服務機器人繁榮的背後,落後的選手值得關注
不久前,一年一度的世界機器人大會在北京正式落下了帷幕,本次大會通過論壇、博覽會、大賽、地面無人系統活動等四大板塊,聚集了全球160多家機器人企業和數千款應用和產品,各種新奇的機器人競相亮相,但在這熱鬧的氛圍中,幫尼卻嗅到了一絲不安。
繁榮的浪潮
本次機器人大會中,有關機構發布了最新的《中國機器人產業發展報告》,報告中指出,2018年全球機器人市場規模將達到298.2億美元,其中工業機器人168.2億美元服務機器人92.5億美元,特種機器人37.5億美元。在這些機器人的種類中,服務機器人的增長備受矚目,以我國的服務機器人市場為例,今年的市場規模有望達到18.4億美元,同比增長44%。
從數據上來看,機器人擁有良好的市場前景,究其原因,一方面由於國內人口老齡化趨勢加快,以及醫療、教育需求的持續旺盛,刺激了服務機器人的市場潛力,而另一方面,新興應用場景和應用模式拉動產業快速發展,我國在醫療、教育、烹飪等應用領域的機器人也在快速落地。
而從大會現場來看,各種各樣的機器人爭相鬥艷,教育、安防巡檢、配送等應用方向成為了玩家爭奪勁頭最猛的幾個方向,相比去年,今年的機器人產品更多的開始真正應用落地。服務機器人也不再局限於掃地、送餐的功能,情感、陪護、教育、安防等多個領域都有了新品亮相。
但是繁榮的背後我們也應當會看一下機器人賽場中的落後者。
落後的選手
創業有風險,入行需謹慎。如同無人機、智能音箱、智能家居一樣,當服務機器人浪潮襲來的時候,不少創業者投入到了服務機器人的大軍之中。但現實是殘酷的,自從2015年至今,服務機器人行業經歷的是一場優勝劣汰的自然選擇,由於缺乏資本或技術的優勢,小玩家們陸續死亡本是一種自然現象,但進入2018年以來,倒閉風波、核心高管離職、團隊解散等新聞始終動搖著從業者的決心。
例如棠寶機器人,這是第一個獲得「中國機器人認證」的機器人產品,原本棠寶機器人在銀行、醫院的銷售情況也是可圈可點的,但在今年6月時卻由於資金鏈斷裂深陷倒閉風波,創始人也出走美國。
還有「紅衣教主」周鴻禕曾經最為青睞的360生態鏈企業小憶機器人,這在2016年時也做得風生水起,但目前小憶機器人的創始人已將工作重心轉移到其他的項目上,機器人團隊人數也銳減了一大半,目前只有不到20人。
除此以外,遠程視界、三寶機器人,還有專註醫療服務的木爺機器人也都由於各種原因,在機器人的賽道上逐漸落後,甚至停下了腳步。儘管今年的機器人大會依舊熱鬧非凡,但赤裸裸的現實告訴我們,很多機器人產品距離走向商業化還需要很長一段時間。
(哈工大的水下機器人)
現實的壁壘
嚴格的說,服務機器人從去年開始就已經呈現低迷的趨勢,技術不成熟、應用場景無法拓展,導致資本向頭部企業聚集,這個過程也就加速了服務機器人市場寒冬的到來。而在幫尼看來,真正限制機器人創業發展的,不外乎技術的限制和盈利的難題。
從技術角度來看,感知能力和交互能力是機器人最為核心的能力,感知能力重點在於能夠捕獲並傳輸數據,這就對感測器的融合提出了很高的要求,再加上晶元的限制,這就足以攔住很多企業。而在交互能力方面,就需要語音識別、語義理解等人工智慧技術作為支撐,背後離不開大數據,而在業內絕大多數企業都會選擇科大訊飛的方案,難以自主研發。
而在生活應用環境下,例如醫院或是商場中,嘈雜的環境下機器人根本不具備語音交互的能力,實際應用效果不佳。此時,幫尼又想起今年6月30日,某電視台的報道,說浙江的一位老大爺給自己的孫子買了款智能學習機器人,據說可以指導孩子寫作業。但使用之後才發現個這個機器人只會唱歌,基本沒有教學的能力。
缺乏充足的資本支持,那麼技術就會限制很多機器人企業的發展,而產品實際應用效果不佳,服務機器人的應用場景也就更難打開,進而導致產品無法量產,無法實現盈利。
幫尼有話說
經歷了四年的發展,服務機器人已經越來越多的出現在人們的視野中,出現在安防、醫院、銀行等重要的安全場合中,但是在服務機器人行業里,市場格局已經從最初的百家爭鳴狀態下,有些企業已經掉隊。在熱鬧的機器人大會中,儘管很多全新的服務機器人吸引著人們的視野,但也會告訴我們,有哪些熟客今年沒有出現在展會之中。


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