，其中還有19場零封對手。

最終卡迪夫城排名聯盟第二沖超成功，後來的故事就是文章開頭寫到的，埃瑟里奇成為首位登陸英超的菲律賓人，並且連場撲點。

天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚……孟子的話放在埃瑟里奇身上，再合適不過。

埃瑟里奇生在倫敦、長在倫敦，還入選過英格蘭U16國青隊，可以說他完全是一位在英國足球體系中成長起來的球員。而最終選擇代表菲律賓隊出戰，一是因為進入英格蘭國家隊基本無望，第二就是菲律賓足協的歸化政策了。

埃瑟里奇18歲那年，他接到了菲律賓足協勸其變更國籍的郵件，緊接著，菲國足協主席又親自出面勸了他一次。

但真正讓埃瑟里奇下定決心的是同樣出自切爾西青訓營的菲爾·揚哈斯本德的勸說，後者是現在菲律賓國家隊隊長和第一射手，而他的哥哥詹姆斯·揚哈斯本德是菲律賓的中場核心。

揚哈斯本德兄弟

據說菲國足協一開始壓根不認識他們，是工作人員玩足球遊戲的時候突然發現這麼兩號人，於是火速出動，歸化成功。

除了足球遊戲，菲國足協歸化球員的辦法可謂多種多樣。出生在荷蘭的保羅·馬爾德斯曾在阿賈克斯青訓營試訓，30歲之前，他都在荷蘭聯賽效力。2011年加盟海牙之後，他創辦了自己的Facebook主頁，當時正在滿世界找球員的菲國足協一看：這個球員怎麼這麼像菲律賓人？詢問之後果然沒錯，他的母親是菲律賓人。於是在他30歲的時候，宣布更改國籍，成為菲律賓國腳。

保羅·馬爾德斯

現在隊內司職中場的曼努埃爾·奧特出自慕尼黑1860青訓營，2009年，他突然接到了菲律賓足協的邀請，希望他代表菲律賓出戰。

他同意了，畢竟在德國，奧特就算在丁級聯賽也還是鬱郁不得志。而如果到菲律賓，他就可能成為在大街上都有人找簽名的球星。得到曼努埃爾之後，菲律賓足協又順帶邀請了他的兩個弟弟……簡直是買一送二啊。

曼努埃爾·奧特

當然，他們也有失敗的時候。同樣是在足球遊戲中，足協發現拜仁有個小孩也有菲律賓血統，本想去拉攏一下，但看了看他在遊戲中的數值和評級，自動退縮了，這個小孩叫阿拉巴。

這些不著邊際的規劃方式究竟是真是假，我們也無從考證，但從其中我們能看到菲國為提升足球水平所做的努力。

與籃球和拳擊相比，足球在菲律賓並不很普及，塵封在歷史中的阿爾坎特普似乎是菲律賓足球留下的唯一痕迹（關於此人的傳奇經歷，請自行百度）。近些年來，通過歸化海外球員，菲律賓的世界排名已經從190多位漲到了115位。

今年的亞冠附加賽上，天津權健正是戰勝了一支菲律賓俱樂部——內格羅斯穀神星隊才得以晉級正賽，而後者在前一輪資格賽中，把老牌勁旅布里斯班獅吼挑落馬下。

其實說起來，埃瑟里奇以及菲律賓隊還曾是國足的「恩人」。在俄羅斯世界盃亞洲區預選賽40強賽最後一輪中，中國2比0戰勝卡達。在複雜而繁多的晉級條件中，菲律賓3比2戰勝強大的朝鮮，埃瑟里奇在那場比賽中屢獻神撲，建業外援哈維爾則在最後時刻送上兩次助攻，間接幫助中國隊晉級。

只是再過不到5個月，他們就將成為國足在亞洲杯小組賽中必須拿下的對手了。

不論是埃瑟里奇還是菲律賓，他們都是不折不扣的小人物、小國家，可他們偉大的夢想與超常的努力卻不容忽視。眨眼之間，埃瑟里奇成為第一位在英超首發的菲律賓球員，而菲律賓也第一次闖進了亞洲杯。

「英超聯賽中有來自不同國家的球員，這對於足球在全球範圍內的發展來說是一件不可思議的事情，我認為我的到來能幫助這項運動在菲律賓流行起來，但是我們離籃球還有很長的路要走」。在接受《馬卡報》採訪時，埃瑟里奇如是說道。

但不論路有多長，只要踏踏實實去走，總能走得到，不是嗎？

文|段景文（實習）

實習編輯|段景文

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