罕見！哈勃拍攝了「土星極光」令人難以置信的照片

2017年是土星觀測的好年份。卡西尼號在進入這顆行星前拍攝了它最近的照片，哈勃現在利用這顆行星接近北方夏至的方式，在這顆被環繞的行星周圍拍攝了一幅令人難以置信的極光照片。

歐洲航天局(European Space Agency)公布的這張圖片是在冬至前後七個月拍攝的，冬至是觀察極光區域的最佳時間。這是土星極光的第三次觀測活動。2004年，哈勃在南至之後觀察了南極光。2009年，在罕見的時間裡，它的環在地球上出現了。

土星的極光不同於地球的極光。在地球上，來自太陽的帶電粒子被困在我們的磁場中，與大氣中的氧和氮相互作用，形成了我們可以在高緯度看到的奇觀。

在土星和其他氣態巨行星上，極光是由與氫的相互作用形成的，氫是這些行星大氣的主要組成部分。這種相互作用發出的光比我們在地球上得到的能量大得多，只能在紫外線中看到。

土星極光顯示出許多變化。它們明顯受到太陽風和行星在大約11小時內繞地軸旋轉的快速旋轉的影響。極光是高度可變的局部特徵，有兩個不同的峰。

這張照片是由幾次極光觀測和哈勃望遠鏡在2018年初拍攝的土星壯觀的景象組成的。這些觀察不僅僅是一幅漂亮的圖畫。哈勃的工作與卡西尼號的最後一次飛行任務協調。當太空望遠鏡研究極光的變化時，探測器在土星的磁層深處收集珍貴的測量數據。

研究人員對土星的磁場很感興趣，因為它是太陽系中僅次於木星的第二大行星。在它最寬的延伸處，磁層的直徑為128萬公里(80萬英里)。

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