緣木求魚，是典型的荒唐之舉，不過還真就有這種魚

離不開樹的魚

當乾旱來臨時，為避免成為鳥類等其他動物的腹中之物，裸露在沼澤地里的花溪鱂魚的首要之事，是把自己藏起來。

這種魚身長只有幾厘米，主要生活在美國佛羅里達州、拉丁美洲和加勒比海地區紅樹林密布的沼澤地帶。因為沼澤地里除了紅樹還是紅樹，為了藏身，花溪鱂魚只好就近選擇，跳到有空洞的紅樹枝幹上來藏身了——這是本世紀初美國考察人員發現的世上罕見的一種會上樹的魚。不過，這種魚上樹僅僅是為了藏身，等雨季來臨，它們還會跳回水中，開始自由的新生活。

令人驚奇的是，2010年夏季，秘魯生物學家在南美亞馬孫雨林中也發現了一種離不開樹的魚。與前一種樹上的魚不同的是，這種魚塊頭大，身長可達80多厘米;它們並不在樹洞里寄居，而是到樹上取食——吃木頭;它們所吃的樹木不是露天的那部分，而是泡在河水裡的那部分。美國生物學家認為，這種魚雖然屬於鯰魚科，但卻是鯰魚科中一種全新的物種，因為它們身上長有堅硬的甲殼，而且喜歡吃木頭，所以暫且稱之為食木甲鯰魚。

此前，美國生物學家曾經發現一種叫做「吸口鯰」的鯰魚，它們也喜歡圍著水下的樹木轉，不過它們只是利用它們獨特的牙齒從樹木的表面刮下有機物質進食而已。但這種食木甲鯰魚則真的是以吞食木材為生的。觀察證實，在不到4個小時的時間裡，這種鯰魚就可以將一小段木材全部吞食到肚子里，這絕非啃樹皮屑之類的魚可以匹敵的。

為什麼喜歡啃木頭?

要說食木甲鯰魚真正喜歡吃木頭，而且擅長吃木頭，真的一點不過分。看看它們的嘴巴和牙齒就知道了。

它們擁有勺子一樣的牙齒和具有吸力的嘴唇，這些獨特的組織構造可以幫助它們抓住樹榦或樹枝，然後啃食木頭。一旦它們用嘴唇抓住獵物——它們中意的樹木，它們的牙齒就會將樹木表面撕咬得七零八落，直到被咬碎的木材成為一片碎末。但是它們並不會吞下大塊的樹木碎片，而是只吞食小型的刨花和木材顆粒。

通過對它們的頭部進行CT掃描，人們發現它們的嘴裡面有四個強健有力的頜骨。正是這種特殊的骨骼結構，才使得它們具有了幾乎無堅不摧的撕咬本領。更有趣的是，許多成年食木甲鯰魚的鰭部和頭部還長有許多刺，這種像刷子一樣的刺其實是一種特殊的牙齒，它的作用很可能是用來吸引異性的，也可能是用來威脅來侵犯自己領地的同類的。

不過讓人費解的是，食木甲鯰魚為什麼喜歡啃食木頭呢，它們又是如何消化這些木頭的呢?

人們或許認為，在它們的體內或許含有數量驚人的微生物群幫助它們消化木材，但事實上並非如此。食木鯰魚並不會吸收木材，只有木材上的一些有機物質，如藻類、小型植物和其他殘骸才是它們吸收消化的對象，而木材會從食木鯰魚體內直接穿過，並以廢物的形式排出體外。

它們喜歡吃木頭也是被環境逼迫的，因為它們生活在亞馬孫盆地，到處是泥漿、水和矮小的樹木。食物缺乏是它們面臨的天大的問題，為了生存，它們只能在木材身上打主意，於是就進化出了這種吃木頭的獨特本領。它們用這種方式再次驗證了達爾文「適者生存」的生物法則。

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