什麼是南天銀河和北天銀河？

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在夏季銀河？冬季銀河？這次全部給你解釋清楚！中我們講了「夏季銀河」和「冬季銀河」，大家知道了不同季節因為地球公轉原因，黑夜朝向宇宙的方向不同，所以我們看見的星星和銀河的區域也就不同。這次我們再來講講「南天銀河」和「北天銀河」，這又是什麼說法呢？

首先，古人對宇宙的認識是「天圓地方」這並不是沒有道理的。從第一人稱視角來看，我們所看到的地面，是一個平面，向四面八方無限延伸，我們所看到的天空，像一個半球籠罩在我們的頭頂，又叫「穹頂」，天圓地方的說法很形象地描述了我們的視角對天空和地面的透視關係，雖然實際上並不是這樣。

但是用這種穹頂的模型解釋南天、北天就很容易理解。所謂南天和北天，是把天空這個半球沿東西方向切成兩半，面向南面那一半稱為南天，面向北面那一半稱為北天。那麼，我們要講的「南天銀河」和「北天銀河」也就很好理解了，那就是出現在天空南側的銀河和出現在天空北側的銀河。

通過上邊的圖可以看到，最明亮的銀河中心是屬於南天銀河的，所以大多數時候，在星野攝影里，要結合星空和地景，我們拍攝夏季銀河大多數時候是往南拍攝，如果要拍銀河拱橋，則是像上圖一樣南北都要拍。

但上面的定義比較不嚴謹，僅適用於描述同一個地方的銀河。然而從世界各地不同緯度，能看到的銀河的區域和方位是不一樣的，這個問題我們待會再談。從星野攝影的角度來講，因為對銀河結構比較了解，「南天銀河」和「北天銀河」還有更深層次的定義，這就可以拋開緯度影響，通常我們所講的「南天銀河」和「北天銀河」，也是基於下面的定義。

在夏季的夜空，以天蠍座和人馬座所在的銀河中心為分界，往南側（右）延伸，一直到南方地平線那一段銀河稱為南天銀河，反之則為北天銀河；冬季，以獵戶座和金牛座東側的銀河為界，往金牛座、御夫座、英仙座方向是北天銀河，往獵戶座、大犬座方向是南天銀河。

北天銀河，代表性的天鵝座北十字。

南天銀河，也有對應的南十字。（圖片來自ESO）

因為中國處於地球的北半球，所以「北天銀河」在中國基本可以全部看到，而「南天銀河」在中國只能看到一小段，越往北能看到的也就越少，例如在呼倫貝爾，你會看到夏季銀河中心幾乎是貼著正南方向地平線走的，銀心以南的南天銀河基本上永遠不會出地平線，越往南走，你可以看見越多的南天銀河，在廣西欽州的三娘灣，盛夏的7、8月份的夜晚，你可以看到整個銀河中心高掛在南方天空，銀心往南的部分逐漸收窄並進入地平線。

然而廣西畢竟還是北半球，還是不能看到完整的南天銀河，只能勉強看到南門二、南十字座和船底座大星雲這些南天標緻性的星星。在春夏之交，透明度極好的前半夜，你可以在正南方地平線上空找到南十字，而更南方的大小麥哲倫星雲，在海南也看不到。

如果往北看，也會因為緯度不同有不同的變化。我們知道在北半球北極星是「幾乎不動」的，附近的星星都會圍著它轉——這就成了星野攝影中另一個常拍攝的題材——「星軌」。在北半球，北極星的高度角近似等於你所在的緯度，越往北走，北極星會越來越高，並且可以看見越來越多的星星繞著北極星轉。

再拿北斗七星來舉例，在廣西，我們是看不見勺口朝上的北斗七星的，因為當它「繞著北極星轉」到勺口朝上的時候，剛好是在北極星的最下方，廣西緯度低，所以這時候它已經沉入地平線下去了。如果在北京，你就可以在秋季的夜晚在正北地平線上方不遠處看到勺口朝上的北斗七星。下圖，北斗七星從東北方向升起，北極星對面的仙后座準備從西北方向落下，通過它們各自星星的連線，都可以找到北極星。

根據上面的現象，大家回想一下我在上次科普夏季銀河和冬季銀河的文章中提到的問題：在同一個地點，有些星星永遠不會落下，有些星星永遠不會升起又是怎麼回事？現在應該有答案了——緯度問題。緯度不同，能看到的星星就不同。下面是近似於廣西所看到的天空，藍色區域的星空一直繞著北極星轉，永遠不會落到地平線下，紅色區域的星空則永遠不會升起。緯度越高，這兩個區域的範圍越大，在赤道地區，就是近似於不存在。在南半球，就是剛好相反，藍圈和紅圈調換位置。