中國發現新型原始龜類化石，揭開早期烏龜演化的謎團，引科學界轟動

烏龜，在日常生活中是一種常見的動物，此外，龜在中華文化中有著獨特的地位，通常被看作是長壽的象徵。雖然，烏龜於我們而言，是一個走路慢吞吞的動物，但對於科學家們而言，它卻暗藏著「不為人知」的秘密。其中，就包括最本質的問題：烏龜是如何出現在地球上的？而它們又是如今演化的？

從考古學家發現遠古烏龜的化石來看，在超過2億年的時間裡，龜類的身體模式基本沒有發生什麼變化，甚至是沒有變化，因而，烏龜也被認為是與達爾文的生物進化論相悖的證據。烏龜的演化，在很長時間裡一直是一個巨大的謎團，科學家甚至一度認為其從誕生時的模樣一直保持到如今，而這也使得科學家們對烏龜早期的演化有著強烈的好奇心。

烏龜與其它四足動物而言，是一種特別奇怪的動物。首先，它的軀幹被甲殼所包圍著；其次，它雖沒有牙齒，卻有著與鳥類類似的角質喙。我國一位科學家曾說道：「龜類與其它四足動物的差異，就像纜車和汽車的差別一樣大。」那麼，烏龜是如何進化的呢？

2008年，我國科研人員在貴州省關嶺地區發現一種名為「半甲齒龜」的種類，這是一隻具有牙齒和只有腹甲的龜。同時，也是從這時開始，生物學家才對龜類早期的演化有了初步的了解。而在十年後，也就是2018年，我國科研人員同國際合作組織在同一地區發現一種原始龜類—中國始喙龜，學名為Eorhynchochelys sinensis，這一發現是繼半甲齒龜又一重要的龜類化石。

中國始喙龜，體長超過2米，上下頜還有牙齒，且腹甲以及背上的龜殼還未形成。科研人員通過對其描繪畫像得出，這一時期的中國始喙龜集有多種原始特徵以及過渡特徵等，展現了早期龜類演化的複雜性。

而這一發現，同時也彌補了該物種在歷史發育中「缺失的一環」。

筆者：三體—小敏

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