亞馬遜正在失去智能音響市場份額：谷歌取而代之
文/水哥
十年前如果說起Alexa人們一般認為是指著名的網站世界排名站點。而如今，讓人聯想到更多的是亞馬遜公司開發的人工智慧Alexa智能語音助手，還有它的載體Echo揚聲器。
2014年Echo智能音響登陸市場先入為主，它不僅能為用戶播放音樂，還能播送新聞、網購下單、Uber叫車、定外賣等等。2017年Echo佔據全球智能音響市場份額超過70%，亞馬遜亦成為該產品的市場領銜者。但很快，它遇到了強勁的對手。
谷歌的Google Home、蘋果的HomePod、微軟與哈曼的Invoke以及剛剛加入的三星Galaxy Home，它們正在圍攻並蠶食亞馬遜Echo的智能音響市場份額。這其中最大的威脅依然是Google Home。
據多個行業報告顯示，智能音響風向正朝著Google Home有利的一面改變。行業調研機構Strategy Analytics本月估計，亞馬遜Echo在過去一年全球市場份額從76%降至41%，而Google Home則上升至28%。機構的智能家居戰略諮詢總監比爾?阿布朗迪表示，預計2020年谷歌智能音響設備銷量將超過亞馬遜。
而另一個調研機構Canalys在8月16日的一份報告中指出，谷歌智能音響產品已經超過了亞馬遜Echo當季的銷售額。值得注意的是，Canalys的數據來源零售商，包括尚未被消費者購買的部分；而Strategy Analytics的數據則有賴於谷歌、亞馬遜公司內部渠道。
另外，來自新聞和調查網站Voicebot的第三份報告使用了消費者調查估算獲得數據，截止今年5月份，62%的北美智能音響消費家庭擁有亞馬遜Echo，而27%的用戶擁有Google Home。不論如何，這些報告都指向了一個事實，Google Home正在迅速崛起，2018上半年其市場份額增長了兩倍。
Echo起初先入為主獲得優勢的情況與早年的蘋果iPod非常相似，但如今它正面臨艱難的競爭。形成這種局面的主要原因更多是因為谷歌在人工智慧方面的強勢追趕，消費者或認為Alexa語音助手還不夠「智能」，儘管它在某些方面（電商下單）能夠獨當一面。
這些年，谷歌在AI算力、訓練方面的突破呈指數級增長，包括第三代雲TPU晶元以及TensorFlow框架級的優勢，這讓谷歌在該領域形成一定的技術壁壘。
谷歌的「AI高地」令其他科技公司難以接近，唯有強強聯合才能與之一搏。為此，亞馬遜選擇了與微軟合作。在本月15日，兩家科技公司發起了互相在對方產品里植入自家人工智慧語音助理從而實現AI級合體的「神操作」。Cortana擅長辦公，Alexa便於購物，倆助手相互調用，可同時覆蓋生產力、電商、家居、出行等更多場景，通過拓寬應用領域來抵消谷歌AI的增長優勢。
還有一個例外，在中國市場不論是亞馬遜Echo還是谷歌Google Home都沒有增長的跡象，那是因為國內的科技公司包括百度、阿里巴巴、小米都推出了自家開發的智能揚聲器產品，他們不僅更懂中文，更適合國內消費者的使用習慣，同時價格也只有Echo與Google Home的一小部分。
文/水哥 IT評論，業界分析，不一而足。
