NASA探測器OSIRIS-REx首次拍到小行星Bennu

原標題：NASA探測器OSIRIS-REx首次拍到小行星Bennu

據外媒報道，NASA小行星取樣探測器OSIRIS-REx已經拍攝到了首批深太空目標--Bennu小行星的照片。這是該探測器為12月抵達Bennu而做準備工作邁出的一大步。由於照片是在非常遙遠的地方拍攝--兩者距離有140萬英里--所以Bennu看起來就像是在太空中移動的幾個像素。

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不過這對於OSIRIS-REx的研究小組來說卻帶來了一個好消息，因為這意味著它在正確的軌道。OSIRIS-REx首席調查員Dante Laurett在新聞發布會上說道：「我們中的許多人為了能拍下這第一張照片已經努力了很多年時間。」

OSIRIS-REx於2016年9月發射升空，任務是從Bennu上面帶來一小部分的樣本然後將再起送回地球。通過這項研究，NASA希望能夠了解太陽系45億年形成時候的樣子。像Bennu這樣的小行星被認為是自太陽系早期以來就一直沒發生過什麼變化，這意味著它們可能含有與行星構成元素相同的物質。科學家還認為，小行星攜帶的有機物可能是地球上生命起源的原因。因此分析小行星的組成成分可以告訴他們太陽系是如何形成今天這個樣子的。

OSIRIS-REx團隊希望儘可能多地從一小部分Bennu物質樣本中去了解地球的宇宙鄰居--最終收集樣本的重量將達到4.4磅。等到12月3日抵達小行星後，該探測器將在12月31日進入小行星軌道，然後在2019年對其表面展開大規模的測繪。一旦找到合適的取樣地點，OSIRIS-REx將在2020年中期的某個時候迅速撞擊Bennu表面並獲取樣本然後返回地球，據悉，樣本將於2023年在猶他州的沙漠著陸。

不過在這一切發生之前，任務小組正在努力更好地去了解Bennu的樣子。OSIRIS-REx是迄今為止與Bennu最為接近的探測器，甚至比這顆小行星與地球的距離還要近。

當靠近的時候，它將會尋找任何可能圍繞著Bennu的塵柱或物質雲。Lauretta表示，截止到目前為止，這個區域看起來非常清楚，這對於任務來說是個好消息。接下來，探測器將繼續拍攝Bennu的照片以便研究人員更好地了解它的形狀。然後等到10月，飛船將開始四次運動的第一次，這四次運動將使它走上正確的軌道並最終抵達Bennu的軌道。

相信不久之後，人們就可能會看到更多、更詳盡的Bennu圖像。

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