徽州商幫記
徽州位於安徽南部，新安江上游皖、浙、贛三省交界處。三國時期，徽州為新都郡；晉太康年間改為新安郡；隋開皇年間改為歙州；北宋末年改為徽州，從此，便有了徽州之名。
明清兩朝的徽州府，下轄歙縣、休寧、黟縣、祁縣、婺源(今屬江西省)、績溪六縣。
徽州風景秀麗，山水宜人。「天下第一奇山」——黃山，就位於徽州境內。這裡重巒疊嶂，煙雲繚繞，河流清澈，鳥語花香，素有「七山半水半分田，兩分道路和莊園」的美贊。
明清時期的徽州，陸路交通極其不便，但水路交通卻相當便捷，其境內最大的水系新安江，乘舟東下可直達杭州、蘇州；而祁門一帶則由昌江可入鄱陽湖。上可連湖廣，下可接蘇杭。
徽州物產豐富，盛產竹木、茶葉和陶土。徽杉以婺源所產最堅硬，堪稱上品。祁門茶葉，色黃而味香，質量上乘。陶土是上天賜給徽州人最大的禮物，瓷都景德鎮所產的瓷器，行銷海內外，聞名遐邇，但其制瓷的原料，卻產自徽州。
徽州的手工業十分發達，最具特色的是「文房四寶」——筆、墨、紙、硯，馳名全國。
徽州鍾靈毓秀，物華天寶，人傑地靈。黃賓鴻、陶行知、胡適、詹天佑、揚州八怪中的汪士慎、羅聘，都是徽州人。
徽州有著悠久的經商傳統，至遲在東晉時期，徽州商人(又稱新安商人)的活動就已見於歷史記載，《晉書》載，徽州人輕「離別」，常出外經商。齊、梁時，休寧人曹老常往來於江湖間，從事賈販。唐宋時期，徽州除竹、木、瓷土和生漆等土產的運銷外，商品茶和歙硯、徽墨、澄心堂紙、汪伯立筆等產品的問世，更加推動了徽商的發展。
唐代，祁門茶市十分興盛。南唐，休寧人臧循便行商福建。宋代，徽紙已遠銷四川。南宋開始出現擁有巨資的徽商，祁門程承津、程承海兄弟經商致富，分別被人們稱為「十萬大公」、「十萬二公」、合稱「程十刀」。理學家朱熹的外祖父祝確經營的商店、客棧占徽州府城的一半，人稱「祝半州」。
到了明朝中葉，徽州商人已經形成了一個以徽州府籍為主體的商幫集團，俗稱「徽州商幫」，簡稱「徽商」。
徽商稱雄商界達400年之久，其中明成化、弘治年間為其形成時期；從成化、弘治之際到萬曆年中葉的100餘年間為其發展時期；從萬曆後期到清康熙初年的近100年間為其波折受挫時期；從康熙中葉到嘉慶、道光之際的100餘年間為其興盛時期；從道光中葉到清末的近100年間為其衰落時期。
徽州商幫是明清時期長江流域地區出現的最大的地域商幫。徽商不僅活躍在大江南北與黃河兩岸，足跡遍及全國各地，而且還遠涉重洋，拓展于海外。其商業資本之巨、活動範圍之廣、經商能力之強、治生謀術之精、經營行業之多、從業人數之眾，在當時中國商界均是首屈一指，幾執商界之牛耳，與晉商並稱商界兩大勁旅。明代萬曆時人謝肇；制在其《五雜俎》中稱：「富室之稱雄者，江南則推新安，江北則推山右(山西)。」
徽州商人在外經商發家後，有了強大的經濟基礎，不少人回鄉大興土木，修建了大量豪華民宅、祠堂、牌坊，為獨具特色徽派建築的產生奠定了基礎。
徽商以自己的傑出實踐，實現了雄踞中國商界400餘年事業的輝煌，成為中國封建社會經濟發展史上的一大奇蹟。
富哉商乎，朕不及也!
明清時期的徽商之富，用「富可敵國」來形容一點也不過分。清代乾隆年間，僅徽州鹽商的總資本就可抵得上全國一年財政的總收入。揚州從事鹽業的徽商資本有四五千萬兩銀子，而清朝最鼎盛時的國庫存銀不過7000萬兩。乾隆末年，中國對外貿易有巨額順差，關稅盈餘每年85萬兩，而出口商品中由徽商壟斷經營的茶葉位居第一。
大商人江春、鮑蔌芳、胡天注、汪定貴、胡雪岩、程量越等名震南北，雄踞一方。蘇北的儀征、淮安等地由於鹽業市場的繁榮曾「舟楫停阜，望之隱約城郭」，整個東南沿海凡是交易頻繁的地方都有徽商出沒。乾隆皇帝六下江南，眾徽商為博得龍顏大悅，佔盡風光，出盡風頭。乾隆驚嘆：「富哉商乎，朕不及也！
說徽州不可能不說到揚州，「腰纏十萬貫，騎鶴上揚州」。「天下三分明月夜，二分無奈是揚州。」「十年一覺揚州夢，贏得青樓薄倖名。」這些都是文人們描寫揚州的詩句。
但是，許多人並不知道，支撐起揚州繁華的基礎是鹽務和漕運，而這兩項業務基本都由徽商壟斷。當時在揚州的徽州鹽商，或為場商(專向灶戶收購食鹽)，或為運商，各有其生財之道。休寧人汪福光在江淮之間從事販鹽，擁有船隻千艘。當時的湖廣是淮鹽暢銷口岸，所銷之鹽占淮鹽的一半以上。直到現在，揚州的說書人還有「這揚州城原是徽州殖民地」的說辭，揚州人以自己的祖籍是徽州而引以為榮。
徽商中比較有代表性的，是江春和鮑漱芳，他們都是歙縣人。江春早年鄉試失敗，棄學經商，寓居揚州。他深諳官商結合的道理，乾隆六次下江南，江春徘徊接駕，並個人捐銀30萬兩。乾隆對他頗有好感，為他手書「怡性堂」匾額，賜封為內務奉宸苑卿，授以布政使之銜。揚州瘦西湖有一座磚砌三層白塔，酷似北京北海公園的喇嘛塔，相傳此塔就是江春所建。江春「以布衣上交天子」，充分反映了徽州鹽商的財雄勢大。鮑漱芳從小跟隨父親在揚州經營鹽業，也沒有科舉經歷。他多次捐款為朝廷濟困，180年黃河、淮河大水災，洪澤湖決堤，他先後捐米6萬石，捐麥4萬石，賑濟災民。改六塘河需開山歸海，他集眾輸銀300萬兩。鮑漱芳屢次捐輸，深得嘉慶皇帝讚賞。乾隆皇帝也曾親筆為鮑家祠堂寫了「慈孝天下無雙里，錦繡江南第一鄉」的對聯。紫陽書院就是得到鮑漱芳捐款才得以重建，並一直保持到今天。
財富的急劇增長帶動了整個徽商所在地的繁榮。文學藝術方面，揚州八怪、揚州學派、揚州書院、揚州畫舫、揚州瘦馬(病態美女)日此大興；揚州園林，所謂「二十四橋」，「平山堂」，以瘦淡見長，不讓蘇杭；徽州建築，徽菜庖廚，博採眾長，大富大貴，巧奪天工；南北地方戲崑腔、弋腔、秦腔都以在鹽商的庭院中獻藝為朝宗，京劇藝術就是乾隆八十大壽四大徽班進京而正式誕生的；徽商們的生活方式竟相開放，引領潮流，以至發契於徽商的早茶晚浴(早晨皮包水，傍晚水包皮)在東南一帶成為一種時尚。
徽商繼鹽業後大舉進入典當業。歷史上記載說：金陵當鋪總有五百家，大部分為徽商所有。後來他們把典當行設到鄉村小鎮，至此社會上又流傳起「無典不徽」的諺語。就連典當行的掌柜稱為「朝奉」，也源自徽商俗語。徽州方言成了當鋪的通用行話，《古今小說》、《拍案驚奇》等明清小說所反映的相關內容也多取材於徽籍典商。
