清代首任駐美公使是誰？他取得了哪些成就？

文史 08-30

季我努學社

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作者：南京師範大學歷史系碩士研究生，季我努學社青年會會員雷曉凡

中國古代並沒有現代外交觀念，只有所謂「宗藩體系」、「朝貢體系」的類國際關係。直至今日近代，傳統中國逐漸與西方先進國家接軌，在政治、法制、外交等方面走向現代化。接下來我們就外交方面的一位代表性人物——首位中國駐美大使陳蘭彬做一個簡單的介紹和評價。

陳蘭彬像

陳蘭彬（1816年－1895年），字荔秋，廣東省吳川市黃坡村人。1853年中進士，入翰林院為庶吉士。1860年丁憂回鄉，曾做曾國藩的幕僚，負責清理直隸積案，當時吏治腐朽官場疲敝，積壓案件竟然達萬件。陳蘭彬竟然不畏困難抽絲剝繭，為不少冤假錯案平反昭雪。

1870年陳蘭彬協助曾國藩處理天津教案，據理力爭不卑不亢，得到曾國藩的賞識，在洋務運動中也有突出表現，被認為是大清官場的「洋務通」。故而被任命為「幼童出洋肄業局」監督，與容閎一起帶領留學幼童赴美。但後來奏請撤回留美學生，至1881年三批幼童全部回國，陳蘭彬均是其負責人

光緒元年(1875年)，陳蘭彬擔任駐美國大使，副手為容閎。陳蘭彬曾在古巴調查過虐待華工事件，並在他的調查後迫使西班牙政府與清政府簽訂了相關協議，一定程度上改善了當地華工的生活狀況。在擔任駐外使節期間，陳蘭彬對華工及華人底層社會格外關注，他在美遊歷，接見了不少華人，了解了美國華人及華工的生存狀況，據說發現了地方上的黑惡勢力對華工有所壓迫。陳蘭彬為此還曾見到美國總統，與美國政府交涉了當時美國「排華浪潮」、華工遭受欺凌的相關問題。在這些政治活動期間，陳蘭彬的記錄詳細表現了會見場面之有序整齊，對美國的政治生態和政治文化有著很深的體驗。

生活狀況悲慘的美國華工

在美工作期間，陳蘭彬的閱歷不僅僅局限在政治領域，美國的經濟和生活現代化進程也對陳蘭彬造成了極大的衝擊。陳蘭彬在美國體驗了當時的新鮮發明電燈、電話、自來水等，認為電話「將來製作盡善，當必傳布中華」。陳蘭彬注意到了美國農業及農具的發明，還參觀了「農事賽會」。

由於當時清廷仍不開明的官場風氣，陳蘭彬不可能在朝堂上為現代化振臂高呼。陳蘭彬之前早有「前車之鑒」郭嵩燾，郭嵩燾曾因為自己的日記中對歐美文化予以熱情洋溢的介紹與褒揚而收到保守派士大夫的攻擊。陳蘭彬只好在表面上口口聲聲說大清禮儀文明天下第一，而實際上卻對西洋文明嘆羨不已。陳蘭彬在觀察了美國的紡織業後，對於美國紡織業讚嘆不已，但還是認為這些產品不能和中國絲綢相比。美國較為簡化的葬禮，在陳蘭彬的眼中也比「事死如事生」的中國傳統葬禮更加文明更加節儉。