章瑩穎案開庭恐生變數：因發表「不當言辭」，原主審法官被撤職

2018年2月12日，已經輾轉了近一年的章瑩穎案，終於由美國聯邦法院法官布魯斯做出裁定，將於2019年4月進行審判。

左：嫌犯克里斯滕森、右：章瑩穎 圖據福克斯新聞網

然而，隨著這一日期的逐漸臨近，近日，美國多家媒體卻曝出，章瑩穎案的主審法官科林·布魯斯（Collin Bruce）在今年8月中期遭到了撤職，這無疑給審判能否如期進行，畫上了一個問號。

據悉，布魯斯此前已為美國檢察官辦公室供職25年之久，並且在檢方對被告尋求死刑的過程中發揮了重要作用。那麼，他為何在這個關鍵時刻遭到撤職？他的離開，是否會對章瑩穎案的如期開庭產生未知的影響？

主審法官郵件內容遭曝光

諷刺檢察官令人「犯尷尬症」

據美聯社報道，日前，正在負責兩起美國國內最高級別刑事案件的伊利諾伊州主審法官布魯斯遭到撤職，而由他負責的其中一起案件，正是此前在中國引起廣泛關注的章瑩穎案。另一起最高級別案件，為美國前眾議員亞倫·施克的腐敗案。

目前，這兩起案件均尚未進入正式審判階段。但此前，檢方正在對涉嫌綁架殺害章瑩穎的兇手克里斯滕森尋求死刑判決。

據當地媒體報道，8月17日，伊利諾伊州中部地區首席法官詹姆斯·斯沙德（James Shadid)公開表示，他已經將布魯斯負責的這兩起重大案件移交到自己手下進行審理。關於布魯斯被裁撤的原因，斯沙德並未做進一步說明。

章瑩穎案前主審法官布魯斯 圖據《芝加哥太陽報》

但是，據《伊利諾伊時報》及《芝加哥先驅報》等多家媒體均披露，布魯斯突然遭到停職，是由於其在與他人的電子郵件往來中，對當時正在進行中的一起案件發表了不恰當的評論，甚至對檢察官進行了諷刺。

這一事件的起因，要追溯到此前在2016年，布魯斯本人主理的一樁綁架案——

2016年12月，女性被告人莎拉·尼克松（ Sarah Nixon）以國際綁架罪被起訴，並最終於2017年5月被判處26個月監禁。但在今年6月，被告方面再次提出上訴，要求檢察官辦公室披露布魯斯和其律師助理的郵件，而這些郵件在公布後，隨即引起了一片嘩然。

郵件內容顯示，2016年12月17日，該案尚在進行中時，布魯斯在給助理的電子郵件中諷刺稱，檢察官做了一件「非常完美，但是毫無益處的工作」。他表示，被告說的全都是故事，只不過聽起來真的像那麼回事。

「這次審判從控方掌握優勢，到被告最終獲得逆襲。」在次日，12月18日的一封電子郵件中，布魯斯接著寫到，「當毫無經驗的檢察官開始對被告進行交叉審問的時候，我簡直尷尬症都要犯了。」

自我辯解稱只是「私人對話」

法律專家：或導致被翻舊賬

對於這些指責，2018年8月16日，布魯斯本人在一份公開聲明中，做出了解釋和自我辯護。

他表示，這不過是「老朋友之間的私下溝通」，而這些郵件的目的只是為了解釋為什麼沒有去參加自己前上司的退休派對而已。「無論是當時，還是現在，我都不認為這些郵件應該遭到譴責......這些只是私人對話的內容。」布魯斯堅稱。

但是，對於布魯斯的說法，前聯邦檢察官特納表達了相反的觀點——他表示，如果布魯斯當時就把這些話傳達給審判的檢察官，那麼就會幫助他們調整交叉審查的方式。「我認為，發生這樣的事件是令人震驚的。」特納稱，「在一個主審法官的身上發生這樣的事情，實在是不同尋常。」

同時，美國多名業內專家指出，這一事件可能會導致布魯斯此前所有郵件都遭到審查，以確認他是否在此前的其他案件審理過程中，發表過類似的不恰當言辭或者評論。專家稱，對布魯斯的這一審查可能會導致伊利諾伊州中部的其他案件審理進程放緩，甚至可能會導致案件堆積。

特納對專家的這一說法表示了贊同。他稱，雖然目前只是暫時對其進行了停職，但是鑒於這一事件的影響惡劣，布魯斯很有可能由此被永久踢出主審法官席位。

主審法官被解除所有刑事案件主理權

「他的缺席或導致開庭延後」

就這一變動可能對章瑩穎案產生的影響，章家人的援助律師王志東此前在接受《南方都市報》採訪時表示，目前只能確認章瑩穎案的主理法官會換人，但是具體的審判時間是否會推遲，「現在無從判斷。」

《伊利諾伊時報》則分析稱，此前，檢方正在對克里斯滕森尋求死刑判決，而主審法官布魯斯本人在這一過程中，做出了多項實質性的裁決。因此，此時他的離去，「可能會」導致案件的開庭時間不得不延後。

在布魯斯暫時被停職後，8月17日，伊利諾伊州中部地區首席法官斯沙德宣布，此前布魯斯主理的章瑩穎綁架案，及前眾議院議員貪污案，均暫時改由他進行主理，並將布魯斯的名字從這兩起案件的負責人員中刪除。此外，斯沙德還暫時停止了布魯斯參與任何涉及到美國聯邦檢察官辦公室起訴的案件，以及所有刑事案件的主理。

章瑩穎案現任主審法官斯沙德 圖據伊利諾伊當地媒體

據悉，斯沙德現年61歲，早年先後畢業於布拉德利大學和約翰馬歇爾法學院，其父曾擔任伊利諾伊州參議員。

2001年12月，斯沙德被任命為伊利諾伊州第十巡迴法庭法官，主要負責領域為重罪法庭；2010年，他進入伊利諾伊州聯邦地區法院，並於2012年成為伊利諾伊州中區法院的首席法官。

「現在，布魯斯手上的這兩起重大刑事案件，暫時交由我處理，直到新的任免決定頒布。」斯沙德表示。

據悉，布魯斯自2013年10月，接替了前任退休的主審法官邁克爾·麥卡斯基的職位。2010年至2014年期間，布魯斯擔任了伊利諾伊州中部地區聯邦檢察官首席助理，負責監督厄巴納、斯普林菲爾德、皮奧利亞和羅克島的40名檢察官。

此前在2017年12月，布魯斯接受採訪時曾經表示，他當時手上約有350到400起案子，其中部分案件並不屬於刑事案件，而這一部分案件預計將繼續由布魯斯負責審理。

紅星新聞記者丨翟佳琦 編譯

編輯丨平靜

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