中國人最容易誤解的文史常識
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「冠冕」並不皆「堂皇」
「冠冕堂皇」是一個成語，比喻外表很體面然而實際並不如此。但在古代，「冠」和「冕」二者的詞義所指並不太一樣。
帽子古代稱首服，「冠」在古漢語里第一個意思就是首服的通稱。古時，人的社會身份不一樣，「冠」也就不一樣：庶人戴的為緇布冠。緇為深黑色，緇布冠就是深黑色的布所制的帽子。而大夫和士戴的是玄冠，用黑繒製成。玄也是一種顏色，是淺黑色。冠的第二個意思是冠禮。冠禮是男子的成人禮，士二十而冠。
與冠相比，冕的地位要高得多，冕為首服之最尊者。冕的大致規格如下：上面是木板，木板外包麻布，上面是黑色，下面是紅色。一般來說，只有天子、諸侯、卿大夫才有資格戴冕。
因此「冠冕」雖然連用，但二者卻有嚴格的區分，冠和冕內部又有很多差別，所以冠冕並不皆堂皇。
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「此致」乃到此結束
幾乎所有識字的中國人都寫過信，幾乎所有寫過信的人都會用「此致」、「敬禮」作為結束語。「敬禮」的意思比較明白，「此致」到底什麼意思，「此致」和後面的「敬禮」到底是什麼關係，卻是眾說紛紜的問題。
先看一個例子，此例出於《魯迅手稿全集·書信第六冊》，在《1935年4月1日致徐懋庸》的結尾，魯迅先生這樣寫道：「此致，即請道安。」在《1935年8月3日致李霽野》的結尾，魯迅先生寫道：「此致，即頌暑祺。」魯迅先生這樣的用法，至少說明了一個問題，「此」者不是指後面的「道安」、「暑祺」，因為在「道安」和「暑祺」前還有「即請」、「即頌」一類的詞來引領。既然如此，「此致」和後面的「暑祺」就不可能再有動賓關係。同理，「此致」和「敬禮」之間的關係也不可能是動賓關係，或者說，二者在詞義上不存在任何直接關係。
那麼，「此致」是什麼意思呢？其實，這是從古文傳承下來的一種用法。這裡的「此」，其作用在於概指前文，而「致」字在這裡的意思是「盡」、「結束」，「此」、「致」連用，表達的意思是「我要說的事情到這裡已經說完了」。
理解了「此致」的意思，我們就會明白，為什麼下發通知的公文末尾要用「此通知」，發布命令的公文時末尾要用「此令」……所有這些，其實都是煞尾語。
所以，從慣例上講，信件的結尾，「此致」和「敬禮」都必須單獨成行。
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「笑納」並非笑著納
中國自古就號稱禮儀之邦，說話講究一個「禮」字。隨著時代的發展，我們逐漸遠離了繁文縟節，一些文明禮貌用語也漸漸在我們的生活中隱去，但偶爾看到和聽到的卻常常是誤用。
比如「笑納」一詞，「納」是「接受」、「收下」之意，「笑」則是「嘲笑」、「哂笑」之意。「笑納」的意思是說，自己送給對方的東西不好，不成敬意，讓對方笑話了。所以應是「自己送禮物請對方笑納」。而有人把「笑」錯誤地理解為「高興」，是因為高興而笑，所以會說對方送的禮物自己笑納了。
「笑納」被用錯的情況還有另外一種。在某地曾見到道路上懸掛著這樣一條橫幅：「做好東道主，笑納遠方客。」客人可以「笑納」嗎？答案顯然是否定的。從「笑納」一詞本義來看，它是有專指範圍的，只能納物，不能納人。「笑納遠方客」，從字面上解釋，即要對方把「遠方客」作為禮物收入。這不成了笑料了嗎？把人作為禮品請對方「笑納」，這多少有點不人道了吧！相信這是誤解了「笑納」一詞的真正意思，如把「笑納」改為「笑迎」，應當是正確的。
用錯這類謙辭的原因首先是不理解詞義，其次是趕時髦。有人一看見別人用，便連忙跟著上，似乎用上幾個敬辭謙辭就顯得文雅了。這種思想是不正確的。事實上，即使運用對象沒錯，也未必可以處處運用。在一般場合，還是運用大眾化的禮貌用語為宜，它更有一種親切感。
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「蓬蓽生輝」是謙辭
一位朋友剛把新房裝修好，就叫上幾個哥們兒去參觀。參觀時，其中一位看得很認真，邊看邊問裝修的材料，並用羨慕的語氣說：「你們家用的材料真不錯，設計得很合理，裝修後真是蓬蓽生輝啊!」他剛說完，大家就在旁邊笑，弄得他很不好意思，一個勁兒地問原因。
「蓬蓽生輝」又可說成「蓬蓽增輝」、「蓬蓽生光」、「蓬閭生輝」，其中，「蓬」是「蓬草」；「蓽」通「篳」，即用荊條、竹子等編製成的籬笆等物。「蓬蓽」連用，是「蓬門蓽戶」的略語，比喻窮人住的房子。如杜甫在《客至》中寫道：「花徑未曾緣客掃，蓬門今始為君開。」雖然只是詩歌中的比喻，但也說明他當時的生活很貧苦。
用錯這個詞的原因可以概括為兩種。第一種為不了解該詞的意思，如北國網的北國體壇欄目曾經有一篇題為「葡英大戰：自由球蓬蓽生輝，英格蘭險復仇葡萄牙」的報道，顯然是錯誤的。自由球踢得再好，也不能夠「蓬蓽生輝」，更何況是在足球場上。還有人聲稱「讓我的2006年蓬蓽生輝」，也許他本人知道是什麼意思，可別人就有些發懵了。
第二種是不知道「蓬蓽生輝」是個謙辭，表示的是「簡陋的房屋也發出了光輝。是謙詞，多用於對他人來訪或題贈詩人字畫等表示感謝」的意思。所以，這個詞只能出於自己之口，不能出自他人之口，否則就有貶低別人、抬高自己的意思。例如，「在您的房間內種些花草，一定會蓬蓽生輝的。」還有人會說：「用燈飾裝扮你的家，讓你的家蓬蓽生輝。」諸如此類的錯句子，很多場合都可以見到聽到。上文中那位朋友，就是錯在這裡了。
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「先喝為敬」有淵源
在社交場合尤其是晚宴、午宴之時，我們經常聽到的一句社交辭令就是「先干為敬」。有些人也許以為這是現代人的發明，其實不然， 「先干為敬」的勸酒方式是從傳統文化里延伸出來的，堪稱源遠有自。
古人居所一般都是堂室結構，這種建築有堂有室。堂在前，室在後，堂大於室。堂室之間，隔著一堵牆，牆外屬堂上，牆裡屬室內。堂上不住人，是古人議事、行禮、交際之所在。舉行禮節活動時，室內以東向為尊，即席上最尊貴的人面東而坐；堂上則以南向為尊，最尊貴的客人南向而坐。按照這種尊卑長幼排序坐好之後，酒席就可以開始了。
喝酒時，主人必須先於客人飲酒，是為「獻」。這種禮俗起源很悠久，主人先飲，包含了向客人暗示「酒里無毒」，可以放心飲用之意(這一點，與通過握手表明雙方手裡都沒有暗藏兇器的思路很接近)。主人飲過之後，客人亦須飲酒以回敬主人，是為「酢」，亦稱「報」。之後，主人為勸客人多飲，自己必先飲以倡之，是為「酬」。客人在主人飲過之後也舉起酒杯暢飲，是為「應酬」，即以此回應主人的厚意。
這樣的禮俗慢慢延伸下來，就是今天我們所見到的「先喝為敬」。現在人們在酒宴間也都是先進酒於賓為敬，為了勸客人飲酒，主人常自己先干一杯。這也許可以稱得上是中國源遠流長的酒文化之具體而微的體現吧。
知道了這樣的規矩，我們不僅知道了「應酬」的來歷，對於我們在酒席之上如何應對才不失禮貌也會有所幫助。
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「五服」並非五件衣
「五服」這個詞在現代漢語里出現的頻率雖然不算太高，但在傳統文化里，卻是一個十分重要的詞。
「五服」本身又是一個詞義十分複雜的詞。它可以作為計量單位。作為計量單位用的時候，王畿之外，每五百里為一服。由近及遠，分別稱為侯服、甸服、綏服、要服、荒服。同時，五服也可以指禮儀中的「吉服」和「凶服」。吉服之五服，指天子、諸侯、卿、大夫、士五等之服裝樣式。而凶服之「五服」是喪服的五種依親疏差等分出來的五等服裝。中國封建社會是由父系家族組成的社會，以父宗為重。其親屬範圍包括自高祖以下的男系後裔及其配偶，即自高祖至玄孫的九個世代，通常稱為本宗九族。在此範圍內的親屬，包括直系親屬和旁系親屬，為有服親屬，需要服喪。親者喪服重，疏者喪服輕。服制按服喪期限及喪服粗細的不同，分為五種，就是所謂的五服：1，斬衰，用極粗生麻布為喪服，不縫衣旁及下邊。2，齊衰，用次等粗生麻布，縫衣旁及下邊。3，大功，用粗熟布為喪服。4，小功，用稍粗熟布為喪服。5，緦麻，用稍細熟布為喪服。緦麻是最輕的服，表示邊緣親屬。「五服」之外，基本上就不用再穿喪服了。因此，「五服」在實際上也代表了血緣的親疏遠近。
到目前為止，在中國農村的很多地方，依然保留著「五服」這種說法，只是這種說法更偏重於指家族血緣關係的遠近。譬如，有時人們說自己和另外一個人的關係時，往往這樣說，我們兩家已經出了「五服」。這意思也就是說，他們擁有共同的祖先至少已經是五代之前了。
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「慈母」曾是傷心事
「慈母手中線，遊子身上衣。臨行密密縫，意恐遲遲歸。」這是唐詩中最為溫馨的一首詩，在華語圈中家喻戶曉。
我們太習慣於說「慈母嚴父」了，以至於我們自然地就認為「慈母」就是「慈祥的母親」。其實，在中國古代，曾有個專門的稱謂叫「慈母」，對於這個「慈母」來說，「慈母」之「慈」與「慈祥」無關， 「慈母」本來是件傷心往事。
「慈母」最早出現於《儀禮》。《儀禮》對成為「慈母」的條件作了諸多令人張口結舌的限定：「慈母者，何也？傳曰：妾之無子者，妾子無母者，父命妾曰：女以為子。命子曰：女以為母。」由此可知，不是隨便哪個女人都可以成為慈母，也不是哪個兒子隨便都可以擁有慈母。
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孔融小時了了，被譏「大未必佳」
在電視上，曾聽證券分析師說了這樣一句話：「小規模的投資組合能夠取得這樣成就，最多也不過應了『小時了了』這句話!」從當時的語境來看，他的意思是「投資初期收益小」，但是「小時了了」可不是這樣隨便用的。
「小時了了」出自《後漢書·孔融傳》。講的是孔融十歲的時候，隨父親到了洛陽。時任司隸校尉的李元禮名氣很大，孔融很想拜見，於是到李家門前，對看門的說： 「我是李府君的親戚。」看門人只好讓他進去。見到孔融，李元禮問：「你和我有什麼親戚關係？」孔融回答說：「過去我的祖先孔子曾經拜您的祖先李聃為師，所以我和您是世世代代友好往來的親戚關係。」李元禮和在座的賓客對這個孩童的話感到驚奇。過了一會兒，太中大夫陳韙也來拜訪，得知孔融剛才說的話，陳韙隨便說了句：「小時了了，大未必佳。」意思是說，小的時候很聰明，長大了未必很有才華。孔融豈肯在嘴巴上吃虧，遂反唇相譏：「我想陳大夫小的時候一定是很聰明。」陳韙被孔融的一句話難住了，半天說不出話來。
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公道在人心，張儉望門投止
「望門投止思張儉，忍死須臾待杜根。我自橫刀向天笑，去留肝膽兩崑崙。」這是譚嗣同在臨終前留在獄中的絕筆《獄中題壁》。以氣勢而論，這首詩在中國近現代詩歌史上，可稱第一。那麼，詩中的「望門投止」到底是什麼意思呢？
「望門投止」語見《後漢書·張儉傳》： 「儉得亡命，困迫遁走，望門投止，莫不重其名行，破家相容。」說的是東漢時，張儉曾出任山陽東部督郵。宦官侯覽專權，他家裡的人便依仗權勢殘害百姓，無惡不作。為此，張儉寫信告發了侯覽及其家人。但告發信沒到皇帝手中就被侯覽扣下了，從此侯覽和張儉結了仇。
後來，侯覽指使人向朝廷告密，說張儉私結黨羽，圖謀不軌，並下令逮捕張儉。張儉見官府人馬來勢洶洶，只好匆匆逃亡，看到誰家可以避難，就投在人家門下。因為當地百姓都知道張儉歷來很正直，名聲很好，都冒著風險收留他。
一天，張儉逃到魯郡，投奔好友孔褒。孔褒不在，孔褒的兄弟孔融只有十六歲，熱情地接待了他。張儉走後，官府聞訊趕來，逮捕了孔褒、孔融及他們的老母親加以審問。孔融一家爭著承擔責任，鬧得官府不知如何處置。由於大家的保護，朝廷始終沒有抓到張儉，直到黃巾大起義爆發後，漢靈帝下令解除「黨錮」，張儉才得以結束逃亡生活。
後來，人們便將「望門投止」引為成語，形容在急迫情況下，見有人家就去投宿，求得暫時的存身之處。現在一般用它作暫求安身之意，裡邊也含有急中生智、臨機決斷的意思。譚嗣同在詩中用這個典故，是設想逃亡中的維新派康有為、梁啟超等人一定會受到人們的救護，而後面的典故「忍死須臾待杜根」，則是自比東漢時要求臨朝聽政的鄧太后還政於皇帝的郎中杜根。
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感情深，梁鴻孟光舉案齊眉
「舉案齊眉」和「相敬如賓」是很常見的成語。「舉案齊眉」自不必說，「相敬如賓」有時候人們還是會偶爾用錯的，以為兩個人關係好就是相敬如賓，原因就在於不知道其中的典故。
據《後漢書·梁鴻傳》載，梁鴻年輕時家裡很窮，但他很有學問，在當時很有名氣，可是他不願意做官，一直隱居鄉里，自食其力。梁鴻娶了同縣孟家女兒孟光後，一起隱於山中，過著男耕女織的田園生活。每當梁鴻回家時，「妻為具食，不敢於鴻前仰視，舉案齊眉。」這就是「舉案齊眉」的來歷。
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唐伯虎未曾點秋香
周星馳主演的電影《唐伯虎點秋香》，敘述的是唐伯虎被秋香的三笑迷得失魂落魄，於是施計混入太師府當家奴，歷經幾多波折才追到了秋香。影片中的唐伯虎文武雙全，不僅能詩善對，更是武功高強。
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陳世美不是負心郎
在後人的心目里，陳世美是一個符號，他代表了天下所有薄倖負心的男人。
陳世美的形象是通過傳統戲曲《鍘美案》而廣為人知的。在該劇中，陳世美欺君罔上，拋父棄母，殺妻滅子，最終為正義的化身包拯所正法，永遠釘在了道德的恥辱柱上。
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舉頭三尺有神明
中國人有句話：「舉頭三尺有神明。」意思是說，我們每個人頭頂上都有神明。同時還有另外一種說法：「舉頭三尺有青天。人可欺，天不可欺。」那麼，這裡的「神明」和「青天」到底是什麼意思呢？
佛家的說法是：每個人身上有兩個神，一個叫「同名神」，另一個是「同生神」。同名神是男的、是白的、是計善的神；同生神是女的、黑的、是計惡的神。任何人起心動念，是善是惡，他們都會記下來。所以我們最好不要隨便起心動念，以免造惡因。
有這樣一則故事，清朝末年，一個舉子要到北京去考狀元，遇上了大雪封路，只好住到一家客棧裡面。這家客棧的老闆娘是位年輕的寡婦。大雪一直不停，舉子無法成行，就只好繼續在客棧住下去。時間一長，一個是青年男子，一個是年輕寡婦，孤男寡女，天天對望，日久生情，就動了淫念。男的就起身走向女的房間，在他舉手敲門前想到：「不可以！我是去考狀元的，這一進去要是犯了淫，天庭會除名的，回去吧!」他這邊回去了，女的又起了念頭，一出門，心裡想：「不可以，我是個寡婦，應該為丈夫守住貞節才對，回去吧!」
就這樣走了兩三次。就在他們猶豫不決的時候，聽到空中有聲音：「你們兩個王八蛋，要又不要，把我的功過簿劃得稀巴爛!」說完就甩下一個東西來。他們聽到這些話嚇得發抖，趕快撿起來看，原來是一本「功過簿」，上面有他們的名字：一個今科狀元，犯淫革名，打叉劃掉了；一個是守節寡婦，死後升天，現在犯淫，也劃掉了。再看看，又寫「不犯」，勾上去。再看下面，又寫「犯」，又劃掉了。如是三番，把這本功過簿弄得一塌糊塗，連神都生氣得破口大罵。兩人看後趕快各自回房，從此再也不敢犯淫念了。
儘管這是個傳說，但是也給我們說明了一個道理：為人當自律，切不可動邪念，切不可肆意妄為。神明原本不存在，別說舉頭三尺了，舉頭三千尺也沒有的。但是，生活中卻需要有自律精神。
古人言神明，雖是迷信荒謬，但其中的含義，倒是值得今人認真借鑒。
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「豆蔻年華」是特指
對於女子的不同年齡，有與之對應的不同稱呼。譬如，女孩12歲往往被稱為「金釵之年」；13歲則被稱為「豆蔻年華」；15歲被稱為「及笄之年」；16歲則被稱為「碧玉年華」；20歲為「桃李年華」；24歲為「花信年華」。
在對於女性年齡這麼多代稱中，知名度最高的是「豆蔻年華」。豆蔻是「多年生草本植物，外形似芭蕉，花淡黃色，果實扁球形，種子像石榴子，有香味。果實和種子入中藥」。「豆蔻年華」之「豆蔻」就是從這種植物引申出來的意思。這種稱呼源自唐代杜牧的《贈別》：「娉娉裊裊十三餘，豆蔻梢頭二月初。」大意說柔弱美麗的十三歲多的少女，看起來就像是二月初剛發芽的豆蔻梢頭的嫩芽那般美好。很顯然，「豆蔻年華」只能指十多歲的少女。如果硬要往大處擴展，最多也只能擴展到二十歲，再往外擴展就有點過於牽強了。
記住這一點很重要，因為「豆蔻年華」被誤用的次數太多了，以至於現在形容少婦也敢用「豆蔻年華」，實在有點「小詞大用」，讓人汗不敢出了。
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「三長兩短」捆棺材
「三長兩短」常用來指意外的災禍或者危險的事情，那麼它又是源於什麼呢？
在鄉下人們是很忌諱說「三長兩短」的。通常認為，三長兩短指的是未蓋上蓋兒的棺材，因為用來裝死屍的棺材正好由三塊長木板、兩塊短木板構成一個匣子。所以在人們看來，這個詞有些不吉利的意思。
「三長兩短」特指棺材的說法猛一聽不無道理，但仔細推敲一下就覺得這種解釋有些不妥當了。如果指的是棺材，那麼應該是有棺材蓋的；人死後棺材豈能不蓋上蓋兒？不蓋之棺焉能下葬？可是，如果有了棺材蓋，那就不應當是「三長兩短」，而是四長兩短了？可見，這種解釋有些牽強。
那麼，「三長兩短」究竟指的是什麼呢？
據《禮記·檀弓上》記載，古時棺木不用釘子，人們是用皮條把棺材底與蓋捆合在一起的。橫的方向捆三道，縱的方向捆兩道。橫的方向木板長，縱的方向木板短，「三長兩短」即源於此。到後來，人們用釘子釘棺蓋，既方便又快捷，三長兩短的捆棺材皮條也隨之消失。但是，這個詞語卻一直流傳下來，在生活中經常使用。
不過，值得一提的是，隨著火葬的推行，棺材也逐漸淡出人們的視線。如果連棺材都絕跡的話，那麼把「三長兩短」指作棺材的說法也會像三長兩短的捆棺材的皮條一樣消失。那個時候，恐怕知道「三長兩短」來歷的人會更少了。
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「三教九流」話職業
在形容各色人等時，人們往往會用「三教九流」來概括。那麼，「三教九流」的說法究竟從何而來？「三教九流」指的是哪些人？
「三教九流」一般都被人理解為古代職業的名稱，並被認為這是泛指舊時下層社會闖蕩江湖從事各種行業的人。古代白話小說中的「三教九流」，往往含有貶義。
但其實，「三教」指的是儒教、佛教、道教。「三教」排列順序的先後，始於北周建德二年(公元573年)。《北史·周高祖紀》：「帝(武帝宇文邕)升高座，辨釋三教先後，以儒教為先，道教次之，佛教為後。」
最初的「九流」，指的是先秦的九個學術流派，見於《漢書·藝文志》。這九個學派是指儒家、道家、陰陽家、法家、名家、墨家、縱橫家、雜家、農家。後來，「九流」被用來代表社會上的各行各業，在「九流」中，又分為「上九流」、「中九流」、「下九流」。
「上九流」是：帝王、聖賢、隱士、童仙、文人、武士、農、工、商。
「中九流」是：舉子、醫生、相命、丹青(賣畫人)、書生、琴棋、僧、道、尼。
「下九流」是：師爺、衙差、升秤(秤手)、媒婆、走卒、時妖(拐騙及巫婆)、盜、竊、娼。
事實上，「三教」和「九流」的名稱，在最初並不含有貶義，只不過是對不同人群的概稱而已。自唐人撰《春秋穀梁序》中，把「九流」和「異端」並列後，加之佛教、道教迷信日盛，後人就用「三教九流」來泛指社會上形形色色、五花八門、各行各業各式人物，從此含有貶義了。
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萬歲原本非皇帝
在看歷史劇時，經常會看到皇帝早朝的場面。但見文武眾臣跪下，連聲高呼「萬歲」、「萬歲」、「萬萬歲」。所以人們常把「萬歲」與皇帝聯繫起來，認為「萬歲」就是皇帝，皇帝就是「萬歲爺」。其實，這是一種誤解， 「萬歲」一詞的產生與皇帝並沒有多大關係。
西周時期，尚無「萬歲」一詞，但有「萬年無疆」、「萬壽」的記載，它並不是專對天子的贊稱，僅僅是一種行文的款式，也可以刻在鑄鼎上。從戰國到漢武帝之前，「萬歲」這個詞時常出現，但並非是帝王專用，可分兩類：其一說死期，如劉邦定都關中後，曾說：「吾雖都關中，萬歲後，吾魂魄猶樂思沛。」其二表示歡呼，如楚漢爭霸時，項羽放回劉邦的家眷時，漢軍也曾「高呼萬歲」。至漢武帝時，「罷黜百家，獨尊儒術」，「萬歲」被儒家定於皇帝一人。從此，「萬歲」成了皇帝的代名詞，只有對皇帝才稱「萬歲」。
而歷史劇中朝拜皇帝的場面，也和史實不符。《漢書·武帝本紀》記載：元封元年春，武帝登臨嵩山，隨從的吏卒們都聽到了山中隱隱傳來了三聲高呼萬歲的聲音。其實這很可能是山中迴音，可是統治者卻視作「祥瑞」，把「山呼萬歲」定為臣子朝見皇帝的定儀，稱做「山呼」。《元史·禮樂志》里對「山呼」的儀式有更詳細的記載：凡朝見皇帝的臣子跪左膝，掌管朝見的司儀官高喊「山呼」，眾臣叩頭並應和說：「萬歲!」司儀官再喊「山呼」，臣子還得像前次一樣。最後司儀官高喊：「再山呼!」朝見的人再叩頭，應和說：「萬萬歲!」
如此可見， 「萬歲」原本不是指皇帝，而「山呼萬歲」也非「三呼萬歲」。
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「刀筆吏」是什麼人
曾經在《大河報》上看過一篇文章，作者講述了「刀筆吏」的由來，闡述得很好，但是卻忽略了「刀筆吏」的特殊用法。因為，在古代人們還往往將訟師幕僚稱作「刀筆吏」，顧名思義就是謂其深諳法律之規則，文筆犀利，用筆如刀。「刀筆吏」如刀之筆的操縱，往往使許多案件乾坤陡轉，或無中生有，或大事化小、小事化了。
《清稗類鈔》「獄訟類」有數篇關於刀筆吏的記載，從中我們可以窺見其刀筆之鋒芒。書中有這樣一個故事，蘇州有位名叫陳社甫的訟師，善寫狀子。他的同鄉王某曾借錢給一個寡婦，但是寡婦好久沒有還錢，王某就數落了她一頓。寡婦十分羞愧，回到家裡後越想越不是味，於是在雨夜來到王家門口上吊自殺。陳社甫聽了王某的敘說後，索取五百兩銀子；並讓王某給寡婦換雙乾淨鞋，然後寫了一張狀紙，其中有這麼一句：「八尺門高，一女焉能獨縊；三更雨甚，雙足何以無泥？」意思是說，一個弱女子，如何能一個人在那麼高的地方自盡？更何況，夜裡本來下著雨，為何這個女子的鞋子上卻沒有泥巴？當地官員看後，覺得狀紙中所說的事情根本不可能，於是僅僅判王某買副棺材了事。
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春風夏雨教化人
春秋時期的管仲不僅以其思想成為眾多學者孜孜不倦研究的對象，而且他的日常言行也成為中國成語寶庫中的經典，並世世代代影響著後人。其中，「春風風人，夏雨雨人」一詞別有深意。
漢代劉向在《說苑》中記載了這個典故。梁國宰相孟簡子因罪逃亡到了齊國，受到了管仲的熱情接待。當管仲看到跟隨孟簡子的只有三個人時，就問：「難道你在梁國時候就只有這三位門客？」孟簡子說：「豈止是三人，共有三千多人。」管仲感到很迷惑：「你現在逃亡，那他們為什麼不像其他人一樣離開你呢？」孟簡子就介紹了三個門客：其一是父親死後，是孟簡子幫助安葬的；其二是母親死後，孟簡子安葬的；其三是兄長被抓進監獄後，孟簡子設法營救了出來。因為孟簡子對他們都有恩德，所以他們才追隨著他同患難。
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「長袖善舞」不跳舞
水袖是演員戲服衣袖前端的白色部分，原是代表古人襯衣的衣袖。一般戲曲服裝上的水袖，長度僅為五十多厘米。作為主要表演手段時所運用的，是特製的長袖，一般長約一米，寬六十餘厘米。在欣賞戲劇時，往往看到演員們常運用以大幅度的形體動作，配合著沖袖、甩袖、翻袖、轉袖等功法，完成了一個個高難度的技巧表演，藉以表達憤怒、忙亂和激動等不同的感情。在戲曲中的許多劇種里，不管是京劇、豫劇、越劇等等，演員水袖功夫如何，往往代表著其表演水平。
但是，我們絕不能把戲曲演員精湛的水袖表演稱之為「長袖善舞」。
「長袖善舞」一詞語出《韓非子·五蠹》，原句為「長袖善舞，多錢善賈」。意思是說，袖子長，有利於起舞。原指有所依靠，事情就容易成功。後形容有財勢會耍手腕的人，善於鑽營，會走門路。司馬遷在《史記》中，寫范雎、蔡澤兩人的傳記時曾引用過這個詞語。
因為兩人都是極有口才、能言善論的說客，所以他們取得了秦王的信任。在戰國時代，辯士並不少，但像這兩人一樣能相繼取得秦的信任而為卿、相的也不多見。所以，司馬遷評論道，韓非子說的「長袖善舞，多錢善賈」，確是有理!意思是說，范雎和蔡澤兩人就像舞蹈者有更美的舞衣、經商者有更多的本錢一樣，他們有比別人更強的辯才。對這兩人施展手段因而吃得開的行為有所諷刺。
而在一些報刊上，很多文章運用「長袖善舞」，都忽略了其中包含的貶義。比如：「問題是，縱使石油外交長袖善舞，在諸多地區取得合作開發等方面的突破，在國際石油政治的擠壓之下總量也依然有限。」(《21世紀經濟報道》2004年10月13日)另外還有「貨幣政策如何長袖善舞」等標題，都是誤用。
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「捉刀」「捉筆」意不同
現實生活中，時常有人為了考試能順利通過，就找人替考。這種現象是嚴重的作弊行為，當然會引起大眾批評。有人評論：「自己考不過，就找別人捉筆，實在可恥!」批評得很對，但是，這裡的「捉筆」卻用錯了，這是不清楚「捉刀」和「捉筆」的意思，把兩者弄混了。
「捉刀」一詞出自《世說新語·容止》。說的是曹操有個名叫崔琰的武官，字季，長得儀錶堂堂，胸前長須飄飄，更顯威武不凡，連曹操都常認為自己相貌遠不如他。有一次，匈奴派來的使者要見曹操。曹操為了讓外國使者見而敬畏，就叫崔琰冒充他代為接見。接見時，崔琰穿戴魏王的衣帽，比平時更有精神。曹操自己卻持著刀，畢恭畢敬地站在崔琰的坐榻旁，扮作侍衛，一旁觀察匈奴使者。接見過後，曹操想知道匈奴使者的反應，便派人去暗暗打聽。使者說：「魏王固然儀錶出眾，可是那個床頭捉刀人，看來倒真是一位了不起的英雄！」
這個故事後經演變，人們便稱代人作文為「捉刀」。如請人代寫文章，就叫「請人捉刀」；而替人作文的人，叫「捉刀人」。
而「捉筆」一詞就很常見了。「捉」即「握住」、「拿住」之意；「捉筆」的意思就是提筆、執筆了，並沒有「替別人寫作」的意思。（如果要想表達找人替寫文章的話，可以改為「找人捉筆」。）例如：「崔永元：匆匆走上長征路，捉筆題詞頻出錯。」再如：「美國國會法律顧問辦公室是眾議院起草議案的重要工作機構，擔負著眾議院絕大部分議案的起草工作，因而被稱為『議案的捉筆人』。」
這兩個詞其實很好區分，只要記住「捉刀」有「替」的意思，而「捉筆」則沒有此意，就可以了。
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呆若木雞高境界
要是形容一個人有些獃頭獃腦、痴傻發愣的樣子，人們往往會用「呆若木雞」這個貶義詞。然而，「呆若木雞」最初的含義和現在的用法沒有絲毫關係，反倒是一個褒義詞。
「呆若木雞」出自《莊子·達生篇》，原本是個寓言。故事講的是，因為周宣王愛好鬥雞，一個叫紀子的人就專門為周宣王訓練鬥雞。過了十天，周宣王問紀子是否訓練好了，紀子回答說還沒有，這隻雞表面看起來氣勢洶洶的，其實沒有什麼底氣。又過了十天，周宣王再次詢問，紀子說還不行，因為它一看到別的雞的影子，馬上就緊張起來，說明還有好鬥的心理。又過了十天，周宣王忍耐不住，再次去問，但還是不行，因為紀子認為這隻雞還有些目光炯炯，氣勢未消。這樣又過了十天，紀子終於說差不多了，它已經有些獃頭獃腦、不動聲色，看上去就像木頭雞一樣，說明它已經進入完美的精神境界了。宣王就把這隻雞放進鬥雞場。別的雞一看到這隻「呆若木雞」的鬥雞，掉頭就逃。
「呆若木雞」不是真呆，只是看著呆，實際上卻有很強的戰鬥力，貌似木頭的鬥雞根本不必出擊，就令其他的鬥雞望風而逃。可見，鬥雞的最高境界是「呆若木雞」。
莊子這則寓言很有趣，同時也表達了深刻的哲理，讓人不由得想到古人所說的「大智若愚」、「大巧若拙」、「大勇若怯」。
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