北洋軍閥的遺恨：很多叱詫風雲的人物，卻無人能夠統一天下

原標題：北洋軍閥的遺恨：很多叱詫風雲的人物，卻無人能夠統一天下

在北洋史上，這片野蠻生長的草莽江湖，王侯將相最終還是妥協於「宿命」，「前因決定後果，福禍之因，皆自圓成」。宣統三年的料峭冬寒中，恍惚間的改朝換代，從北洋軍到北洋軍閥，從清廷武夫到北洋要員，風雲變幻中仍是那套「自欺、欺人、被人欺」的老把戲。在王朝傾覆的凌亂骨架中，投機者饕餮著殘存的血肉，打著求變旗號的廟堂掮客，成為扯旗放炮的主力，胸戴勳章的武夫，成為蹣跚而行的「一蟹不如一蟹」，結果雖然都是一抔土，然而也留下遺憾：老頭子袁項城之外，叱詫風雲的人物有很多，卻無人能夠統一天下。

但是即使是袁項城，也只是名義上的共主，南北方只能擁有短暫的蜜月期。在這位能夠收拾清末民初舊山河的唯一人選看來，當時的不穩定因素，更多的是「沒有獲得官職，或者是對已有官職有不滿者」，這些人成為南北方廟堂抱負不和背後，推波助瀾的活躍分子。後來者有過之無不及，但是像袁這樣心機似海亦威望超群的強人不再，最先接下其衣缽的是段祺瑞。這位「北洋之虎」的心腹愛將徐樹錚是最早的「西北王」，曾任「西北籌邊使」一職，執掌西北五省，麾下有新編「參戰軍」三師人馬，成為繼「東北王」張作霖和「保定王」曹錕兩位前輩之後，足以在北洋宦海翻雲覆雨的人物。

民國十四年十二月三十日，在廊坊車站的槍聲中，這位樹敵太多的「西北王」，即使已經「處江湖之遠」仍然最早夭折。既有「孔文舉早慧非祥」的鋒芒畢露，也有「機關算盡太聰明」的自負，一直致力於武力一統南北的皖系軍閥，也再無翻盤的希望。緊隨其後墜落「王座」的是「保定王」曹錕，這位曾經街頭巷尾推車賣布的小販，還是沒能逃過功名的誘惑，一定要坐一坐那扎腚的頭把交椅，還拉上一生清名的「吳玉帥」跟著沾了一身腥。

其後，如日中天的直系軍閥也成為眾矢之的，在洛陽練兵吳佩孚，於第二次直奉戰爭中功敗垂成，曾經識人善用的「保定王」也成了籠中雀，從此徹底成為退居幕後的直系軍閥「老帥」。在這一時期，直系軍閥後起之秀孫傳芳崛起，「五省聯軍」號稱二十萬之眾，「東南王」的名號更是與「東北王」張作霖齊名，而且第三次直奉戰爭中，奉軍更是被灰頭土臉地逐出東南，一直退到魯地，方才穩住陣腳。張作霖之子說其「有雄才而無大略」，其實張作霖一直都在渴望飲馬長江，而「東北王」和「東南王」這一對冤家，卻都輸給了一己私心。

最終，孫傳芳坐視吳佩孚在湖湘戰敗，期望坐收漁翁之利，張作霖則直接在後方蠶食直系軍閥地盤。五省聯軍隨即也在南軍的攻勢下土崩瓦解，龍潭一役也曾迴光返照，但也是「東南一戰無餘敵」的輓歌，剩下奉軍獨木難支，只得退保關外。這些曾經叱詫風雲的北洋軍閥，遺憾無人能夠一統天下，更大的遺憾是軍閥這個千年前代表著「軍功與榮耀」的辭彙，成為窮兵黷武、橫行霸道的代名詞，那個梟雄起於草莽的年代，有些人的退場與死亡，除了天數茫茫不可逃，何嘗不是一場進步的救贖。

參考資料：《北洋軍閥統治時期史話》

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