2.5億年前大滅絕!考古學家發現了有史以來最大的物種滅絕新線索
一項新的研究可以揭示為什麼大規模火山噴發導致地球表面90%的生命被抹去,並導致滅絕。
大滅絕發生在大約2億5千萬年前的一個地區,也就是今天的俄羅斯西伯利亞。
地球歷史上最大的物種滅絕被稱為二疊紀末期大滅絕。
偉大的死亡:科學家發現了為什麼90%的物種被滅絕。
地質學家把這次火山噴發稱為西伯利亞洪水玄武岩,它持續了將近100萬年,Phys.org報道。
該論文的主要作者邁克爾?布羅德利(Michael Broadley)表示:「這次大滅絕的規模令人難以置信,以至於科學家們常常想知道,是什麼讓西伯利亞洪水玄武岩比其他類似火山噴發更致命。」
這篇論文發表在《自然地球科學》雜誌上,作者之一勞倫斯·泰勒是田納西大學行星地球科學研究所的前任所長。
他的職業生涯延續了46年,於去年9月去世,享年79歲。
布羅德雷說:「泰勒在提供地幔的樣品中起了重要作用,岩石圈的岩石部分是地球上的一個區域,位於地殼和地幔之間,在火山爆發期間,它被路過的岩漿所捕獲,並在火山爆發時噴發到地表。」
「在整個研究過程中,泰勒也提供了建議。」
布羅德利和他的研究小組的目標是確定岩石圈的組成。
他們在西伯利亞洪水玄武岩發生之前就發現,西伯利亞岩石圈中含有大量的氯、溴和碘——鹵素基的化學元素。
然而,這些元素似乎在火山爆發後消失了。
Broadley說:「我們的結論是,儲存在西伯利亞岩石圈中的大量鹵素在火山爆炸期間被送入地球大氣層,有效地破壞了當時的臭氧層,並導致了物種的大規模滅絕。」
偉大的死亡:一次持續了近100萬年的大規模火山噴發。
這次大規模噴發導致了環境的重大變化,發表在《科學報告》(Scientific Reports)雜誌上的另一項研究發現,在物種滅絕時,鎳的化學元素含量激增。
火山爆發引起了強烈的全球警告和其他環境變化,導致超過90%的物種消失。
紐約大學的地質學家Michael Rampino是這篇論文的資深作者,他說:「西伯利亞的火山噴發以及相關的大量富含鎳的岩漿侵入地殼後,顯然會向大氣中釋放出富含鎳的揮發物,這些揮發物分布在全球各地。
「與此同時,岩漿與較老的煤層之間的爆炸性相互作用可能會釋放出大量的二氧化碳和甲烷,這兩種溫室氣體將解釋大滅絕時海洋和陸地所記錄的劇烈全球變暖。」
《偉大的死亡:火山爆發時捕捉到的岩石圈樣本》
「溫暖的海洋也變得遲緩,溶解氧耗盡,導致海洋中多種生物滅絕。」
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