歐亞大陸兩端東西相望：不斷擴展的漢朝和羅馬都感受到了對方存在

導讀：公元一世紀，歐亞大陸東西兩端雙峰並立的是強大的東漢帝國和羅馬帝國，兩個帝國長期的穩定、統一，使得他們的版圖不斷地向四周延伸，尤其是東漢帝國對西域的經略和羅馬帝國對地中海東部的擴張，造成兩大帝國「雞犬相聞」之勢，間接地推動了兩大帝國向對方的探索。

羅馬帝國向東方的擴張

公元前3世紀早期，東方的漢帝國剛剛建立，在西方7000公里外了的羅馬人，也剛剛統一了義大利半島，成為地中海強國。此後，羅馬開始了長期的對外擴張歷程。羅馬陸續奪取阿爾卑斯山以南的一些地方。同時，羅馬還向東部擴張，通過同馬其頓人的三次戰爭，控制了希臘，然後，又派兵侵略敘利亞，控制了西亞部分地區。凱撒、屋大維統治時期，羅馬軍隊又北侵不列顛、南滅埃及，把埃及併入羅馬，此時羅馬已經成為一個地跨歐、亞、非三洲的大國，公元前27年，羅馬共和國由此進入帝國時代。

公元100年左右，羅馬帝國達到極盛，疆域也達到最大，控制了大約500萬平方公里的土地，地中海成為內海，帝國的東端已經延伸到幼發拉底河的上游，此時的羅馬帝國已經感受到了東方那個同樣強大的漢帝國的存在了。

羅馬帝國已經嗅到東方的漢帝國了

東漢帝國對西域的經略

西漢末年至東漢初年，由於中國內部戰爭頻繁，政權交替而致使「北邊無歲寧」，疏忽了邊疆防務，匈奴又趁機越過長城進行搶掠。東漢初年恢復國力之後，對待匈奴的政策重新由守轉攻，在漢軍的重壓和自身內部矛盾雙重影響之下，匈奴分裂為南匈奴和北匈奴，南匈奴歸附東漢，北匈奴在漢明帝、漢和帝時期被漢軍大破，招降八十一部眾20餘萬人。東漢永元二年（公元90年），漢軍再次出擊擊潰北匈奴殘部，致使匈奴向西逃入歐洲。至此，匈奴在塞北的勢力基本被消滅。

兩大帝國東西xiangwang

對匈奴的大規模軍事行動之後，東漢重掌西域，並開始重新經略西域地區。隨著漢軍在西域地區威望的積累，推動了兩大帝國間向對方的探索。公元97年，西域都護府長官班超命令甘英出使大秦（羅馬帝國）。甘英一路西進，打通了東西方向的商道，將絲綢之路首次穿過中亞的安息帝國，延伸到了羅馬帝國國界的東端，第一次將絲綢之路通到了歐洲。

東漢時期將絲綢之路延伸了一倍到達歐洲

甘英在安息帝國使者的陪同下，來到了安息與羅馬帝國交界的西海（如下圖，應為地中海，也有說是波斯灣），羅馬帝國的首都就在西海之中。由於安息人想繼續壟斷絲綢貿易，不讓漢朝與羅馬直接進行絲綢貿易，就在甘英要渡海前往的時候，安息人騙甘英說「海水廣大」沒有3年的糧食渡不了海，勸阻了甘英。總之，甘英聽到安息人的那些似是而非的說法，就止步在西海岸邊，沒有踏上羅馬帝國的國土。雞犬相聞的兩大帝國，就這樣在公元2世紀到來之前擦肩而過。然而，3年後，羅馬帝國與漢帝國正式「牽手」，具體內容請留意柱下史下篇文章。

史書記載：《後漢書·西域傳·安息傳》：和帝永元九年，都護班超遣甘英使大秦，抵條支。臨大海欲度，而安息西界船人謂英曰：「海水廣大，往來者逢善風三月乃得度，若遇遲風，亦有二歲者，故入海人皆齎三歲糧。海中善使人思土戀慕，數有死亡者。」英聞之乃止。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！