「當代文壇上最懂畫的文人」幫窮畫家們找飯碗
作為新中國第一位獲得「人民藝術家」稱號的作家，老舍不僅善寫文字，對繪畫美學也頗有追求，被譽為「當代文壇上最懂畫的文人」。
老舍曾一再說，在各種藝術中，他「很喜歡看畫」，「特別喜愛圖畫」，「在窮苦中，偶爾能看到幾幅好畫，精神為之一振，比吃了一盤白斬雞更有滋味!」他甚至把欣賞到好畫稱作是一種「幸福」。
當下，「畫迷兒」如過江之鯽，官人、富人、名人列坐其中。他們不會像老舍這樣看畫，因為他們大多都是「財迷」，對畫的感情隔了一層難以穿透的屏障。基於此，老舍的意義更非同尋常。
老舍（左）、葉淺予（中）、齊白石（右）齊聚一堂。
文/賴晨 安徽日報
老舍幫窮畫家們找飯碗
解放初，北京有一批老畫家，找不到活干，沒有收入，坐困愁城。老舍四處奔走，為他們找到了正式工作，解決了生計問題。
葉淺予作品
買畫解畫家困境
這些畫家的特點有二：第一，他們都有相當的名氣，不少還是著名的國畫大師，如齊白石、汪采白（汪禮祁）、楊仲子、孫誦昭、葉淺予等人。其中齊白石、于非闇、楊仲子、孫誦昭還是老舍夫人胡絜青的老師，教過她寫意和工筆；第二，他們不在體制內，沒有固定的工作和穩定的收入，是自由職業者，靠賣畫為生，這意味著他們的收入不穩定。那時候，私人買畫、藏畫的十分少，國畫市場基本不存在，因此，大部分老畫家們就算有渾身的本事，也無人問津，收入極不穩定。他們年紀大了，轉行也難，而且用傳統的畫法去畫新時代的內容，也並非是一件容易的事情。
汪采白作品
老舍愛畫如命，他不僅是著名作家，還是書法家、美術評論家和美術收藏家。他一生留下了不少幅書法作品，又極愛欣賞、收藏繪畫，並樂於與人共賞。。抗戰爆發前，老舍就經常和齊白石等老畫家有來往。齊白石老人為了感謝胡絜青為自己的孩子推薦了一位國文輔導老師，還特意畫了一張螃蟹和一張蝦送給了她。 1943年，當胡絜青攜兒女赴重慶與老舍團聚時，這兩張畫也一路相攜。
老舍將這兩張畫懸掛在牆上，日日欣賞。那些天，來看望胡絜青、打探淪陷區情況的人絡繹不絕，知道兩幅國畫珍品的人也就多了。有個別不懷好意者說老舍夫人從北京「帶來了兩大箱子幾百幅齊白石的畫」，說老舍因此發了大財。老舍針對這個謠言十分生氣，所以1944年2月21日，他發表了《假若我有那麼一箱子畫》一文，回擊了這種無恥而惡毒的謠言眥議和那些真正發了國難財的人！
解放後，由於無法解決溫飽，老畫家們自然想起了時任北京市文聯主席的老舍，老畫家們覺得他是是他們的知音，便帶著自己的作品登門「討教」。秦仲文、吳光宇、王雪濤等老畫家常和老舍來往，齊白石、于非闇兩位老先生與他的接觸也非常頻繁。老舍很熱情地款待他們，每次都不讓他們失望而歸，總是挑上一兩張畫，當面支付現金買下來。一傳十、十傳百，一時間，老舍家的老畫家們絡繹不絕，衣衫襤褸、臉帶菜色的他們，帶著國畫，進進出出，十分熱鬧。
對一些臉皮薄，不好意思登門求助的畫家，老舍便利用過年過節的機會，讓胡絜青替他去探望，逐家送上幾十元錢，讓他們添置衣裳，採買年貨，過個快樂的新年。
夫人回來時常向丈夫敘述：哪位老畫家家裡窘迫得已經四個旮旯空蕩蕩的，家徒四壁，家產完全變賣了；哪位畫家幾乎揭不開鍋……聽了這些話，老舍心情十分沉痛。他把北京市文聯的幹部找來，說：「這事我們得管一管，不能讓他們挨餓！ 」他還強調一句：「他們可都是身懷本事的人啊！ 」
老舍後來親自擬寫了一個大名單，列了幾十位北京老畫家的名字，根據窮困程度，請北京市文聯的幹部把錢數不等的 「過年費」迅速送到畫家手裡。這錢是以北京市文聯的名義送去的，是政府的慰問金，不同於夫人送去的私人小禮金。老舍想藉此向畫家們暗示：新政權並沒有忘記他們。
孫誦昭作品
倡議成立「北京中國畫院」
救急不救窮。老舍認為要從根本上改善畫家的處境，就必須設法擴大國畫的銷路。他建議開闢一個國畫商店，畫家們可以把自己的畫作拿去寄賣，還可以張貼廣告，接受社會各界人士的訂畫。
1949年8月，在老舍倡議下，掛靠在北京市文聯的「北京新國畫研究會」成立了，齊白石、葉淺予、陳半丁等為主要負責人，並舉辦了較大規模的會員作品展覽及山水畫、花鳥畫、扇面畫等單項展覽。該會於1953年改稱「北京中國畫研究會」，齊白石、何香凝、葉恭綽任名譽會長，陳半丁、于非闇任正、副會長。在這裡，老畫家們一方面學習政治，一方面切磋畫技，並接受北京市文聯介紹來的專項任務——為各類出國代表團繪製禮品畫。
老畫家們的畫作慢慢能賣出去了，漸漸地有了一定的經濟收入，生活也逐漸得到了改善。但老舍並不安心，他想搞一件更大的事業——成立「北京中國畫院」。他認為：最重要的是，要把國畫的優良傳統保存下來，不能看著它絕種斷代，要讓國畫的創作和時代的發展緊緊結合，要給畫家們創造優厚的條件，解除後顧之憂，讓他們創造出無愧於偉大新時代的新國畫。
這個設想讓老舍著痴迷。他召集座談會，起草報告，親自去找周恩來總理協商。周總理痛快地答應了老舍的請求，指示馬上開始籌建。 1956年6月1日，周恩來總理主持國務院會議，通過了文化部「北京與上海各成立一所中國畫院」的報告和實施方案。
1957年5月14日，「北京中國畫院」（北京畫院）成立的那天，周總理及郭沫若、陸定一、沈雁冰（茅盾）等 300餘位文化界、美術界知名人士出席了成立大會。周恩來作了長篇講話，規定了畫院是創作、研究、培養人才、發展我國美術事業、加強對外文化交流的學術機構。
周恩來指出，國畫家要搞好團結，批判繼承中國畫的傳統，不斷提高，超過前人。各種畫派都應吸收，百花齊放，眾美爭艷；各種畫派都應讓它放一放，只有在長期考驗中，才能決定美不美。他希望畫家們要為社會主義的中國創造新美術而奮鬥。
北京中國畫院成立時，入院的畫家由文化部直接聘任。著名畫家有齊白石、葉恭綽、陳半丁、于非闇、徐燕孫、王雪濤、胡佩衡、吳鏡汀、秦仲文、汪慎生、關松房、惠孝同、吳光宇等。齊白石任名譽院長，葉恭綽任院長，陳半丁、于非闇、徐燕孫任副院長。老舍也代表文聯講了話。至此，一樁大事大功告成，它不但為一大批窮畫家找到了固定工作，還保護、發展了新中國的文化事業。
陳半丁作品
老畫家迸發藝術青春
「北京中國畫院」於1957年創辦了大型畫刊《中國畫》，行銷全國和世界各地。當時的中國畫創作，如齊白石的《和平頌》、《中國萬歲》，蔣兆和的《給志願軍叔叔寫信》、《熱愛和平》，姜燕的《考考媽媽》，潘絜茲的《敦煌石窟的創造者》等，都是畫家們努力用畫筆反映新社會欣欣向榮氣象的成功之作。
許多老畫家吃上了 「皇糧」，端上了「鐵飯碗」，而且發揮了其特長，擁有了比較高的政治、社會地位。
老舍在1940年悼念其恩人宗月大師（劉壽綿）時寫過一段意味深長的話：「沒有他，我也許一輩子也不會入學讀書。沒有他，我也許永遠想不起幫助別人有什麼樂趣和意義……我的確相信他的居心與苦行是與佛相近似的。我在精神上物質上都受過他的好處，現在我的確願意他真的成了佛，並且盼望他以佛心引導我向善，正如35年前，他拉著我的手進入私塾那樣！ 」這其實也是老舍的內心自白和寫照。
