美國的領土變遷，從71萬多平方公里擴展到962萬平方公里

美國，962萬平方公里的疆域，位於世界領土面積排行榜第四位。跟世界上許多國家相比，美國是一個年輕的國家。他們沒有太多的歷史負擔。美國最早的原住民是居住當地數萬年的印第安人。

哥倫布開闢開大陸後，歐洲殖民地陸續來到這片土地。他們在當地掠奪大量資源 ，印第安人難以立足，被趕到荒涼地帶。

德國、荷蘭、義大利都在這片土地開拓殖民地。作為航海大國的英國，同樣在北美洲開闢了十三塊殖民地。隨著殖民地實力越來越強，他們的權利卻無法得到保障，只能被英國剝削掠奪的情況下。

他們獨立的念頭，越來越強。最後戰火燃起，美國獨立戰爭爆發，英屬十三塊殖民地合併建國。當時，他們的疆域面積大致71萬多平方公里。這是美國領土最初的起點。

在獨立戰爭之後，美國並未就此止步。他們把目光放在了西部。密西西比河以西的地區，在整個美洲大陸而言，有著重要的戰略位置。無論是站在商貿、領土，還是將來美國在美洲大陸所擁有的地位和力量。

而且，擁入十三州的移民越來越多。這裡已經很擁擠了。如果沒有足夠的疆土，美國將難以得到真正的發展。

站在一個更長遠的角度講，他們都不能忽視西部地區的重要性。不過，美國對西部的擴張，並沒有使用軍隊和武器，而是讓大量的本國和外國移民到當地實行開發。

美國政府為他們提供法律支持，為他們在西部的擴張，提供合法保護。這是非常重要的一點。

當時美國文化中，也對西部擴張持肯定，乃至讚揚的態度。他們以「天選」的說法，為自己的擴張，提供文化上的合理性。

19世紀時，托馬斯.傑斐遜總統曾言：「我們的國家和人民是經過『上帝』精選而得來的，我們的國家是個優越的國家。」

對於擴張，從美國的開國領袖，到平民百姓，基本持擁護的態度。對於一般人而言，擁擠的人口，讓他們的生活成本急速提高。西部是一個人煙稀少，卻物資豐富的地區。

向西部擴張，成了美國想要成為一個強國的必然選擇。靠著這種擴張，美國的疆域面積迅速提高。甚至出現了影響了後世的西部文化。勇敢、開朗、充滿冒險精神和英雄氣質的牛仔，佔據了數代人的記憶。

當時美國人曾如此稱讚西部的生活「低稅收、無義務兵役制、有肉吃」。西部成了人們對美好生活嚮往的土地。美國的領土也由過去十三個州，擴張為三十三個州，面積相當於整個歐洲大陸。

到了後來，隨著美國南北戰爭的結束，國內重新恢復統一，國力開始快速提高。他們開始把目光放在海外，爭奪佔領更多的海外疆土。

在這段時期，美國不能再簡單的用移民進行領土擴張。他們通過在其他國家，發動政變，將這片土地併入美國領土。（夏威夷）或者通過戰爭，用武力佔領。（跟西班牙交戰，佔領菲律賓）

尤其是兩次世界大戰，美國都有所獲益，他們也在這段期間，得到了不少海外領土。雖然中間被迫歸還，但有一部分被保留下來，並逐漸形成今天962萬平方公里的疆域面積。

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