格力終於要掌握核「芯」科技了?
雖然以空調等家電而聞名,但格力近年來卻因為跨界造手機、造車受到了更多的關注。今年,在全民討論中國芯的時候,格力董事長董明珠接受央視採訪時表示格力今年不分紅是為了研發晶元。此番表態再一次引發關注,並且在8月14日格力成立全資晶元子公司後引發了廣泛地關注。雷鋒網消息,為此,格力電器官方公眾號今日發文《格力造芯 你想知道的都在這裡》回應外界的疑問。
圖片來自格力電器公眾號
格力的「芯」始於三年前
格力研發自主晶元在今年上半年引發關注,4月25日,格力電器發布年報,年報顯示其2017年營收1482億,同比增長37%,凈利潤224.02億,同比增長45%,創歷史新高,但本期利潤不分紅。年報解釋,不分紅是要留存資金用於「生產基地建設、智慧工廠升級,以及智能裝備、智能家電、集成電路等新產業的技術研發和市場推廣。「
對此,格力董事長董明珠接受央視採訪時表示:「格力今年不分紅是為了研究晶元,哪怕投資500億,格力也要把晶元研究成功。要想長期持續發展,必須掌握核心技術。」此番言論恰逢中興事件引發了全民對中國缺芯的討論期,因此格力造芯也獲得了不少關注,不過並沒有更詳細的消息。
8月21日,報道稱格力電器10億元註冊集成電路全資子公司——珠海零邊界集成電路有限公司。據雷鋒網查詢到的信息,珠海零邊界集成電路有限公司於2018年8月14日在廣東省珠海市香洲區工商行政管理局登記,註冊資本為10億元人民幣,唯一的股東為珠海格力電器股份有限公司,董明珠任董事長,譚建明擔任董事。經營範圍包含半導體、集成電路、晶元、電子元器件、電子產品的設計與銷售;通訊技術、物聯網技術、嵌入式軟體、計算機軟體、移動設備軟體開發與銷售;技術服務以及技術諮詢;上述產品的批發與進出口業務。
消息曝光後引發了廣泛的關注,格力電器公眾號在文章中指出,6月25日,在格力2017年年度股東大會上,董明珠稱:「關於晶元問題,我們研發了三年,現在是有所成就了,但還是皮毛,遠遠不夠。至於選擇什麼樣的方式做晶元,我們還需要董事會研究、投資研究才能給出一個答案。但是有一條,做晶元堅定不移,必須做。」文章還稱:「最近註冊成立的珠海零邊界集成電路有限公司是格力電器的全資子公司,標誌著格力正式將晶元產業作為未來發展戰略的重要組成部分。」
董明珠說格力晶元研發了三年,應該是始於2015年11月成立的通信技術研究院。2016年,格力電器在年報中首次披露要「研發自主知識產品的晶元」,董明珠也在當年4月份對外界透露正在研究晶元,還要做新能源。雷鋒網還了解到,2017年格力組建了一個微電子部門對晶元進行研發,該微電子部門隸屬於格力的通信技術研究院,董明珠直接領導研發部門,團隊成員大多是知名企業的資深工程師,且與海外名校、國際上知名的晶元IP設計廠商等達成了長期的技術研發合作關係。2017年2月董明珠做客人民直播時再次提到,格力正在研究晶元,而且很快就要出來了。
在今年4月不分紅的消息披露後,格力電器副總裁、董秘望靖東在投資機構電話會議上坦言:「中興通訊事件對我們的觸動是非常大的,也讓我們開始反思我們的自控能力到底有多強。同時,對我們來說也是一次提醒,今年我們要加大在集成電路方面的投入。」他同時表示,格力已經做了IGBT的封裝,空調內機的主晶元也可以自主設計,但同時,很多晶元是委託加工設計的,沒有將晶元作為一個產業來做。但格力將在集成電路方面投資多少,格力還在圍繞規劃做詳細的投資方案,具體往哪個方向投錢,投入多少,目前還沒有定論。
如今我們可以明確,格力電器在2015年就已經成立半導體設計團隊,已經可以自主設計空調機主晶元,目前在研製高端的變頻驅動晶元和主機晶元。
掌握核「芯」科技?
格力掌握核心科技的宣傳語相信已經耳熟能詳,而空調最核心的技術是壓縮機,且成本佔比約33%,晶元在空調中的成本佔比約10%。目前,格力電器每年花在採購晶元上的費用達到數十億人民幣,晶元採購自世界頂級的半導體供應商。這些世界頂級的半導體供應商包括美國德州儀器、意法半導體、日本瑞薩、中國台灣漢芝等提供。一位資深的家電晶元工程師透露,變頻空調控制器最難的是模數混合部分,ADC(模數轉換)的採樣精度和PWM的輸出控制精度,這兩個非常關鍵。而模擬晶元的設計難度遠大於數字晶元的設計,此前Cadence全球副總裁石豐瑜接受採訪時表示:「模擬設計很多人覺得有點像一門藝術不太像工程科學。數字晶元的設計可以通過RTL自動可以轉換變成網表,但過去二三十年來模擬電路的設計一直做不到,還要憑藉工程師過去經驗做一些設計和繪圖,不過這幾年有很大的進步,EDA工具發展很快,光靠經驗肯定不夠。「
可以看到在模擬晶元市場,中國發展起的晶元企業可謂寥寥,數據顯示2017年中國的模擬晶元有約80%依賴進口。當然,研發難度還不是唯一的難題,據了解,2017年全球前十大模擬晶元企業的營收為323億美元,佔據市場第一位置的德州儀器營收為99億美元,而數字晶元企業僅高通營收達就到230億美元,可見進入模擬晶元市場要面臨多年付出獲益可能遠不如數字晶元。
格力表示,格力晶元公司不僅要實現晶元自主化,還要走出去,擴大外銷。因此,自主研發的模擬晶元性能想要趕上業界領先的德州儀器和ADI的產品已經是個大難題,還想要爭奪市場規模比數字晶元小的模擬市場更加困難。
除了模擬晶元,空調的主控晶元少不了MCU(微控制器)。MCU早已應用在生活中常見的電子產品之中,已經較成熟,在IoT發展的帶動下銷量也在增加。不過MCU市場經歷了整合和變動之後,恩智浦、意法半導體、Microchip、瑞薩等巨頭掌控著市場,競爭也變得更加激烈,想要進入這一領域無論是技術還是資金都將面臨更大的挑戰。當然,格力也看到了積極的一面,公眾號推送的文章中指出晶元市場前景廣闊,潛力巨大,僅MCU晶元一項,中國市場規模就超過325億人民幣。並且,格力認為格力晶元公司雖然剛剛成立,但研發對標的是世界一流的集成電路產品,有格力電器母公司龐大需求的孵化和雄厚實力的支持,晶元產品經過若干迭代,一定會在某些方面上形成市場競爭優勢。
不過,有觀點認為格力與其花大力氣研發晶元,不如去研發壓縮機更為實際。但雷鋒網認為,格力在國內佔有國內空調市場份額第一的位置已有20多年,雖然壓縮機的重要性相比空調晶元更大,但是想要真正實現空調的完全自主化,晶元自主研發的路不得不走。
另外,2010年市場對ADC晶元的需求量快速爆發,但ADC晶元的供應主要依賴於美國和日本等少數的企業晶元嚴重地短缺,出10倍的價錢也很難在市場上搶購到ADC晶元,格力也受到了影響。因此,無論是空調的變頻驅動晶元和主機晶元,想必格力知道其中的艱難,但想要掌握主動服務全球,自主研發目前看來是更合適的選擇,中興通訊的事件已經給中國想要掌握更多主動權的企業一個警示。
自主芯,明年見
格力電器今天的推文中還指出,在股東大會上,董明珠表示,明年格力空調將率先用上自產的晶元。很多人認為,這是不切實際的幻想。而事實上,目前自主研發的晶元已經量產,這一目標明年完全可以實現。
不僅如此,格力晶元公司目前「專註設計」,是純晶元設計公司,生產是由代工廠代工,但並不排除未來格力獨立自主製造晶元的可能。
雷鋒網認為,雖然相比目前熱度頗高的AI晶元,格力自主研發的晶元看上去並不「炫酷「,但卻能給中國企業好的示範作用。從格力的角度而言,能夠成功研發晶元首先還是滿足自己的需求,實現更大程度的自主可控,不會因為貿易戰或者供應商的產能等因素影響到企業自身的發展。至於能否和市場上領導廠商產品進行競爭以及進入晶元製造領域,這應該是一個很長期的問題。同時,隨著物聯網以及人工智慧的發展,無論是更好的實現產品的智能化以及保障產品安全性,自主研發無疑是最好的選擇。
至於格力自主研發的晶元能否成功,海思麒麟可以作為參考,格力自家空調和家電的出貨可以降低晶元研發的成本,至於初期性能和表現不如預期,市場競爭以及人才缺乏等重重的挑戰都考驗著格力,但一旦成功,格力將會獲得更大的自主權,也將能更好地服務全球。
那麼,明年搭載格力自主研發晶元的空調是否會是新的宣傳的賣點並有不一樣的功能呢?


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