傑弗里·韋斯特：城市的規模改變了什麼
19按紀以前，超過100萬人口的大城市非常罕見。如今，超過500萬人口的城市在中國就有十幾個，甚至出現超過千萬人口規模的城市。城市規模擴大，深刻改變了人類的生活。城市為何會擴大，城市規模擴大會帶來哪些影響，這些都是很值得探討的話題。最近，中信出版社出版了一本新書《規模：關於增長創新可持續的普遍規律和生物體、城市、經濟、公司的生命節奏》，談到城市的擴張。這本書的作者是英國物理學家傑弗里·韋斯特，從物理學的角度理解現實經濟，往往會給人很大的啟發。
城市規模改變了什麼？
幾乎所有城市理論都是定性的，它們主要源於對具體城市或城市群進行的重點研究，輔以敘事、逸事和直覺感知。這些城市理論很少呈現系統性特點，而且通常不會把基礎設施問題與社會經濟動力學問題結合起來。
城市和城市化進程或許太過複雜、太具個體性，無法以有效的途徑受法律和規定的約束。科學至多是對共性、規律、原則和普遍性的探索，它超越了作為組成部分的個體的結構和行為，無論這一個體是夸克、銀河系、電子、細胞、飛機、計算機、人或城市。而且，科學最多是以定量、數學計算、可預測框架的方式進行，正如針對電子、飛機和計算機等的科學研究。然而，科學也面臨許多重大的挑戰，比如針對意識、生命起源、宇宙起源以及城市等的研究，這些領域無法通過科學得到完全的研究。
我們必須承認並滿足於我們的知識和理解所能達到的極限。儘管如此，依然要依靠我們自身的力量將科學範式推進得越遠越好，以此決定極限的所在位置，不受複雜性和多樣性幽靈的阻礙。的確，極限本身以及知識和理解的可能極限才是根本性的、重要的，無論在哲學上還是實踐上均是如此。
城市的構成
作為構成城市的兩大主要因素，物理基礎設施和社會經濟活動都可以概念化為自相似分形網路結構。分形通常是進化過程的結果，在這一過程中，某些特點得到不斷優化，如確保生物體中的所有細胞或城市中的所有人都能夠得到能量和信息的供應、通過使運輸時間最小化實現效率的最大化、用最小的能量在最短時間內完成任務等。不太明顯的是社會網路中被優化的因素。例如，並沒有令人信服的基於基礎原理的解釋，用來幫助人們理解鄧巴發現的層級結構，或他的數字序列的來源。即使社會大腦的假設是正確的，也無法解釋社會組織分形特點的由來或數字150 源於何處。有跡象表明，這些普遍性特點來自此前提出的猜測，即利己主義（所有個體和公司都想要使自己的資產和收入最大化）和社會空間最大填充的概念是根本驅動力。
城市中的所有社會經濟活動都圍繞著人與人之間的互動進行。就業、財富創造、創新和觀念、傳染病的傳播、醫療衛生、犯罪、維護治安、教育、娛樂等現代智人的所有追求，同時也是都市生活的標誌，都是以人與人之間信息、產品和金錢的持續交換為支撐，並因此而產生的。城市的職責是推動並增強這一過程，提供適當的基礎設施，如公園、餐廳、咖啡館、體育館、電影院、劇院、公共廣場、市場、寫字樓和會議廳等，以鼓勵並強化社會互動。
城市規模的影響
我們通常認為，每一座城市都是獨一無二的，尤其是我們居住的城市，它們有著獨立的歷史、地理和文化，有著能使我們辨別它們的獨特個性和特點。波士頓不僅看起來不一樣，感覺起來也與紐約、舊金山或克里夫蘭不同，正如慕尼黑看上去以及感覺上都與柏林、法蘭克福或亞琛不同。的確如此。但有誰會相信，在各自的城市系統內部，它們幾乎是彼此按比例縮放的版本，至少根據你可以衡量的指標來看是這樣。當然，圍繞這些預測同樣也存在極端值和變異。
不同的城市指標和特點之間總是看起來毫無關係，彼此獨立。例如，我們不會認為，一種疾病的病例數量與這座城市內產生的專利數量或擁有的加油站數量存在聯繫。誰會相信，工資、專利、犯罪和疾病都與城市規模存在比例縮放關係？數據令人信服地表明，儘管外表不同，但各個城市大體上都是彼此按比例縮放的版本：紐約和東京分別是舊金山和名古屋按非線性比例放大的版本。這些非凡的規律為了解所有城市均具有的潛在機制、動力和結構打開了一扇窗口，而且還清楚地表明，所有這些現象事實上都是高度聯繫的，並且受同樣的潛在因素的驅動，受同樣的普遍原理的限制。
由此一來，所有這些城市特點、每一個指標都是相互聯繫的，無論是工資、道路總長度、艾滋病病例數或犯罪案件數量等，它們共同構成了重要的、多尺度的、典型的複雜適應系統，不斷地處理並整合能源、資源和信息。其結果便是非凡的集體現象，我們稱之為城市，它源於人們通過社會網路互動的潛在動力學和組織。
城市是自發的自組織現象，源自需要交換能源、資源和信息的人類的互動和交流。作為城市生物，我們所有人都參與到人類相互之間密切互動的多層次網路中來，這種互動表現為都市中生產力、速度和獨創性的交換，無論我們居住在何處。
重要的是，我們要意識到，生產力不斷提高、成本不斷下降的模式適用於發展程度、科技和財富水平不同的國家。儘管有關富裕城市的信息更豐富，但巴西和中國等快速發展國家的大量數據也已經處於隨時可獲取的狀態。印度和非洲國家的可信數據依然難以獲取，儘管在不遠的未來這幾乎肯定會發生變化。迄今為止被分析過的數據均符合這一模式，
值得注意的是，並非城市的所有特點都會按非線性比例縮放。例如，無論城市規模如何，平均每個人都有一個家和一份工作。因此，就業崗位和住房的數量便會隨著城市規模的增長而線性增長。換句話說，這些指標的比例縮放曲線的斜率非常接近 1，這已經得到了數據的證實：城市人口增加一倍，住房和就業崗位就會增加一倍。這其中隱藏著一些假設和結論。很明顯，並不是每個人都有工作（尤其是孩子和老人），而一些人有不止一份工作；此外，儘管幾乎每個人都有家，但並不見得每個人都有房子。無論如何，大多數人仍然只有一份工作，不同城市的住房平均入住率也幾乎相同。因此，在宏觀層面上，這些因素髮揮主導作用，簡單的線性關係隨之產生。
城市的作用
一座城市並不僅僅是構成其物理基礎設施的道路、建築、管道和線路的集合體，同樣也是所有公民的生命和彼此互動的累積，更是所有這一切融合而成的一個充滿生氣的、多維度的活的實體。一座城市是一個自然形成的複雜適應系統，是兩種「流」結合的產物，一種是維持並促進自身基礎設施和居民發展的能源和資源流，另一種則是連接所有公眾的社會網路中的信息流。這兩種完全不同的網路的整合和相互作用魔法般地帶來了基礎設施的規模經濟效應，同時也帶來了社會活動、創新和經濟產出的極大增長。
城市就如同一個巨大的社會孵化器，它讓人們的聯繫更加緊密。
你或許非常熟悉「六度分隔理論」。它是由極具想像力的社會心理學家斯坦利·米爾格拉姆於 20 世紀 60 年代提出的，常被人們稱為「小世界問題」。它源於一個非常吸引人的問題：在同一國家內，你和其他任何隨機人士之間平均相隔多少人？一個將之概念化的簡單方式是，通過畫圖進行思考，用一張紙上的一個圓點代表一個人，每一個都是一個節點。如果兩個人相互認識，便可以用一條直線連接兩個圓點。通過這一簡單的方法，你可以構建起任何社區的社會網路。舉例來說，如果我們觀察全國的社會網路，任何隨機兩人之間的聯繫平均需要多少連接？很明顯，對於你熟悉的人，即你的朋友、家人以及同事來說，只需要一個簡單的連接。而對於你不認識的朋友的朋友來說，在你和他（她）之間存在兩個連接。讓我們再進一步，在你和你的朋友的朋友的朋友之間，存在三個連接……這可以無限擴展，直至網路中的每個人都被考慮在內。
米爾格拉姆發現，平均而言，任何兩個人之間的連接數量近似於 6。「六度分隔」的說法也隨之出現，即我們彼此之間僅僅相隔6個連接。因此，令人意想不到的是，我們令人吃驚地密切相連。
在城市中生活，收穫到緊密的人際聯繫同時還會擁有壓力和緊張，這就是城市心理。在大城市，人均擁有的不僅僅是更高的工資、更多的專利、更多的餐廳、更多的機會、更多的社會活動和更大的繁榮，還有更多的犯罪和疾病，以及生活在更大的壓力、煩惱、恐懼之下，信任和文明程度更低。
米爾格拉姆借用了電路和系統科學理論中的「超載」一詞來形容這一城市生活帶來的陰暗心理。在大城市，我們受到太多的景象、太多的聲音、太多的「事件」以及太多的人的高頻次持續轟炸，我們無法處理所有的感覺信息。如果我們要對每一個刺激做出反應，我們的認知和心理電路就將癱瘓，就像超載的電路板保險絲會燒毀一樣。我們有些人的確會這樣。米爾格拉姆認為，我們在大城市中碰到的反社會行為其實是對城市生活中的感官衝擊所做出的適應性反應，如果沒有這樣的適應，我們就會燒斷自己的保險絲。
城市規模每擴大一倍所帶來的社會互動以及收入、專利、犯罪等社會經濟指標 15% 的增長可以被看成物理基礎設施和能量使用節約 15% 所帶來的額外紅利或報酬。社會互動的系統性增長是城市中社會經濟活動的根本驅動力：財富創造、創新、暴力犯罪以及繁榮和機遇都通過社會網路和範圍更廣的人際互動而得到傳播和提升。
其實無論其規模如何，一座成功城市的標誌是，它能夠提供物理環境、文化和風景，利用其具有吸引力的城市風景和聚會場所，用戶友好型和易用的交通及交流系統，以及對於社區、商業、文化、承諾和領導角色等觀念的支持，推動並提高多樣化的社會互動。
城市就是刺激和融合物理與社會之間持續的正反饋動力學的機器，兩者之間的相互作用使對方成倍增長。正如我在下一章即將闡釋的那樣，正是這一倍增機制最終帶來了開放式指數級增長，而這正是經濟與城市的特點，我們已經對這種增長上癮了。
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國研中心高級研究員：吳敬璉
北京大學光華管理學院名譽院長：厲以寧
