梁文道英語時間：學了這麼多年英語，可能是白學了

原標題：梁文道英語時間：學了這麼多年英語，可能是白學了

被英語老師支配多年的恐懼，今天又回來了。

從英語，看英美文化的愛恨情仇

講述 | 梁文道

「英國和美國是由同一種語言分割而成的兩個國家」，這句話相當有名，但它到底是誰說的，好像也說不準。有人說是簫伯納，有人說是王爾德。

但無論如何，這句話點出了一個很鮮明的問題，那就是：儘管英國和美國都在說英語、用英文，儘管這兩個國家都是盎格魯-薩克遜人建立的國家，但是他們卻是完全不一樣的國家，就連他們使用的同一種語言——英語，都存在很大不同。

1

最正宗傳統的英文，誰說了算？

我們中國人常常喜歡採用一種極度簡化的講法，來統稱北美、歐洲、澳新等國家，即：西方國家。

通常認為這些「西方國家」的內涵都是高度一致的。但其實，在這個「西方國家」里包含了太多不同的元素、不同的文化，哪怕是常常被我們並稱的英美兩國，也是非常不同的兩個國度。

而且，這兩個國家所用的英文，其實也有不一樣。

首先，讓我們來看看這兩個國家使用英語時，他們的發音、他們的用字，以及一些辭彙的表面差異。

我們中國人今天學習英語，同全世界很多地方的人一樣，很大程度上受到的是美式英語的影響。

這也沒有辦法，誰讓美國曾經長期屬當世第一強國，也由此大家受到美式英語的影響，受到美劇、好萊塢電影、美式流行歌曲的熏陶太多，所以我們也學了一肚子的美式英文。

至於英式英語，不知道大家是否熟悉。我舉一些簡單的例子，例如「套頭的毛衣」，英國人通常比較喜歡把它的稱作：jumper，但到了美國，便成了：sweater。再如「餅乾」，英國人叫做biscuits，到了美國就是cookies。這些例子是英式英語和美式英語一些最簡單的差別。

但是還有一些英文，恐怕你得真的是英國人，或者特別熟悉英國文化才會懂得使用，甚至今天很多英國孩童也都不曉得如何使用的英文辭彙，比如：brolly，brolly是什麼呢？其實是雨傘umbrella的俗稱。

由於這個詞過去被認為是一個中上階級的用語，非常老派，並且帶有很強烈的階級色彩，今天大家都不怎麼使用了。

但是，英式英語好像在很多美國人聽來，天生就具有一種階級色彩。

有不少美國人會特別崇尚英式英文，覺得英式口音好像就是不一樣，就是酷一點，就是cute一點，就是有趣一點。

但當然了，有時候美國人也會覺得英國人說的很古怪。我前陣子去英國的時候，拜會了我在倫敦的一位首飾設計師朋友。有一回，我看見他和一些美國人聊天，其中一位美國來的同行，大概是晚上喝多了兩杯，就開始胡亂說話，他說到：有趣啊，為什麼你的英文這麼古怪，好像有一種accent，一種口音，這是哪的口音呢？

我這位朋友就一本正經、正色地告訴這位美國來的Yankee（老美），說：這不是口音。This is original English.（這是最正宗傳統的英文）。

可見英國人、美國人之間對於什麼樣的發音比較酷、怎麼樣的發音才叫怪，也還是有分別的。

2

同一個詞，

英國人和美國人說的意思卻截然不同

但是我們今天要講的這些問題，倒不是要教大家學英語，這不是《八分》節目的目的，我還是想與大家談書。

我最近看到一本很有趣的書被翻譯成中文了，我手上的是台譯版，這本書叫做《這不是英語》（That"s Not English），作者Erin Moore（艾琳·莫爾）。

這位作者艾琳·莫爾，她其實一直都是一個美國人，成長於美國的佛羅里達州，從小沉迷英國文化，在美國一家很出名的出版社擔任編輯，專門工作就是將一些英國的書籍，尤其是英國童書引薦到美國市場。

後來她搬到了英國居住，一住就是幾十年。但一開始準備搬到英國的時候，她認為生活肯定毫無問題，畢竟大家語言相同。但是去了之後居然發現，這兩個國家果然是「被同一種語言分割的國家」。

他們所使用的英文，最重要的分別還不在於剛才我提到的表面辭彙的差異，或者一些口音的不同，而是一些非常細微的、在語言的裂縫之中，所滲透出來的文化區別。

舉一個例子，這本書里提到一個詞，學過英文的人想必都知道的，就是quite，即相當或者十分的意思。

看美劇多的人，也常常會看到這句話「I quite like you」，我很喜歡你，我相當喜歡你，我非常喜歡你。

在美國人的心目中，如果用上quite這個詞，就是非常誇張、非常厲害的形容詞了。如果美國人說一個女孩quite beautiful，那意思就是說她非常漂亮。

但是大家知道嗎？在英式英文里，這個詞的意思很可能是反過來的。如果他們說「quite like you」，那就是，嗯…還算喜歡你，勉強喜歡你。

這個quite在美國人那裡就是很厲害、很牛X，但到了英國人那裡，就只是「勉強算是」之意了。

如果一個英國人說「quite beautiful」，那意思就是，勉強還能叫好看吧，其實意思大概就是，她並不好看。

為什麼會有這樣的分別呢？

根據艾琳·莫爾的引述，有一位人類學家——凱特·芙克絲，就在一本談英國文化觀察的著作（Watching the English）里提到過，她說：

我們英國人嚴禁太過認真、裝腔作勢、表現情感和誇大吹牛，所以幾乎隨時都要輕描淡寫，為了避免表現出遭到禁止的嚴肅、不得體情緒，或是過度熱情的危險。

所以，英國人喜歡假裝冷漠和滿不在乎。

這種輕描淡寫的規則就意味著：讓人衰弱到無法行動又痛苦的慢性病，必須稱之為「一點小麻煩」；如果看到令人屏息的絕色美女，也只能說「相當漂亮」；看到精彩的表演或傑出的成就，要說「還不賴」或者「還行」；愚蠢到讓人無法原諒的誤判，那就只是「不太聰明」。

所以，這就是為什麼當你問一個美國人：How are you doing today？（你今天過的怎麼樣？）他們經常會回答：Amazing！美國人比較習慣於誇張的表達，wonderful，good，great這些字眼都經常被使用。

在英國，同樣的問題，但通常會聽到很多人說：Nothing to complain about. (沒有什麼可抱怨的），還算行吧，勉強行吧。這就是非常英式的表達方法。

3

一句「Sorry」也能引發的矛盾

另外，能夠體現這兩個用同一種語言的國家文化區別的，還有另一個詞，也是我們都認識的一個英文辭彙，那就是Sorry，抱歉、很對不起。

這本書里提到，有一項調查指出，英國人平均一輩子要講一百九十萬次的「抱歉」，那意思就是，英國人說「抱歉」兩個字的頻率非常之高，如果你在英國待過的話，就會發現他們幾乎從早到晚都在說抱歉。

可是有一位去年剛剛去世的英國作家，很有趣、我也很喜歡的一位作家，就曾經寫過，他說：要小心，外國人來到英國，千萬不要以為英國人一天到晚講sorry，就以為他們很有禮貌。

「Sorry這個字，其實有十幾種不同的語調和說法，其中只有一種是真的表示對不起。」

另外幾種是什麼呢？（註：此處請務必配合音頻收聽）比如說「Sorry（音調上升），我沒聽到你剛剛說什麼」。還有說「Sorry（拐著彎的古怪發音），你是白痴嗎？！」，甚至也有說它的意思是「給我滾」。

還有些時候「I"m sorry but…」，「我很抱歉，但是…」這句話的意思，其實背後就是：我一點也不覺得抱歉。這就是一個典型的懂得以退為進的英國人的表達。

英國人，憑我們日常對他們的刻板印象，好像常常給人感覺英國人是很有禮貌、很有紳士風度，常常喜歡把「抱歉」兒字掛在嘴上的一種形象。

但是，另外有一位社會語言學家，在艾琳·莫爾的這本《這不是英語》之中被引述，就提到：其實英國語言表現出來的是一種負面禮貌，即：Negative Politeness——

負面禮貌是什麼意思呢？就是透過很有禮貌、很斯文的表象，來與別人保持一定的距離。

這個距離感是非常重要的，盡量不要侵犯其他人，也不要被別人侵犯到我的私有空間。

這種負面禮貌其實有點類似日本人。日本人也是屬於感覺他們很斯文，也是一天到晚說「不好意思」，但是實際上這種「すみません」（日文：不好意思）跟英式的sorry都只是為了要和其他人隔開一定的距離。

不過到了美國，就恰恰相反了。美國人講sorry的時候，多半是真心的覺得要對不起，才會講sorry。

美國人也通常不希望跟別人保持非常疏遠的距離，更多時候他們喜歡交際，喜歡爭取別人的認同，他們總是喜歡尋找和別人的共通感。

這又是為什麼呢？根據艾琳·莫爾的說法，那是因為美國人恰恰是對自己的身份地位有危機感。

比如說自己到底是什麼人，到底在社會階級中處於什麼樣的地位，這種流動性會讓人產生不安全感，所以每個人都要透過他後天的努力和成就，來爭取別人的認同，所以他們不斷地向外尋求保證，確認他們沒有做錯事情。

可是在英國文化里，大家似乎都想當然地認為：我自己有自己的地位，而且我非常清楚自己的位置，是不需要由別人來提醒的。

3

誇一個人聰明，

原來也可能適得其反

另外還有一個詞：clever，聰明。這個詞很有趣，大西洋兩岸真有點共通感了，當英美人稱一個人「聰明」（clever）都不是一句太好的話，在英國這個問題可能更嚴重一點。

這又是為什麼呢？誇一個人聰明難道不好嗎？

我們知道，美國向來有一種「反智」文化的傳統，說一句冒犯人的話，這大概就是為什麼特朗普當選成為美國總統的原因。

他們儘管都知道這個社會是由一群精英，甚至自己國家的財富、國家的政治都被掌握在一群精英手中，但是他們本質上仍然很討厭精英。

比如說，你是哈佛的學生，特別是哈佛畢業的本科生，你是一個Harvard Boy，大家都知道這些「哈佛男孩」將來是要統治華爾街的，但如果你讓別人知道你是Harvard Boy，你就會讓別人覺得你大概是一個「彈頭」，很令人討厭的，總是自以為自己很了不起、很聰明的那種人。

而在英國，他們同樣不喜歡clever這個詞。比如有時候說一個人very clever，意思其實是貶損的，指的是：這個人太聰明了，哼哼，這傢伙太機靈了，這人很鬼。大概是這樣的一個意思。

為什麼英國人也不喜歡這個詞呢？理由倒不是因為一個人的聰明才智展現出來會被人認作精英分子，而是因為：這是一種炫耀。

記不記得剛才說過的，英國人喜歡舉重若輕，喜歡錶現出毫不在乎的態度，所以他們不喜歡太過炫耀的態度。

一個人如果太過炫耀，比如太過炫富，就會被視作很沒有品味、很不得體的事情，英國人總是喜歡把事情藏起來。

而一個人如果明明花了很大的努力，才取得一定成就、完成一件工作，人家誇讚他的努力的話，在美國那是很了不起的，這個被誇讚的人很可能還要侃侃而談，自己究竟是多麼的努力奮鬥，「我每天晚上只睡兩個鐘頭，我天天這樣才做成這件事的」。

但是如果放到英國人身上，明明也是每天只睡兩個鐘頭才做完這件事，他們表現出來的卻是：其實這也沒什麼，每天我就是用點零碎時間做一做，也就這樣，所以這個事有點勉強，大家看怎麼辦吧。

這就是英國和美國相當大的傳統區別。

艾琳·莫爾在書里還引述了一句名言，出自我們可能比較熟悉，英國非常有趣的大作家王爾德，他就向來以自吹自擂、豪不知恥的炫耀而文明，非常的不英國。

但是即便是他，也要想辦法說自己其實並沒有大家想像的那麼聰明，儘管他的這句話聽起來有點言不由衷，甚至像句諷刺，是他典型的拿手好戲，這句話就是「I am so clever that sometimes I don』t understand a single word of what I"m saying.」 （我如此聰明，聰明到了有時候連我自己都聽不懂我自己在說什麼）。這是王爾德的名言。

除此之外，英國人常常還給人一種印象，就是他們不喜歡別人發牢騷。所以，英國人常用的一個口語叫做「mustn"t grumble」 ，不要發牢騷，不要抱怨，很不喜歡抱怨。

比如你如果在英國排隊，不小心插隊了，在英國你聽到的通常只是大家嘀咕幾聲，壓低音量的批評和嘆息，英國人不太會與你起正面衝突。

但要是碰上美國人，就很可能直接表達：Hey哥們，我們在排著隊呢，你到後面去。

這也是英美人之間的一個區別。

4

所謂的民族性，

其實也不是一成不變的

最後，英國人好象常常讓人覺得他們要堅忍不拔，遇到再大的風浪也要挺住，千萬不能夠失去冷靜，所以二戰的時候有一句很流行的口號：Keep Calm and Carry On——保持冷靜、堅持向前。

可是很有意思，比如有一個英文詞叫做堅忍不拔，這個詞根據艾琳·莫爾這本書，她提到英語中堅忍不拔這個詞，其實並不來自於英國，而是來自美國，後來才傳回到英國去的。

而且英國人在過去很長一段時間以來，其實是很愛抱怨、很愛投訴的，直到今天都還是這樣。

相反的，美國人倒是在過去一段時間裡，讓英國人很佩服的就是，英國人覺得美國人是很有毅力的，遇到什麼事都能夠保持冷靜。

由此可見，所謂的民族性，很多時候並不是一成不變的，也不是完全普及在民族裡所有人身上的，它往往是隨著時間的變化而變化的。

沒有哪一個民族從來就都是定性不變的，都是愛好和平、或者都是愛好戰爭、愛好戰鬥的，並非如此，一個民族的文化其實總是在變。

而且有時候所謂的民族文化，也只是一些過度的類型化而已。

我們今天講的這期節目雖然很有趣，但是大家千萬要記住，並不能夠把它當成一個固定的模板。事實上今天英國也有很多人，我覺得他們說話方式反倒更像過去我所認識的美國人，所以，任何一個框架套進另一個文化都是不太理想的。

不過，我們學一點點英語與美語的分別，了解一下這兩個國家過去曾經被人認為的那些很鮮明的特色，恐怕也還是有點意思的吧。

Ok. That"s it for today. Goodbye.

說起來，

那些年看《老友記》，

都在安慰自己是在學英語呢

本期八分問答

本期提問【提問者 | 趙嗔】： 最近我在反思一個問題「我為什麼要改變公眾的思想觀念，大家好像沒有對權力的訴求、沒有對政治的關注、沒有對身邊種種怪像的好奇，或者說見怪不怪，之後很快就會忘記，只要滿足自己生存和娛樂的訴求就可以，西方的那一套觀念對於我們來說一定是適合的嗎？」一件事做著做著就總會懷疑這件事情的意義，我不知道是我的原因還是事情本身的原因，很苦惱。

▼

*如果你也有想問的問題，歡迎至後台回復【提問道長】

：可在後台回復【八分】

轉載：請微信後台回復「轉載」

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！