大臣陞官慶祝，門客卻披麻戴孝說：你要死了，大臣聽後恍然大悟
劉邦稱帝，蕭何功不可沒。兩人相識於微時，蕭何更對劉邦有舉薦之功、救命之恩。劉邦最初在沛縣起事的時候，也是蕭何在一旁為他出謀劃策，當時兩人的關係十分密切。劉邦登基之後，過河拆橋，對於跟隨自己征戰的有功之臣不留情面，他殺掉了功勛卓著的韓信、彭越、盧綰等人，卻唯獨放過了蕭何，這是為什麼呢？
首先蕭何對於劉邦有恩，當年兩人是很好的朋友。劉邦當時奉命押解囚犯去驪山，結果半路上因為看管不嚴，跑掉了很多人。這時即使劉邦押解剩餘的囚犯到了驪山，他也難逃罪責。所以他一不做二不休，乾脆把剩下的囚犯全部放跑了。這些囚犯有的因為感念劉邦的恩德，又擔心跑回家還是會被捉住，甘願追隨劉邦。
劉邦因此帶著這些犯人隱居避難。這件事讓指派劉邦押解的沛縣縣令知道了。他抓不住劉邦，乾脆抓住了劉邦的妻子呂雉，把她關到了監獄中。幸好蕭何當時在縣令門下擔任主吏掾，他勸縣令不要對呂雉施以重刑，又四處籌錢將呂雉贖了出來。
再者，蕭何對劉邦有舉薦之功。陳勝、吳廣起兵之後，秦朝局勢動蕩。沛縣縣令為了自保，想到了起義造反的方法。他找來蕭何商量此事，蕭何趁機舉薦劉邦，稱劉邦是將帥之才，手下人多勢眾，只有他可以幫助縣令起兵。
縣令起初同意了，可是等他看到劉邦率大軍回到沛縣之後，又擔心自己控制不住劉邦，心有悔意。蕭何趁機鼓吹百姓，縣令是秦朝官員，不可能真心反秦，只有追隨劉邦才能擺脫秦朝的暴政。沛縣百姓因此殺了縣令，迎接劉邦進城。
可以說如果沒有蕭何，劉邦是不可能走上起兵造反之路的。在他戎馬征戰的過程中，蕭何更是屢獻奇策，立下了汗馬功勞。劉邦登基之後，冊封蕭何為酇侯，稱讚他為開國第一功臣，對他大加封賞。尤其是蕭何獻計幫助劉邦誅滅韓信之後，他在朝中的恩寵一躍到了頂點。
這日蕭何在府中宴客，他的一個門客卻突然披麻戴孝，身著素衣素服，闖入宴會，他一邊哭泣一邊對蕭何說：「公命不久矣。」蕭何很費解，問他到底是什麼意思。他解釋說雖然蕭何現在風光無限，但其實是烈火烹油之狀，也許就是下一個韓信。
蕭何恍然大悟，他從此不再勤勉為政，甚至開始收受底下官員給他的賄賂。劉邦知道後重重處罰了蕭何，心裡卻對他放下了戒備。蕭何經此一事後，逐漸淡出朝野，於國家大事上極少再發表自己的意見。劉邦晚年時，想要廢掉當時的太子劉盈，而改立趙王劉如意為太子。
蕭何一反之前的淡泊之態，力諫劉邦。也因為蕭何的勸誡，劉盈的太子之位保住了。公元前195年，劉邦病逝，太子劉盈即位。他十分感念蕭何的勸誡之功，於是仍然任命他為丞相，令他全權掌握朝局政務。兩年後，蕭何一病不起，不久就去世了。他也是劉邦的開國功臣中，難得善始善終的一個。
