明代數學衰落？從王文素看被貶低的明代數學

在中國古代燦爛的文明中，傳統科學及傳統科學思想有著相當重要的地位。如果和其他幾個文明相比，中國的傳統科學在很長一段時間裡是領先於世界的。據《尚書·堯典》中記載了可能是世界上最早的政府組織的科學活動，當時的政府首腦帝堯曾組織了一批天文官員到東南西北四個地方去觀測天象，以編製曆法，預報季節。

明代是一個許許多多方面被傳統史學低估和扭曲了的時代，包括明代的藝術和工藝，大量以往被當作前朝尤其是宋代的作品，近年來被逐漸發現為明代，最典型的例子就是鈞窯瓷器中的精品，官鈞。另外明代經濟發展等等也多有被扭曲成所謂停滯，倒退。在科學方面，長期以來形成明代科學發展停滯，甚至倒退印象的主因，是過去認為明代理論數學建樹的缺乏。包括吳敬，程大位等更多的是應用數學家，而不是嚴謹的理論數學家。

對於17世紀微積分創立時期出現的導數，王文素在16世紀已率先發現並使用。王文素後的徐光啟等人面對西方數學時，提都沒有提過王文素，還有朱載堉他的理論在當時世界上都是最先進的，但是無人繼承，就是明末那些大家都沒有提過，這些仁的理論承前卻未能啟後，可以這樣說，至這二位死後中國的傳統數學理論建設算是中斷了。

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