比起二氧化碳，永凍土層產生的甲烷危害更大，未來氣候或會發生巨變

南北極的冰川儲存了地球上大部分的水量，它們的融化除了會讓海平面上升，還有一個更大的隱患，那就是在地底下的永久凍土層。

土壤溫度的升高會導致在北極上面的冰川融化後會形成湖泊，而湖泊下面也是永久凍土層，這種湖泊便稱為永久凍土層湖泊。以往這種湖泊的面積一般比較小，而且分布也散，因此科學家對於永久凍土層湖泊的關注比較少，在之前研究氣候變化模型時並沒有將其考慮進去，但是最近科學家對它們卻有了新的發現。

在一般的情況下，永久凍土層解凍的速度比較慢，會表現出季節性的解凍，即使會產生出碳等元素，也會被動植物消耗完，暫時不會有什麼影響。但是在湖泊底部的永久凍土層卻不一樣，一旦冰川融化成湖泊，底下凍土部分的解凍速度會非常快，一般的永久凍土層解凍程度是在幾厘米深處，而在湖泊底部，永久凍土層的解凍深度可以達到15米，這意味著湖泊地下的永久凍土層存在的威脅性遠遠超乎之前的想像。

我們知道永久凍土層解凍之後將會為大量的微生物提供生存的環境，它們的生命活動會產生二氧化碳及甲烷等大量的溫室氣體。甲烷產生的熱效應會是二氧化碳的30倍，在之前的氣候影響中，全球甲烷所佔的比例是20%，科學家推測，假如未來加上北極的永久凍土層湖泊產生的甲烷，那麼這個比例會上升到70%到80%，意味著全球的氣候將產生巨變。

更為嚴重的事實便是，湖泊底部的永久凍土層解凍是個不可逆的行為，一旦解凍就無法停止，而且還是以急速解凍的狀態。按照目前速度，到了2050年，因這些凍土產生的溫室氣體將會是全球地表產生量的一倍，如果繼續惡化下去，人類或許會面臨絕境。這個發現也發表在《自然通訊》上面，以示警告我們需要加快緩解全球變暖的步伐，以及想好未來的對策。

筆者：三體-小興

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