你以為古人只知道「天圓地方」？他們對宇宙的認識，超乎你想像！
神秘的宇宙，自古就吸引著人類的好奇心。我們的祖先仰望星空，憑藉肉眼的觀察和思考，對天地的結構和宇宙的模型，提出了很多說法。
最古老的、也是對後世影響最大的，就是「蓋天說」。這種說法在商周之際可能已經出現了，其基本觀點是：天是圓形的，像一把張開的大傘覆蓋在地上，地是方形的，像一個棋盤，日月星辰則像爬蟲一樣過往天空，因此這一學說又被稱為「天圓地方說」。
天圓地方
很多人以為，這就是我們古人全部的「宇宙觀」，似乎我們的祖先只知道「天圓地方」，這實在是極大的誤解。「天圓如張蓋，地方如棋局」的觀念，是比較容易通過直觀觀察得出的。這種原始的學說之所以具有長久的生命力，主要是由於它符合了封建禮法「天尊地卑」的規定，所謂「天道圓，地道方，聖人法之，所以立上下」。實際上，我們古人的「宇宙論」，一直都在發展。
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古代銅錢，寓意「天圓地方」
對於「蓋天說」，很早就有人提出了質疑：圓蓋形的天與正方形的大地邊緣是無法吻合的，因此這個宇宙圖景有問題。為了應對質疑，「蓋天說」又發展出了兩個「修正」版本：
一種說法認為，天並不與地相接，而是像一把大傘一樣高高懸在大地之上，地的周邊有八根柱子支撐著，天和地的形狀猶如一座頂部為圓穹形的涼亭。共工怒觸不周山和女媧氏鍊石補天的神話，正是以持這種見解的「蓋天說」為依據的。
女媧補天
另一種形成較晚的說法提出，天是球穹狀的，地也是球穹狀的，兩者呈平行的拱形，它們的間距是8萬里；北極位於天穹的中央，日月星辰繞之旋轉不息，所以離我們時遠時近，遠了我們就以為它們落下去了，近了就能看見它們升起照耀。
拱形的大地，雖然仍不合實際，但也是一種進步，有了拱形的大地，才可能發展到球形的大地。不過這個理論還是經不起人們推敲。比如，有人就質問，如果是太陽繞北極星旋轉，離我們遠了看不見，那麼在日出、日落時應該呈「豎破鏡之狀」，為什麼我們在高山上看日出、日落時，它是呈「橫破鏡之狀」？
一系列疑問又促使人們進一步思考和探索，一種新的概念逐漸形成了，認為大地是個球形，這就是「渾天說」。
東漢科學家張衡在其「渾天說」代表作《渾天儀圖注》中說：「渾天如雞子。天體圓如彈丸，地如雞中黃，孤居於內，天大而地小。天表裡有水，天之包地，猶殼之裹黃。天地各乘氣而立，載水而浮……天轉如車轂之運也，周旋無端，其形渾渾，故曰渾天。」
渾天說
可見，這種說法比「蓋天說」前進了一大步，它認為天不是一個半球形，而是一整個圓球；地也不是方形的，而是球形的，它居於「天球」中，就如雞蛋黃在雞蛋內部一樣。日月星辰就附在天球內壁上，隨天球繞地球運轉。
更令人驚奇的是，「渾天說」並不認為「天球」就是宇宙的界限，它認為「天球」之外可能還有別的世界，正如張衡所言：「過此而往者，未之或知也。未之或知者，宇宙之謂也。宇之表無極，宙之端無窮。」
張衡
不過，上述說法認為大地是浮在水上，而水是與天相連接的。這又帶來了問題：當日月星辰運行到地平線以下時，它們是如何從水裡通過的呢？於是「渾天說」後來也進行了修正，改為地球浮在氣中。
「渾天說」依然有不少漏洞，比如有人就指出，日月星辰的運動都各有不同，有快有慢，全不像附在同一個天殼上運行。於是與「渾天說」同時發展的「宣夜說」，提出了另一種天地理論。
「宣夜」這個名字很怪，初看不知為何義，歷來也無解釋，按照清末鄒伯奇的說法，「宣」表示喧囂達旦，「夜」就是整個夜裡，意思是天文學家整夜忙於天文觀測，又互相討論，可見宣夜之學即為有關天文學的知識。
據《晉書·天文志》講，「宣夜說」起源很早，漢代就已有人記下了先師傳授的東西。它的基本理論則是非常令人震撼的，有些說法已經接近我們近現代的觀點——
「宣夜說」否定了有形質的天，天色蒼蒼，是因它「高遠無極」，猶如遠山色青、深谷色黑，而青與黑都不過是表象，透過現象看本質，其實並沒有一個有形體有顏色的天殼。於是天的界限被打破了，在我們面前展開的是無限的宇宙空間。在這無限的空間中，漂浮著日月星辰，它們依靠著「氣」在運動，各有其規律，需要分別研究，不能籠統地認為是像磨盤或車輪一樣旋轉。
「宣夜說」得到了後世不少知識分子的認可，並不斷豐富和發展。比如元代思想家鄧牧就提出了無限宇宙的類比：「天地大也，其在虛空中不過一粟耳。虛空，木也；天地猶果也。虛空，國也；天地猶人也。一木所生，必非一果；一國所生，必非一人。謂天地之外無復天地，豈通論耶！」（《伯牙琴·超然觀記》）
天地之外還有天地！這與現代天文學觀測到的，我們生存的太陽系之外還有銀河系，銀河系之外還有龐大的河外星系、星系團、總星系，在道理上幾乎一致了！
僅僅拿「天圓地方」來評價我們的古人，是無知呢？還是無知呢？
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