美國人竟然造「航天母艦」！狂燒30億比足球場還大，連馬斯克都不敢想！

大佬們的太空競賽了解一下？

雷迪森&鄉親們，我們今天來聊幾個億的大項目。。。

咳，本妞說的是全球範圍內的商業航空航天事業。

最近果小妞發現：幾乎每一項商業航天航空技術和項目背後，似乎都離不開一位有著「飛天夢」的傳奇商業大佬。

比如數月前發射獵鷹9號火箭的SpaceX公司，背後掌舵者是馬斯克；

圖源Livemint

比如計劃將於5年內登陸月球並建立定居點的藍色起源，離不開背後投資者貝索斯；

圖源CNBC

又比如Virgin Orbit公司，背後是謎一樣的男子，百度百科稱之「全世界最引人注目的嬉皮士資本家「的理查德·布蘭森。

圖源路透社

再比如，擁有世界上最大飛機的Stratolaunch 公司，背後發起人是微軟聯合創始人之一的保羅·艾倫。

圖源Politico

今天，我們先來聊聊這最後一位，保羅·艾倫和他等待了七年的世界上最大的飛機Stratolaunch。這架飛機原本定於15年上線，最後由於種種原因推遲到了今年秋天。

世界上最大的飛機Stratolaunch

全世界最大的飛機有多大？

Stratolaunch 飛機採用雙體設計，由兩個相同的機身組成，機身包含6台普惠PW4000引擎和三個機翼。

從外型上來看，不管是發動機還是車輪、機翼等，Stratolaunch飛機很多地方都有著波音747的影子。

滑行測試視頻截圖

滑行測試視頻截圖

Stratolaunch飛機整個機翼伸展長為117米，是世界翼展最大的飛機，大到一個足球場都放不下。

這個體積龐大的傢伙，空重（沒有燃料和有效載荷）227噸，有效載荷230噸。相比之下，世界上最大的747型號重197噸；而最大的商用噴氣式客機A380重達276噸。

以下相關圖為虛擬遊戲視頻截圖（來自遊戲坎巴拉）

在航空航天領域，我們很多時候都傾向於將規模與進步等同起來。——（thedailybeast）

對於太空梭來說，其發射能力和其發射重量緊密相連，例如：暴風雪號有效載荷重量約為其發射重量的12.5%；科羅廖夫設計的320噸重聯盟火箭，也只能將發射重量的2.5%送上太空。（來自百科）。

Stratolaunch飛機有效載荷為6噸，相比之下，競爭對手Virgin Orbit公司的火箭只能運送300公斤的有效載荷進入軌道。

那麼問題來了，規模大，就意味著重大進步和重大意義嗎？

這就不得不提到Stratolaunch 飛機的設計初衷——發射火箭。

眾所周知，火箭都是由各大發射基地發射升空，存在著諸多的局限性，例如天氣因素導致計劃推遲和巨大的成本消耗——地面發射火箭不僅需要在陸地建設發射台等設施，還需要耗費大量燃料。

而Stratolaunch 飛機的誕生，能夠有效緩解這些問題。一方面，將火箭載到3萬英尺以上的高空進行發射，可以減少惡劣天氣對發射進程的延誤情況，同時還能有效避免固定火箭發射台易受破壞和攻擊情形的出現，可以在軍事空軍基地運行。

另一方面，相比地面發射，Stratolaunch 飛機這種「平流層發射」方式最大的好處就節省地面發射所耗的設備和燃料成本。

理想和現實之間的差距

今年5月，Stratolaunch首席執行官讓·弗洛伊德（Jean Floyd）表示，2018將是Stratolaunch計劃飛行的重要年頭。

然而關鍵時刻，他們面臨的問題還有很多。

就在外界普遍都在期待著Stratolaunch 飛機在今年實現首飛的時候，Stratolaunch飛機的速度面臨重大挑戰——今年3月，Stratolaunch 飛機進行了地面滑行測試。截止到目前，Stratolaunch 飛機能達到的最大滑行速度為40節左右，約75公里每小時，這個速度距離100節的起飛必要速度，差了1.5倍！

測試滑行視頻截圖

同時，為了搶佔航天市場，留給Stratolaunch 的時間不是很多。

8月20日，Stratolaunch 公司公布了一套火箭的發射時間表：按照計劃，Stratolaunch 將從2020年開始小規模製造載人航天器。

到2020年，Stratolaunch 將實現發射Pegasus火箭。

Pegasus於2012年推出，通常從洛克希德飛機上發射，可以將重量不到1噸（443千克）的衛星送入太空。

但對於Stratolaunch來說，最重要的還是Pegasus約4千萬美元的價格，「過高的價格、長時間的等待和延誤，都是不小的麻煩」。

如果順利度過這一關，Stratolaunch將能在2022年將一艘載有近4噸（3.4公噸）的中型火箭送入太空。這意味著，Stratolaunch飛機將直接與SpaceX 旗下的獵鷹9運載火箭相抗衡。

屆時，Stratolaunch將在同級別運載能力商業航天器中大大降低發射成本，勢必會幹掉一大票對手。

億萬富翁的航天夢，真費錢！

Stratolaunch項目，最早於2011年由微軟聯合創始人保羅艾倫創立。

左邊為保羅艾倫，右邊為比爾蓋茨，1981年

這位相對低調很多的「航天」夢想者，對造飛機這件事充滿熱情。但是這項愛好實在是太過費錢——他不僅有一個復古戰機博物館（裡面收藏有第二次世界大戰的傳說Supermarine Spitfire、冷戰時期的蘇聯Mig 29等），還擁有世界上最大的遊艇之一的Octopus、兩架直升機、一艘10人潛艇。

左邊為保羅艾倫，右邊為比爾蓋茨，2014年

而成立七年的Stratolauncher項目，保羅艾倫沒有對外公布具體的開銷，但根據外界的猜測，用於打造Stratolauncher飛機需要的新波音747-8的定價為3.8億美元，即便Stratolauncher是利用兩個舊的747s，但也需要加上各種設計成本、測試成本等。

基本這麼算下來，5億美元（30億人民幣+）的啟動資金是少不了的。不過，對於身價千億的保羅艾倫來說，只不過是洒洒水而已。。。（《2018胡潤全球富豪榜》，保羅·艾倫以1450億元人民幣排名第42。）

PS：航空航天事業正在成為新技術淘金熱，有外媒表示，到2025年，全球預計將有3600個小型商業衛星發射。而這一切的利潤，即將被馬斯克、貝佐斯和保羅艾倫等人收入囊中，這些商業大佬們，一邊實現自己的兒時夢想，一邊賺了個盆滿缽滿。真是妙啊。。。

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