家長忌諱孩子8歲入學,「八歲八糊塗」,古代一般幾歲上學?
學中國古代的小學怎麼上
本文作者 倪方六
9月1日,秋季入學時——新的一年級小學生誕生了。
(新生)
好多已到學齡的孩子將從這天起,進入人生的學習旅程,成為一名小學生。如果穿越到古代,怎麼上小學?
在過去,孩子入學時間與學期的長短並不像現代這麼統一,各個朝代也不一樣,與現代統一的「秋季入學」有較大差別。
我曾在《北京晚報》「一方鉤沉」專欄中這介紹過這方面的情況,現在網上能查到,不少媒體轉發過。
現代一般規定孩子7歲入學,古代是幾歲?從史料來看,古代小學生的入學年齡相差很大,晚於現代,大體在8歲至15歲之間。
(古代小學生)
其中,為一些現代家長忌諱的「八歲八糊塗」的8歲入學年齡,在古代最主流。好多名人都是8歲入學的,如東漢哲學家王充、宋代文學家蘇東坡都是8歲入學。
《大戴禮記·保傅》稱,「古者年八歲而出就外舍,學小藝焉,履小節焉。」從中可以看出,先秦時代是8歲入學。但《尚書大傳·略說》則稱「古之帝王者,必立大學小學……十有三年始入小學」,是13歲入學;同篇中還有「十五始入小學,見小節,踐小義」的記載,是15歲入學。
由此可見,先秦時期對入學年齡並無明確統一的規定,只要在8-15歲之間,都可讀小學。
(古代私塾)
一直明清時期,這種「大齡入學」傳統都未改變。《嘉靖太平縣誌》記載,明代太平縣「令民間子冀盼八歲以上、十五歲歲下,皆入社學」;《嘉靖香山縣誌》則稱,有讀書潛質的「八歲至十有四者,皆入學」。
相對來說,唐代孩子入學年齡與現代差不多,要比之前和之後的朝代提前1至2歲,即6歲、7歲入學也可以,如唐代醫學家、藥王孫思邈便是「七歲就學」。
(南宋佚名繪《冬日嬰戲圖》,局部)
具體幾歲入學,古人也視孩子的心智發育情況而定。據《舊唐書·孫思邈傳》,孫思邈雖是7歲入學,但他當時已能「日誦千餘言」,以致洛州總管獨孤信見到他時大為驚嘆,稱「此聖童也」,所謂「聖童」即現代所說的神童。
在古代,甚至20歲讀小學都是正常的。明魏校《庄渠遺書·諭民文》稱,「凡為父兄者,如有子弟年六七歲至二十歲未冠者,俱要送入社學。」社學,即地方官奉朝廷詔令所設的「鄉村小學」。
(古代學堂)
古代還有人30多歲讀小學特例。據《魏書·劉蘭傳》,北魏人劉蘭,便是「年三十餘,始入小學」。
在現代,入學時間統一的秋天,在古代有所不同的。中國古代是傳統的農業社會,一切圍繞農事展開,小學教育亦然。入學時間,除「秋季入學」外,還有「春季入學」和「冬季入學」。
在漢代,這三個入學時間都流行。
(戲嬰圖)
據漢崔寔《四民月令》,具體入學時間是這樣安排的:正月農事未起、八月暑退、十一月硯冰凍時。從中可以看出,漢代的小學教育主要是利用農閑時間,這也是中國古代教學的一大特點。
三種開學時間,以「八月暑退」與現代開學時間最接近。如果是春季開學,一般在「正月望後」,即正月十五之後。到了南北朝,開學時間相對統一,「冬季入學」成為主流。
(哄孩子)
後來,冬季入學成為古代鄉村小學較為普遍的選擇,但具體時間與漢代有所不同,農曆十月份開學。宋陸遊 《冬日郊居》一詩中雲,「兒童冬學鬧比鄰,據案愚儒卻自珍。」自注即稱,「農家十月,乃遣子弟入學,謂之冬學。」
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