鐵樹10年後才會開花，並且還有臭味，而它卻忍受這種臭味1億多年了

有一種植物名字叫鐵樹，「鐵樹開花」就是因它而起，這裡的鐵樹是俗稱，真實名字叫蘇鐵。關於它名字的來源有多種說法，其中被人們普遍接受的就是它生長時期喜歡吸收鐵元素。有些鐵樹事實上是會開花，但是需要培育了10年以上的才行，而在長江流域以北的一些地區有些鐵樹卻永遠開不出花，所以鐵樹開花很多時候也代表著一種奇蹟。

鐵樹開花後，它們有雄花和雌花兩種，雄花一般是圓錐形，雌花會是圓形，而且它們都會散發出奇特的臭味，這或許有點讓人哭笑不得，好不容易等到開花了，卻是這樣的局面。這個時候有種小動物會被這種臭味吸引，那就是澳洲蕈甲的小甲蟲。小甲蟲一生以這種花粉為食，也替鐵樹承擔起傳粉的任務，可以說小甲蟲是鐵樹的忠實鐵粉，而且這個關係至少持續了1億多年，它們向人類闡述了什麼叫「臭味相投」。

蘇鐵屬於古老的植物，它的起源目前可以追溯到中生代，也就是說，這種植物曾與恐龍生活在同一個藍天底下，但是一直以來科學家對於鐵樹的傳粉都是個迷，因為在中生代地層中缺乏與之傳粉相關的化石，找不到直接的證據。直到科學家在最近一次收集和研究大量的緬甸琥珀昆蟲化石，它們在一枚琥珀標本中發現了新的昆蟲屬種--喜蘇鐵白堊似扁甲。這枚琥珀至今大約有1億多年的歷史，它的形態與現在的澳洲蕈甲極為相似，根據鑒定，它們是姊妹群的關係。

後來經過進一步細微的觀察，在這個甲蟲的身體和口器旁，都發現了大量細微的花粉，經過對這些花粉的形態確認後，認為這是蘇鐵類植物的花粉。這就意味著喜蘇鐵白堊似扁甲是早期蘇鐵類植物的傳粉昆蟲，而且這種關係的出現比蝴蝶，蜜蜂等昆蟲都要早，大約是1.67億年前侏羅紀中期就開始建立，同時這項研究也首次證明了蘇鐵類植物曾經在遠古緬甸森林中生活著。

這項研究的成果已經發表在《當代生物學》雜誌上，讓人們更多的了解到鐵花雖然臭，但是也有已經生物愛上了它們1億多年。

筆者：三體-小興

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