木衛四卡里斯托：木星第二大衛星，太陽系中遭受隕擊最嚴重的衛星

木星是太陽系內最大的行星，是一顆氣態巨行星，木星也是太陽系內擁有衛星數量最多的行星，截止目前為止我們一共發現了69顆木星的衛星，當然，隨著人類探測技術的進步，將來可能會發現更多的木星衛星。人類對於木星的認識有一個發展的過程，同樣人類對於木星衛星的認識，也有一個發展的過程。

太陽系隕擊最嚴重衛星

木星的69顆衛星就是人類在逐步認識木星的過程中發現的，最早發現木星衛星的是歐洲天文學家伽利略，伽利略在1610年發現了木星最大的四顆衛星，根據距離木星的距離由近及遠分別命名為木衛一艾奧、木衛二歐羅巴、木衛三加尼美得和木衛四卡里斯托，這四顆木星的衛星都是太陽系衛星中的大個頭，其中木衛三個頭最大是太陽系最大衛星，今天我們要介紹的木衛四是太陽系第三大衛星，僅次於木衛三和土衛六。

太陽系大衛星

木衛四的軌道距離木星大約188萬千米，木衛四的直徑約為4820千米，個頭和太陽系八大行星之一的水星（直徑4880千米）相當，比我們地球的衛星月球（直徑3467千米）要大。木衛四的個頭雖然和水星相當，但是重量卻只有水星的三分之一，而水星是一顆固態行星，這說明木衛四的密度較小，木衛四的密度大約只有1.83克每立方厘米，木衛四大約是由等量的岩石和水來組成的。

木星的四顆伽利略衛星

由此，我們推測木衛四很有可能擁有一個硅酸鹽的岩石內核，而在表面以下數百公里處可能擁有液態水組成的地下海洋，說不定還擁有生命呢。木衛四也擁有稀薄的大氣層，主要是由二氧化碳氣體來組成，還擁有少量的氧氣。木衛四的表面地質年齡十分的古老，其地殼的形成時間可以追溯到太陽系的秩序剛剛形成後不久。

木衛四的內部結構

木衛四地殼能夠保留如此古老的地質信息主要是因為木衛四地殼的長期穩定，不像我們地球的地殼，是在不斷的運動之中，地球岩石圈可以分成大的六大板塊，板塊之間相互碰撞或者分離，塑造著地表形態，岩層的年齡就不會很長，比如地球海底地殼的年齡幾乎沒有超過2億年的。木衛四的地殼已經存在了幾十億年的時間，在如此漫長的時間內，木衛四不斷的受到各類天體的撞擊，形成大大小小的隕石坑。

木衛四

木衛四表面布滿了明亮的斑點，這些斑點就是隕石撞擊留下的痕迹，木衛四是太陽系內遭受過最猛烈撞擊的天體之一，木衛四表面的隕石坑已經飽和，密密麻麻的布滿了整個衛星，而且不斷形成的新的隕石坑把原來的老隕石坑覆蓋上去。在木衛四表面有一處形似「牛眼」的隕石坑，是木衛四最大的一處隕石坑，名為沃爾哈拉隕石坑，其中央地帶的直徑達到了600公里，而環狀結構繼續向外延伸了1800公里，真是蔚為壯觀。

沃爾哈拉隕石坑

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