小行星取樣任務！NASA探測器已經拍攝了它的目標的第一張照片

本努，遇到了奧西里斯-雷克斯。美國國家航空和宇宙航行局(NASA)捕捉小行星的任務達到了一個重要的里程碑，該航天器在目標岩石穿越太空時首次拍攝到了它的照片。

「奧西里斯-雷克斯」(OSIRIS-REx)是「光譜解釋資源識別安全」(Regolith Explorer)的起源。它正前往近地小行星Bennu;當它到達它的時候，太空探測器將在它的岩石舞蹈夥伴周圍旋轉一段時間，然後再對它進行短暫的訪問。然後它會返回地球，帶著一些本努回來。

Bennu是一顆直徑500米(1650英尺)的小行星，於1999年被發現。它被美國國家航空和宇宙航行局(NASA)的第一個小行星樣本返回任務——奧斯里斯-雷克斯(OSIRIS-REx)選中進行攔截，原因有幾個。這包括其原始的、未改變的成分，其特徵可能是作為生物生命前體的化合物;它的體積也大到足以形成一個相當大的引力場，這就意味著它不會經常將破壞宇宙飛船的物質從它的表面噴射出來。

你好，本努!這些圖片是從地球-月球距離的6倍拍攝的，代表了奧西里斯-雷克斯接近階段的開始。美國航空航天局/戈達德。

由於它與地球的距離相對較近，本努在22世紀晚期撞擊地球的可能性很小——儘管它還遠遠沒有大到足以構成生存威脅的程度。

它的大部分科學目標都與小行星的地質和地球化學有關，但是OSIRIS-REx項目確實有安全方面的影響。通過了解像雅科夫斯基效應這樣的東西——陽光被吸收，然後以熱的形式重新釋放，這可以稍微改變小行星的軌道路徑——我們可以更好地為未來做準備，在未來，也許不可避免的是，我們將不得不改變一個威脅地球的物體。

奧西里斯-雷克斯探測器已經行走了18億公里(11億英里)，大約是地球-太陽距離的12倍，到達本努，儘管它的彎曲路徑意味著它距離地球「僅僅」1.08億公里(6700萬英里)。目前，它還有220萬公里(140萬英里)要走，在這個距離上，它可以看到正在討論的太空岩石。

「任務小組將在接下來的幾個月里儘可能多地了解本努的大小、形狀、表面特徵和周圍環境，然後航天器才能到達小行星，」亞利桑那大學圖森分校的奧斯里斯-雷克斯首席研究員但丁·洛雷塔(Dante Lauretta)在一份聲明中說。

「在為這一刻做了這麼長時間的計劃之後，我迫不及待地想看看本努向我們揭示了什麼。」

在這一階段的任務中，探測器將觀察它是否能發現小行星周圍的灰塵羽狀物或自然衛星，以及它的表面特徵以及它如何反射或吸收陽光。

在接下來的幾個月里，隨著它離太陽越來越近，它將開始執行一系列的動作來與本努圍繞太陽的軌道同步，這不可避免地會導致NASA內部的緊張氣氛上升。

這顆小行星的大小使它成為任何航天器軌道上最小的物體，更不用說著陸了。它的低重力將使建立一個近距離的軌道比否則將更加困難。

這是2023年從發射到最終返回地球的飛行軌跡的動畫。

如果它真的能在今年12月與本努(Bennu)並駕齊驅，那麼在接下來的18個月左右的時間裡，它將從上空為這顆小行星繪製地圖，然後在2020年夏天迅速著陸並奪走樣本。然後，它會躍入太空，飛回地球，於2023年9月在猶他州的沙漠中著陸。

儘管這是美國宇航局首次在小行星上著陸並返回地球，但它並不是世界上第一個實現這一壯舉的太空機構。早在2010年，日本的隼鳥號宇宙飛船就從小行星25143 Itokawa帶回了一些樣本。今年6月，隼鳥號的續集——隼鳥2號——就趕上了那顆呈啞鈴狀的小行星琉球。

然而，美國國家航空和宇宙航行局(NASA)是第一個在小行星軌道和軌道上著陸的國家，它是在2001年完成的近地小行星交會對接任務。

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