125萬人對114萬人，皇太子親自參戰，這仗打了302天，平均每天死傷2500人

兩次世界大戰之中，爆發了多次集團軍群級別的大規模戰役，參戰人數少則五六十萬，多則上百萬，所帶來的死亡也是難以估量的。1916年，正值一戰的顛峰時期，同盟國與協約國激戰正酣，此時爆發的凡爾登戰役就是歷史上破壞性最大的戰役之一。

德國最開始的預想，是在1914年就快速擊敗法國，然後取得西線戰場的突破性勝利，然而事與願違，德軍並沒能拿下法國，西線戰爭反而變成了越髮膠著的戰壕站，雙方你來我放，戰線一直無法推進。1916年，德國統帥部認為，法國已是強弩之末，只要再度加強打擊，法國必將因消耗而亡，於是他們選定了凡爾登要塞為主要進攻點。

凡爾登只是一座小要塞，但卻扼守著德國通往法國巴黎的主幹道，一旦這裡失守，德國在西線的對手只剩下英國，法國將再無翻盤之力，因此雙方都在這裡集結了重兵。

一戰德國炮兵

德國集結了50個師，共125萬人；法國集結75個師，共114萬人。兵種配置方面，德軍步兵的數量是法軍的2倍，炮兵數量是法軍的3.5倍，看上去德軍地面部隊的實力更強，但法國有凡爾登要塞的先天優勢，而且法軍特別擅長打陣地防禦戰（馬其諾防線就是法軍擅長防禦戰的集中體現），所以德軍想要啃下凡爾登要塞這個硬骨頭，必須要付出慘烈的代價。

為了提振士氣，德國皇太子威廉親自指揮第5集團軍（21萬人）發動地面進攻。另一方面，德國炮兵部隊（1200門火炮）也可以了持續9個小時的集中轟擊，大約消耗了100萬枚炮彈。然而，法軍和德軍打了兩年，已經有了充分的對敵經驗，他們在炮擊中的損失並不算大，從2月21日開戰到23日，3天的時間德軍僅推進5公里，可見法軍在防禦戰上的能力。

當時的武器水平雖然還不夠先進，但依然造成了可怕的死傷，每天都有成片的士兵倒下。6月份，英法聯軍發動索姆河戰役（傷亡比凡爾登戰役更慘烈），德軍不得不抽調部分兵力前往索姆河應戰，凡爾登的攻勢減弱了許多。由於接連兩場大戰，到9月份時，德軍已經非常疲憊了，戰鬥意志逐漸削弱，最終英法聯軍趕回了法德邊境。此時的德國已是強弩之末，再沒有多少能力發動反攻了。

凡爾登戰役歷時302天，德軍死傷35.5-43.4萬人，法軍死傷40-54.2萬人，平均每天死傷2500-3232人，相當於每天損耗一個團。當時德法兩軍已打紅了眼，德國這邊拚命投放毒氣彈，法國動用大口徑巨炮，使得死傷進一步加劇，不難理解為何凡爾登戰役會被叫做「絞肉機」了。

凡爾登一役，因可怕的傷亡而受到世界矚目，同時德法兩軍運用火炮群集中轟擊一點，迅速擊潰對方防線的戰術被認為是十分有效的，被其他國家學習。而在這其中，學習地最出色的是蘇聯，1945年的柏林戰役中，朱可夫使用了類似戰術，抽調1.42萬門火炮，將柏林轟成一片廢墟，令躲在城中的德軍傷亡慘重，也算是「青出於藍而勝於藍」了。

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