皇家氣象：明代黃釉的時代特徵
隋唐以來黃色成為皇帝的御用色，黃釉瓷器也從諸多色釉瓷器中脫穎而出，成為皇室的御用瓷。
觀現有資料而吉，黃釉瓷始至永樂是有證可循的、中歷代陶瓷上的黃釉，根據釉料成分和燒成溫度的不同，可分為低溫黃釉與高溫黃釉兩種。
高溫黃釉是含少量鐵分的石灰釉，在高溫氧化氣氛中生成三氧化二鐵，呈現黃色．以唐代壽州窯的黃釉最為典型、包括在唐三彩和宋三彩的陶器上亦有深淺不同的黃褐色釉。
低溫黃釉即鉛釉，是一種以鉛為熔劑、以氧化鐵為著色劑在850℃至900℃之間燒成的黃釉、色較淡，釉面薄。以弘治時期的「嬌黃」、「澆黃」或「雞油黃」為燒制的最高水平。
黃地青花折枝花果盤，明弘治
早在《周易》中，就有關於黃色為吉利之色的記載，如「黃裳，元吉」。
《明史》記載：「閃黃，乃上用服色也」。
《漢書》說：「黃色，中之色，肘之服也。」
按中國傳統的「五行」思想來解釋，「行」中的「金、木、水、火」分別代表「西、東、北、南」四方，「土」居中央，統率四方，而土色為黃。
歷代帝王崇尚土德，故黃色成為帝之色，皇帝是中央集權的象徵，把黃色用於皇帝的衣食住行中，則象徵皇帝貴在有土，有土則有天下至高無上的權威。由此可看出古代先民對黃色的尊崇。
自隋唐以後，黃釉瓷器亦成為皇室的御用瓷器，明清兩朝只供宮廷使用。民窯不得生產．違者重罰，到了清代，黃釉器的使川有了更為明確的規定。
《國朝宮史》卷十七記載：「皇太后、皇后用里外黃釉器．皇貴妃用黃釉白器，貴妃、妃黃地綠龍器，嬪用藍地黃龍器，貴人用綠地紫龍器，常在用五彩紅龍器。」這不僅說明黃釉瓷器是皇室的專用瓷器，同時說明黃釉瓷器在皇室中還是等級制度的象徵，為黃釉瓷器燒造奠定了深厚的歷史背景。明代以後，封建禮制對黃色的法律規定更加嚴格。筆者根據其釉色及款識將明代黃釉分為早中晚三期。
黃釉金彩犧耳罐，明弘治
《明史·輿服志》記載，洪武二十四年(1391)明代早期黃釉瓷器以永樂及宣德黃釉瓷器為主。永樂黃釉瓷在前朝的基礎上有所發展，以肥潤的甜白釉打底，覆罩淡淡的黃釉，因有白釉襯托。黃釉顯薄，色淡。胎薄體輕，窄小的圈足很淺，具有鮮明的時代特徵。
嬌黃釉碗，明弘治
至宣德時期，釉色嬌嫩而略深，但不及以後弘治的釉面細潤宣德黃釉器的特點。黃釉器有兩種施釉方法，一是在素坯上直接施黃釉，另一種是在已燒成的白釉器上施黃釉，低溫二次燒成。
由於原白釉器上有橘皮紋。掛黃釉燒制後，橘皮紋更加明顯，釉面肥厚，呈凹凸不平之狀，底足內為白釉，有青花寫款或刻款，器型多見盤碗類。一般盤壁較深，圈足稍高，盤底心微凹，以素麵無紋為多，底書「大明宣德年制」青花款或刻款器物施黃釉到底，置於桌上不見圈足露胎。
後世有將宣德白釉器後加黃釉復燒而充宣德黃釉。從現有資料看．低溫黃釉雖創燒於明初景德鎮官窯，但傳世品罕見。
黃地綠彩龍紋盤，明正德
明代中期由於正統、景泰、天順三朝歷時近三十年，正值景德鎮御窯廠生產低落時期，且未發現有確切年款識的官窯瓷器，使這一時期的生產面貌始終撲朔迷離，也被稱做陶瓷史上的「空白期」。
而成化、弘治、正德的黃釉器卻是明代黃釉燒制的黃金時期，燒制的黃釉已掌握了準確的燒成溫度和氣氛，使器物顏色通體一致，即符合皇家用器正黃色的等級要求，又符合含薔深沉的審美情趣。成化時黃釉釉色有深有淡，釉面均凈嬌嫩，淺淡，釉質稀薄。
弘治時期．黃釉瓷已近乎完美，也是整個明代黃釉燒制最成功時期，達到歷史上低溫釉的最高水平，由於其黃色特別嬌嫩，猶如雞油之色，因此又有「嬌黃」和「雞油黃」之稱弘治一朝黃釉最負盛名，色澤嬌嫩，堪稱弘治官窯的典型之作。
弘治時期的瓷器品種和藝術風格完繼承成化傳統，無論是釉、單色釉、菏花、彩、鬥彩瓷器都取得很高的成就。弘治的顏色釉無淪從品種還是產量部比宣德成化少，但其官窯白瓷的製作，其胎釉都較細清，器物底部閃青色，盤碗底部的厚度已較永宣器為薄，但還處於半透而為全透的程度。
正德其色調比弘治略深，胎體加厚，多署四字或六字款。無款者，器底釉比弘治時更顯青色。此時的釉面和釉色，較之成化那泛白的淡黃釉顯得深且厚，但比之後正德的黃釉，又淺淡適中，也此將弘治的黃釉器作為陶瓷史上明代黃釉的典型。
黃釉盤，明正德
弘治朝官窯瓷器的款式有「弘治年制」四字篆書刻款外，都是「大明弘治年制」兩行六字楷書雙圈款，絕不見成化朝的雙框方款。在鑒定弘治嬌黃時基本秉承以下特點：
①弘治嬌黃的雞油黃除少數極精仿外，一般很難仿像；
②弘治底部一定塌凹，後仿者往往出現平底；
③弘治嬌黃釉大多有「大明弘治年制」六字楷書款，「治」字的水旁二三點除少數例外，往往低於「台」旁而成「治」後者三點和台字相齊平，而成「治」；
④弘治底足稍矮，清代康熙與其他時代後仿底足稍高；
⑤弘治底足白釉發灰或泛青色，不可能非常潔白。
此外，明代黃釉瓷造以盤、碗屬多，罐較少。弘治的黃釉金彩罐是當時宮廷的祭祀用器，黃釉金彩罐更是弘治朝獨有。正德時期則繼續沿襲弘治黃釉的特點，底款書青花雙圈「大明正德年制」六字雙行楷書款。
紅地黃彩海水雲龍紋蓋罐，明嘉靖
明晚期則以嘉靖，其色調多較前略深，釉質肥厚，釉面不平，色調都很鮮亮，黃釉下有雙線或單線暗刻花紋。器型以盤、碗、高足杯、碟、罐為多。有帶雙圈和不帶雙圈。至隆慶比之前朝色調更為濃深，釉面雖肥厚光潤，但厚薄不均，略欠平整，是入火熔融時形成的滯留現象。
透過器物的釉面，可見單線勾畫的暗刻纏枝蓮花紋，圖案草率，由於黃釉覆蓋較厚，使多數器皿花紋模糊不清，底足釉面仍為獨特的亮青釉。萬曆時期的黃釉碗這種造型的碗素有「官碗」之稱，是北宋汝官窯所刨．大小適中，為當時帝後進膳的御用器，底款用當時特有的「回青」料書寫「大明萬曆年制」六字雙行楷書款。
黃地素三彩二龍戲珠紋盤，明萬曆
明朝黃釉的燒製成功與皇家統治者的嚴控制是分不開的。黃釉器的使用，亦有著嚴格的等級制度，「貴賤有級，服位有等」，任何人不得僭越。
黃釉瓷的燒制至明晚期曾一度停燒，明弘治年間(1488—1505)，《明史》記載，弘治景德鎮瓷器生產一度斷斷續續。
在宮廷生活中，黃釉瓷器最常見的形態雖然是日常用器，但本質上仍然以體現皇權和等級制度為主。這種尊崇黃色的做法亦是中國古代傳統文化色彩觀的反映和封建集權下森嚴的等級制度的體現。就是明清黃釉瓷釉料的配方和燒造工藝屬皇家御窯廠秘方被嚴密控制，民間無法掌握黃釉瓷的工藝、配方。
至尊之色，因此黃釉器只是宮廷用器，民間絕無使用。明代黃釉釉多顯肥厚，光亮十足，清代則細薄，光亮不足，也正因明代黃釉瓷的尊貴精美，為清代各朝皇帝亦有沿襲其製作工藝、釉色各式器型的創新奠定了基礎。
