NASA小行星偵探首次拍到「鑽石星」

原標題：NASA小行星偵探首次拍到「鑽石星」

NASA正在迎來太空探索的重頭戲——

為了深度探測近地軌道小行星，兩年前派出的「小行星大偵探」正在接近目標，最近拍到第一張近地小行星真身照。

2016年9月8日，NASA發射了一個小行星探測器（OSIRIS-REx 奧斯里斯-雷克斯探測器），探測目標是一顆近地小行星（Bennu 貝努鳥）。

經過兩年時間，探測器足足飛行了18億公里。

就在最近（8月17日），距離目標小行星220萬公里處，拍下了這顆近地小行星的第一張照片。

▲這張首照是由探測器攜帶的PolyCam相機拍攝的5張照片，經過裁剪拼接而成。

要知道，拍攝距離是地月之間的6倍。

這顆探測目標小行星——貝努鳥，名稱來自埃及神話的不死鳥Bennu。

天文編號：小行星101955 ，因外形貌似鑽石??，常被昵稱為「鑽石小行星」。

它的直徑大約只有500米（492米），這是迄今為止人類所有航天器探測的最小號天體。

當然，如果把它放到地球上還是非常壯觀的，比很多摩天大樓還要高。

雖說小，但它卻是個危險角色。

已被自動化監測危險近地天體系統（哨兵系統）列為撞擊地球最高危的潛在危險小天體。

預測的危險概率是，2175～2199年期間，撞擊地球幾率為1/2700。

所以，人類探測器這次近距離接觸，顯得非常重要。

此外探測小行星，尤其是近地小行星，對於驗證太陽系形成理論、探究小行星與地球關係：小行星與地球生命形成有何關係？都具有非常高的科研價值。

擔任這次探測任務的「小行星大偵探」，一個名叫奧斯里斯-雷克斯的探測器，主要任務步驟是——

• 飛抵目標小行星
• 勘探小行星
• 採集樣本
• 安全返回地球

▲奧斯里斯-雷克斯探測器飛行路徑示意圖

接下來的探測時間表——

• 10月1日起，探測器減速，鎖定與目標小行星共同繞日軌道飛行。
• 10月中旬，拋棄航天器保護罩，採集樣本機械臂測試。
• 11月中旬，開始探測全面探測小行星表面特徵。
• 12月3日，飛抵小行星，之後進行一系列實地探測，利用機械臂採集樣本（非著陸式採集）。
• 2023年，攜帶樣本返回地球。

期待5年後，這位「小行星大偵探」凱旋而歸，為我們全人類帶回成就感和安全感。

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