ARM發布CPU藍圖搶攻NB市場，仍有疑慮待解

近期ARM主動發布CPU IP藍圖，希望透過5G發展與常時連網NB市場興起，進而搶攻NB市佔率，其主要內容有二，一是以自家CPU與Intel處理器進行比較，其次則是公布CPU IP產品藍圖，最新一代的Hercules將有機會上看到5nm製程，預計將在2020年推出。

圖片來源：pixbay

雖是劍指常時連網NB市場，但ARM需要聚焦的應用市場過於廣泛

先講結論，ARM官方雖然大張旗鼓主動發布未來三代的CPU IP產品藍圖，打算搶攻常時連網NB市場。最為關鍵問題是，全球NB市場的成長動能已經相對有限，利潤也不如智能手機，ARM與Qualcomm即便聯手搶下常時連網NB市場，或許有助於營收表現，但對毛利率來說，是否能有其助益，可能還有待商榷，尤其是Qualcomm或許更需留意此點。

以ARM的商業模式來看，公開了未來兩代的CPU IP藍圖，是否就真的是聚焦常時連網筆電市場，似乎也未必。從ARM發布的官方資訊來看，ARM似乎有意從Cortex-A76開始，統一A系列CPU的應用範圍。

以過去ARM近3年CPU IP發展歷程來看，泛用型的CPU IP象是Cortex-A72，是ARM攻佔車用、嵌入式與伺服器應用十分重要的武器，行動運算領域則有A73負責。

不過，ARM打算以「Client Computing」為主軸，進而展開Deimos與Hercules兩款CPU藍圖。因此ARM採取主動，揮軍常時連網NB市場，但在各項應用領域皆有其重要性下，ARM究竟會挹注多少資源，應是值得觀察之處。

從生態系統思考常時連網NB市場，仍有三大疑慮

若用生態系統角度來思考常時連網NB市場發展，ARM若要採取同樣的戰略，至少會面臨幾個課題。

首先，與Microsoft作業系統的優化，勢必要與Qualcomm共同合作，光是優化的開發工作與分工，三方間要如何協調將是一大問題，若與Intel與Microsoft間的合作相較，後者顯然單純許多。

當然，前者過去的確也有過合作的經驗，過去Microsoft不斷試圖攻佔智能手機市場，與ARM陣營就有相當密切的往來，只是最後的結果是以失敗作收。

其次則是Qualcomm與中國台灣OEM/ODM廠商的合作展望，公平會日前對Qualcomm釋出善意，雖有助於Qualcomm與中國台灣科技產業間的合作，但常時連網NB市場會面臨的課題是，電信業者是否有意大力推廣此一產品的能見度將是最為重要關鍵，5G興起後，在商業模式仍未明朗前，全球各地的電信業者是否會投入資源推出這樣的產品？若市場需求未明，遑論NB品牌與代工業者跟進此一市場，大力開發相關產品。

最後，則是台積電產能奧援，7nm將於2018年底進入量產，推估2019年年中將會進入逐漸大量量產階段，以台積電手邊能夠投入7nm製程客戶，檯面上至少就有Apple、華為、AMD、Xilinx與Qualcomm等，Apple與華為原本就有龐大的手機市場支撐，有其強勢的議價能力，更別說這兩家客戶仍有成熟的10nm製程需求。

Qualcomm雖然將7nm轉回台積電懷抱，但相較起來，Qualcomm若要在台積電7nm量產初期搶到大量產能恐怕不是易事，那麼這對ARM極力發展常時連網NB市場計畫來說，或許會形成「戰場已在眼前，卻無糧後援」的窘境，而到2019年中後，即便能有產能就位，但Intel的10nm製程也即將進入大量量產階段。

不過，另一方面，若無意外地，Samsung也將會在2019年量產7nm製程，Qualcomm是否會重回Samsung懷抱，也是值得觀察之處，屆時常時連網電腦市場是否會盡落ARM陣營之手，恐怕是未定之天。

來源：拓墣產業研究院

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