76萬顆小行星，美國宇航局只看上它，歷經兩年飛行終於一睹風彩

趣味探索訊 經過兩年航行，美國宇航局的宇宙飛船OSIRIS-REx終於開始接近這顆直徑不足500米的小行星Bennu。目前距離Bennu約210萬公里，為地月距離的6倍，並且給Bennu小行星拍攝了第一張遠距離照片，終於讓地球人類見識到Bennu小行星的廬山真面目。

Bennu小行星

如此大費周折地抵達Bennu小行星難道真的只是為了一睹真實風彩，拍攝完幾張照片就回老家？當然不是，OSIRIS-REx宇宙飛船計劃於2020年7月登陸這顆小行星並對它進行採樣，然後將裝有兩公斤樣品的容器送回地球，如果此次任務不出問題，那麼載有兩公斤樣品的容器將於2023年降落在美國猶他州沙漠。

太陽系內存在著76萬顆已知的小行星，若以質量和與地球的遠近程度這兩方面跟其它小行星對比，直徑只有500米Bennu小行星完全沒有勝算。那為什麼美國宇航局卻偏偏選中Bennu小行星呢？這是因為這顆小行星具備幾條不得不讓美國宇航局把它作為探測目標的理由。

Bennu小行星與建築對比圖

首先Bennu是一顆富含粘土礦的小行星，既然Bennu存在大量粘土，那麼就說明土壤中鎖定著大量水份。我們知道水由氫和氧兩種元素組成，而這兩種元素又是現在飛船和人類必不可少的消耗品。說不準未來那一天，像這樣的小行星有可能成為飛船在太空航行的燃料庫和中繼站。其次Bennu還是一顆保存完好的古老小行星，它可能已在宇宙中生存百億年，因此它含有比太陽系其它行星更古老的宇宙碎片。研究它的碎片將能幫助科學家更 好地理解早期宇宙的形成。

第一次拍攝到Bennu小行星的照片

還有一個重要原因是Bennu小行星還是一顆具備潛在威脅的小行星。因為科學家根據Bennu小行星運行軌計算出它將會在2175年和2195年靠近地球，而且具有較大的相撞機率，至於它會不會跟地球相撞我們就不得而知，雖然直徑500米小行星與地球相撞不會造成第6次物種大滅絕，但是真正相撞對任何一個國家和地區而言都是一場不小災難。

人類飛船將在小行星上採集樣品

所以科學家希望在它到來之前，先對它進行一番探測確定它的成分，做好準備工作。若它真的是一顆價值連城的小行星，那麼我們人類完全可以在接下來的150多年內研製出貨運飛船，當它在未來的2175年靠近地球時，我們用貨運飛船交它拖入地球軌道，然後再對它進行太空採礦，彌補地球資源的不足。更有趣科學探索內容請關注唯一的微信公眾號：有趣探索

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