乾隆為何立永琰為太子，並不是因為其母親是令妃，而是另有目的

說起中國的三大盛世，無非就是西漢的「漢武盛世」，唐朝的「開元盛世」，清朝的「康乾盛世」。所謂的大盛世是指對內無嚴重的內鬥，對外火燒眉毛的外敵入侵，廟堂之高政治相對清明，江湖之遠人民都能吃飽飯沒有大的叛亂。中國有句古話叫做物極必反，康乾盛世就是一個很好的例子。有盛轉衰的標誌就是白蓮教的起義，而白蓮教起義就是在乾隆第15子永琰這開始的。

嘉慶是乾隆皇帝的繼任者,也是清朝入關後的第五任皇帝。翻閱清朝正史,我們找不到關於對嘉慶荒淫、貪婪、昏庸、陰險行為的記載;翻閱清人野史,也查不著他的哪怕一件風流事。就是這樣一個品格端方、為政勤勉、生活儉樸、待人寬厚的人,卻成為清朝十二帝中最沒有特色、沒有個性的皇帝。在治理國家方面毫無建樹的嘉慶,身上最明顯的標記就是乏術和平庸。那麼,乾隆為何會把皇位傳給他,把偌大一個帝國託付給他呢?

乾隆後宮佳麗不少，光是皇子就生了17位，想在17位中挑選一個接班人，貌似是個多選題，但並不太容易。清朝和歷代王朝不一樣，他們在挑選接班人時，以「立賢不立嫡」為原則，每個皇子都有資格競爭，這也是為什麼康熙朝會發生「九子奪嫡」事件的原因。乾隆受儒家文化影響，效法「有嫡立嫡」的辦法。他最先立了富察皇后生的第一個兒子永璉。其實永璉排行第二，但長子是庶出，因此他算得上是嫡長子。

實際上，這時乾隆所屬意的人選是永琪，然而他的健康很不好。乾隆三十年，他病了，皇帝為安慰兒子，也為向他傳達一個信號，封他為親王。永琪是乾隆活著兒子中第一個封親王者，前面永璜、永璋因死才追封。這種表示的意圖很明顯，然而幾個月後，永琪還是死了。永琪如果不是早死，皇帝可能是他的。嘉慶是乾隆選定的第四個繼承人了。

據說，乾隆為了不讓「玄武門政變」類似的事情發生。在選太子中特意安排了一場狩獵，規則是：誰狩獵得多，誰獲勝。在狩獵前，皇子們的娘親國舅私自出錢，給皇子們買了很多的獵物，以充數，永瑆就在這些皇子之中。然而乾隆看出了他們的心思，早早就命人將狩獵場清空。當諸位皇子帶著「獵物」回來時，乾隆說出了真相，眾皇子羞愧難當，永瑆本想藉此機會表現一下，但聰明反被聰明誤。

乾隆皇帝之所以選擇永琰做接班人，最主要、最根本的原因，那就是他不想放權。儘管乾隆皇帝曾有過「朕八旬有六歸政」「不敢與皇祖六十有零的年數等同」的誓言，但等他年老昏聵的時候，越發把至高無上的皇權看得比自己的命還重要，一絲一毫也不肯相讓，哪怕這個與自己分羹的人是自己的親兒子。如何做到「退而不退」，如何在有生之年繼續風光地把持朝政，這是乾隆皇帝在風燭殘年時最關心的事情。

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