造車前先學會互相尊重！談談福特與 Argo AI 的融合之路

雷鋒網按：矽谷和底特律各有各的擅長。

人們都說來自底特律和矽谷的工程師是水與火不能相容，但如果硬要把他們撮合在一起呢？這兩個完全不同的「物種」在一起開發自動駕駛汽車會是什麼樣的場景？他們能成功嗎？

這確實是個問題，畢竟在現實世界裡，你不能讓人工智慧專家去搞車輛鈑金，也不能讓汽車工程師去尋找電腦系統中的 Bug。

不過，在老牌巨頭福特那裡，這樣的跨界合作已經成了工作中的日常，因為福特要與軟體夥伴 Argo AI 合作開發自動駕駛汽車。而且，留給它們的時間不多了（福特計劃 2021 年部署自動駕駛汽車）。

本周，Argo AI CEO Bryan Salesky 就和福特自動駕駛汽車開發首席項目工程師 Chris Brewer 一同接受了 Automotive News 採訪，從採訪氛圍來看，雙方的跨界合作還挺順利的，Argo AI 的高科技已經與福特的車輛開發經驗擦出了火花。

在他們看來，雙方要想合作開發一款高利用率的自動駕駛汽車且保證它能盈利，就必須互相尊重。

「雖然聽起來好像 Argo 的產品裝在車上需要特殊方法似的。」38 歲的 Salesky 說。「不過，這與車廠主管工程師們在雜訊、振動和耐久性上做的 100 個權衡方案也沒什麼不同。這些工作都是大家的日常。」

與某些公司直接將自動駕駛技術「焊死」在現有車輛上不同，Salesky 偏愛「更自然」的方式。他手下的機器人專家直接參与了福特首款自動駕駛汽車的開發，也就是說，這輛車的每一個螺釘都融入了 Argo 的智慧。

57 歲的 Brewer 也見識到了自動駕駛汽車開發中的特殊挑戰。在這位傳統汽車行業的老兵看來，如何讓福特冗長的傳統車輛開發周期與 Argo 快速迭代的感測器、計算機和軟體技術步調一致是最大的挑戰，而想實現這一目標，就要求雙方必須開口交流。

「其實每天因為步調匹配問題進行的討論都相當有趣。」Brewer 說。「Bryan 會說，『我們還得花點時間解決系統問題』，這時福特就需要想辦法為 Argo 爭取時間。」

雙方都認為，兩家公司合作的關鍵在於避免讓工程師們陷入自己不熟悉的領域。

「我們先要秉承一個原則，那就是不相互指責和踢皮球。」Brewer 說道。「就是這層半透膜將福特和 Argo 聯繫了起來，這也是我們將產品推向市場和未來大規模部署的基礎。」

這樣的合作方式也給了 Salesky 前所未有的空間，Argo 得以在車輛設計階段施展自己的才華。

「在交流時我會說，『我覺得如果能稍微改一下外形，這個項目的成本就能降低些。得到同意之後我就能取下一個感測器，然後換用更具性價比的方案。這樣的溝通非常有效。」Salesky 說。

與此同時，Brewer 還得考慮類似處理器體積、熱量和功耗的問題，畢竟 Salesky 的 AI 需要算力來驅動。此外，如何在車內埋線以傳輸天量的數據也是個問題。這些挑戰也讓自動駕駛項目成了福特內部的超級磁鐵，吸引著公司里愛挑戰的天才工程師們貢獻才華。Brewer 說。

Salesky 認為，高科技公司和汽車廠商間截然不同的文化可能也會帶來文化衝突。

「在大型科技公司里，每當要做妥協時，總是要對功能有所偏袒。」他說道。「那麼，我們能給軟體工程師們提供足夠的算力嗎？」

「現實是，大家對算力的需求是無止境的，但在做汽車項目時你卻必須認識到，在不斷提升性能的同時，成本、耐久性和可靠性等問題也不能忽視。」Salesky 解釋。

據雷鋒網了解，Salesky 踏上自動駕駛之路還要追溯到 2007 年的 DARPA 自動駕駛挑戰賽，隨後他又加入谷歌自動駕駛項目任技術工程主管。不過，能與福特進行深入有好的合作，還得靠當年在卡特彼勒的經驗，畢竟給那些笨重的礦用卡車安裝自動駕駛系統可不容易。

「我的職業生涯大部分都貢獻給自動駕駛車輛，無論是輪式還是履帶式。」Salesky 說。「造車這事我可幹不了，所以我需要和大公司合作，而不同公司開發產品也有自己不同的傳統。在這個適應過程中我學到了一點，那就是雖然與矽谷文化不同，但這些工程師都相當優秀，他們也有一顆想要打造好產品的心。」

對許多人來說，改變自己的偏見並不容易，不過當來自兩個世界的工程師潛心交流後你就會發現，工程方面的共同語言會讓他們很快忘掉那種文化差異。「只要大家能協調一致，你就會發現辦公室多了很多好工程師，這樣一來怎麼會不發生奇蹟呢？」Salesky 說。

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